— Хренасе ты решение придумал… — пробормотала школьница.

Странники полезли в свои хранилища и извлекли оттуда несколько острых белых кристаллов. Кабрио боялся, что придётся отключить холодильники и расстаться с запасами мяса, но потом вспомнил, что несколько запасных кристаллов было налутано с убитых членов Бладстрика.

Достав куски ткани, кристаллы привязали к монаху, поближе к жизненно-важным органам: один к голове, один к животу и два к груди. Затем, прикоснувшись по очереди к каждому из них, Кабрио подал в предметы питание, и начался процесс заморозки.

— Вот так его и понесём. Пока не найдём исцеляющую механику этого яруса. Или обелиск — тогда можно будет вернуться на нижние ярусы.

— Кто понесёт? — спросила Шери.

— Если нужно, то я, — вызвалась Зора.

— Не нужно, — сказал Кабрио, взваливая тело на плечо. — У меня антимагия, не забыли? Мне этот холод нипочём. А вот обмороженная мечница нам в отряде не нужна.

Обломав на время старуху с косой, уже протянувшую к монаху руки, отряд двинулся на запад.

Ещё одна проблема заключалась в том, что огневик был не единственным раненым членом отряда. Кабрио уже затянул повреждения магическими нитями, а вот у Зоры таких трюков не имелось, и из её ран тоже сочилась кровь. Как бы не пришлось заодно и мечницу замораживать…

Нужно было соображать привал. Странники мало того, что были изранены, так ещё и изрядно вымотались, отбиваясь от бесконечных толп монстров. Ещё и в воздухе заклубились синие всполохи, намекая, что скоро начнётся очередная буря.

Убегая от Змея, они пронеслись через небольшой коралловый лес и выбежали на каменистую пустошь, где сейчас и находились. По левую руку стояла скала метров десять в высоту, её и решили приспособить под убежище.

Вспомнив пятый ярус, Кабрио зарядил кулаки и выбил в ней пещеру. Пусть он был изранен, но сила с тех пор на порядок возросла, и камень легко разлетался под ударами заряженных кулаков. Там и разместились, чтобы не спать у монстров на виду.

Проснувшись утром, первым делом Кабрио проверил Гримма. Монах находился в состоянии заморозки, так что проверять пульс и дыхание не было смысла. Но внешне он никак не изменился, а главное — не пропал из контактов и списка согильдийцев.

Длительность автономной работы кристалла всё так же составляла полчаса, так что странникам, сменявшим друг друга на ночном дежурстве, было критически важно не забывать подпитывать их энергией.

Пора было двигаться дальше. Сидение на месте ни к чему не приведёт. Раны сами собой не затянутся, и если они не хотят до скончания веков таскать монаха в замороженном виде, нужно искать источник исцеления.

Как обычно, давать поблажек Арксеон не собирался, и отряд то и дело подвергался нападениям монстров. Не так часто, как возле пропасти, но и странники сейчас пребывали не в лучшем состоянии. Один член группы временно выбыл из боя, плюс ещё двое были сильно изранены.

Отряд преодолел каменистый биом и очередной коралловый лес, отбиваясь от синих магических тварей. Похоже, они составляли основную фауну восьмого яруса, и только к пропасти старались не приближаться. И Кабрио понимал, почему.

Пусть у всех тварей была единая природа — каркасы и плоть из синей энергии, — но по форме и паттернам боя они всё же отличались друг от друга.

Встречались весьма интересные экземпляры. Например, единороги. Как понятно из названия, внешне они походили на лошадей, а на лбу торчал рог. Излюбленным приёмом этого вида была атака с разгона с выставленным вперёд рогом. Проворонишь такую — тут же насадят на штык.

— Постойте. Слышите? — спросила Шери, когда они покинули очередной лес и вышли к скалистому биому.

Странники прислушались. И правда, вдалеке раздавался ритмичный стук.

— Я сбегаю на разведку, — сказала школьница.

Спорить никто не стал. Она оставалась единственным членом отряда, избежавшим серьёзных ран, а в скорости, кажется, уже перегнала Кабрио. Пустив по телу разряды, Шери сорвалась с места и вскоре скрылась за камнями.

А остальные продолжили неспешно шагать, не теряя бдительности и сохраняя боевую готовность. Гримм покоился на плече у Кабрио.

При нынешнем уровне Силы человеческое тело было всё равно что пушинка. Разве что в бою мешалось, и во время нападений приходилось класть монаха на землю и поглядывать, чтобы никакой монстр не решил под шумок прибить беззащитного врага.

Не прошло и пяти минут, как снова послышался треск разрядов, и Шери вылетела из-за поворота.

— За мной, быстрее! — крикнула она и снова скрылась за камнями.

Союзники побежали за ней, стараясь не заблудиться в этом каменном лабиринте. В какой-то момент Кабрио это надоело, и он просто разнёс очередной вставший на пути валун.

И вылетел на просторную площадку, в центре которой находился монстр.

Трёхликий. Такой была первая мысль, когда парень его увидел. Но присмотревшись, он понял, что ошибся. Как и босс пятого яруса, эта тварь являлась машиной и передвигалась на четырёх паучьих лапах. Именно они при каждом шаге издавали стук, слышимый издалека.

Это существо было чуть поменьше в размерах и имело не фиолетовый, а багровый окрас. Кроме того, у него не было ни вооружённых рук, ни трёх лиц на верхушке. А ещё эта тварь не стояла на месте, дожидаясь странников, а куда-то шла.

— Идёмте! — сказала Шери, поманив остальных жестом руки, и направилась к машине, ничуть её не опасаясь.

Когда Кабрио с Зорой подбежали ближе, стало ясно, что эта особь и правда не боевая. Её каркас состоял из переплетения металлических труб, а в нижней его части виднелся паз цилиндрической формы. Кабрио сразу узнал эту конструкцию.

— Алтарь исцеления с седьмого яруса? Не буду даже спрашивать, откуда он здесь, и почему в этот раз с ногами.

Не теряя времени, он достал Вместилище душ и воткнул в паз, а затем подтащил к машине монаха.

Оставалось выяснить, можно ли активировать алтарь, если пациент находится в бессознательном состоянии.

Как оказалось, можно. Стоило израненному и замороженному монаху оказаться перед механизмом, как в воздухе появилась голографическая панель с текстом.

Активирован алтарь исцеления.

Оценка ценности объекта, запросившего исцеление.

Расчётная ценность: 2738.

Обнаружено расширение внутренних каналов. Пропускная способность объекта: 120%. Требуется перерасчёт ценности.

Новая расчётная ценность: 3286.

Значит, недавние медитации подняли не только силу странников, но и их ценность в глазах системы? Не говоря уже о том, что ценность Гримма и без того стала выше, чем в прошлый раз. Похоже, она напрямую скалируется от силы странника.

Тем временем алтарь продолжал подсчёты.

Оценка опасности повреждений: 82%.

Стоимость исцеления вычисляется по формуле: ценность души объекта * степень повреждений × 5.

Расчётная стоимость: 13471 фрагментов души.

Требуемый ранг фрагментов: обычные.

Желаете провести исцеление?

Кстати, а 13 тысяч для них сейчас — это дёшево или дорого? Кабрио проверил данные Вместилища. Ничего себе: 57 тысяч обычных фрагментов накопили.

Помнится, в прошлый