— А еще вы девушка.

Ну вот! Опять двадцать пять. Капитан, видимо, считал мое недовольство.

— Не обижайтесь. Я говорю не то, что я думаю, а лишь озвучиваю отношение Эрика ко всему. Я понимаю, что с ним тяжело. Так?

Я заколебалась. Да, у меня много вопросов к старшему магу, его поведению и манере общения. Но… жаловаться на него за его же спиной не хотелось. Он хранил мою тайну, да еще обучал меня. Я, балансируя на правде и тайнах, сказала:

— Безусловно, его характер нельзя назвать простым и не все вещи, которые он говорит приятно слышать, но работает он замечательно, как настоящий профессионал.

— Вы его боитесь? — спросил тихо Вульфстоун.

— С чего это решили?

— В первый день вы были более смелы в своих высказываниях. А сейчас что случилось? Он вас запугал?

— Ну… я была я с ним не знакома, потому и позволяла высказываться так резко.

— А сейчас считаете, что узнали его?

— Конечно, нет. Говорю лишь то, что вижу в данный момент.

— Это хорошо, что вы все осознаете. Узнать лорда Бингелоу не каждому под силу. Он никому такого шанса не дает, особенно тем, кто младше него, менее опытен. Все-таки он не вчера родился, и люди в его окружении соответствующие его статусу.

— Я понимаю.

— Я ни в коем случае не хочу вас обидеть. Просто как его друг я знаю его лучше всего. Я не хочу, чтоб у вас были какие-то заблуждения насчет него.

— Я все прекрасно понимаю, капитан. Не считайте меня наивной. Я просто очень благодарна за его обучение.

— Вы очень умная девушка, мне это импонирует, — неожиданно сказал капитан. — Я прошу вас не обижаться на моего друга, если он бывает резок. Если вам будет тяжело — вы всегда можете прийти ко мне.

— Прийти к вам?

— Да. Я более лоялен в своих взглядах, не меряю людей по тому, как они владеют своей силой.

— Приятно слышать, — вежливо улыбнулась я.

— А еще я считаю… — тут капитан начал нервничать, чем немало удивил меня, — что вы очень красивы.

— Оу, — я ощутила, как кровь прилила к моим щекам. — Благодарю за комплимент.

— Я надеюсь, что вам будет комфортно на корабле. Если вы вдруг чего-нибудь захотите — всегда можете прийти ко мне. Мы вместе с вами все решим.

— Спасибо большое.

Я улыбнулась, допила чай и покинула кабинет капитана, все еще удивленная его словами.

Я ему понравилась? Видимо… Но думать о капитане в таком ключе… казалось странным. Хотя, конечно, он мне казался человеком более легким чем лорд Бингелоу. Более веселым. Меня забавляли его воланы на рубашках, а светлые волосы приковывали мой взгляд. Он ни разу мне не нагрубил, не кричал на меня, не унижал. И все-таки, в его словах притаился какой-то подвох. Зачем он так много говорил о своем друге?

А может… он решил, что я влюблюсь в лорда Бингелоу, очаруюсь им понапрасну и сразу решил проявить свою симпатию. Либо у него есть какие-то планы на меня, либо он просто спасает мое разбитое сердце. Но на рыцаря в сияющих доспехах капитан вообще не похож, так что верный вариант, скорее всего первый.

Я вернулась в кабинет, мы тут же встретились с магом глазами. Как будто он ждал момента, когда я зайду.

Ну вот… возможно капитан прав? И я, действительно, могу иметь неосторожность влюбиться в маг? Нет! Точно нет. В моей жизни было всякое, но я еще не потеряла к себе уважение. Я не собираюсь влюбляться в мужчину, который обозвал меня взбалмошной, и который кричал на меня, и который засунул мою руку в кровь. Нет, нет и нет! Капитану не о чем беспокоиться, как и мне самой.

Я всего лишь его уважаю за силу и ум и испытываю благодарность за то, что он сохранил мою тайну и обучает меня.

— Зачем Ганс вызывал вас?

Я встала в ступор. И что ему сказать? Ваш друг говорит, что я вам не ровня, и это ваше мнение. Или… ваш друг считает, что я могу в вас влюбить. А может ваш друг считает меня красивой?

— Обсудили все ли в порядке у меня, — ответила я.

— В каком смысле? — нахмурился лорд Бингелоу.

— Ну… комфортно ли мне. Нет ли у меня каких-то проблем.

— Ясно… У вас нет проблем?

— Нет. — Мой ответ был полон усталости. Магия, вопросы, стресс… все сказывалось. — Все в порядке. Проблемы с магией, но мы же их решаем.

— Все верно. Вы научитесь контролировать свою стихию и будете просто превосходным магов. В вас есть большой потенциал.

— Неужели я слышу что-то хорошее в свой адрес?

— Мой язык — факты.

— Знаю я одни факты, которые вы однажды назвали…

— Леди Соренс, это не то, что я бы хотел обсуждать. Я не знаю, сколько раз вам сказать, чтоб вы поверили мне. Но у меня не было в мыслях вас обидеть.

— Только лишь констатировать факты.

— Нет. Вернее… не совсем. Это очень сложно. Но так было нужно. Хотя сейчас я уже не уверен.

— Не уверены в чем? — переспросила я.

— Забудьте. Садитесь к бассейну и начинайте упражнение.

— Да, лорд Бингелоу.

После занятий я была жутко вымотана. Я встала со стула и ощутила дрожь во всем теле, я чуть было не упала, но маг придержал меня за руку.

— Давайте я вас провожу.

— Все в порядке. Я дойду. Не стоит беспокоиться. Я не хрустальная.

Я попыталась улыбнуться, но готова поспорить, что вышло жалко очень.

— Я знаю, что не хрустальная.

— Тогда отпустите меня, я дойду. Просто я очень устала. Мы так много занимались.

— Вообще нет, — сухо заметил он. Ненавижу, когда его тон становится таким.

— Да.

— То, чем мы занимались — сущий пустяк. Это основа основ.

— Не помню, чтоб я занималась таким на первом курсе.

— Я готовлю вас лучше, чем готовят в академии.

— Значит, не сущий пустяк.

— Вы должны научиться всему этому! — в его голосе стало сквозить раздражение и даже… злость. — Вы обязаны контролировать стихию, не быть ей подвластной. Поняли меня?

— Да, поняла-поняла. Я не спорю с вами. Я осознаю, что контролировать свою магию важно. Но… не быть подвластной стихии? А когда это я была подвластна? Что это, вообще за ерунда такая?

— Вода имеет свойство оказывать влияние на мага, который ей владеет. На привычки и характер.

— Большей ерунды не слышала! — возмутилась я. — Так бабки старые только разговаривают. Удивлена, что слышу такое от вас. Вы воздуху тоже подвержены или скажете, что вы мужчина, а значит нет.

— Да, я мужчина. Но небольшое влияние есть.

— Это же какое? Вы ветреный? — попытка шутки от меня.

— Ветреный? — ледяной тон. Да чем же я его обидела на этот раз? — Воздух дает гибкость ума, способность мыслить широко…

— По вам не скажешь.

— Ветреность к качествам мага воздуха не относится. А вот эмоциональность… к магам воды очень даже относится.

— Вы придумали это только что?

— Леди Соренс!

— Лорд Бингелоу, я очень устала. Спасибо большое за то, что занимаетесь со мной. Я очень вам благодарна. Но разрешите мне идти спать. У меня нет сил ни стоять с вами, ни спорить. Прошу вас.

Я сказала последнее очень тихо, задирая голову повыше и глядя ему в глаза. Что-то дрогнуло в его лице. Надеюсь, он увидел мою усталось.

— Да, конечно. Идите спать, леди Соренс.

— Доброй ночи! — ответила я и вышла из кабинета, все еще ощущая его прикосновение на руке, где он меня придерживал.

Я проходила по палубе, когда увидела темноволосую девушку, стоящую прямо у борта. Ее волосы были распущены и колыхались от ветра. Я подошла к ближе и узнала в ней соседку убитой. Клара молча смотрела на море, а глаза были полны печали.

— Леди Тиль, — кивнула ей я.

Девушка оглянулась на меня и слабо улыбнулась.

— Леди Соренс.

— Поздно уже, а вы бродите по кораблю в такое время.

— Преступник же найдет, — заметила она.

— Верно. Но все равно юным леди не стоит ходить в одиночестве в темноте.

— Вы же ходите, — пожала девушка плечами. Ее взгляд прошелся по мне, я увидела, как она немного задержала его на моих браслетах, в глазах вспыхнуло понимание.

— Вы знаете, что это? — спросила я.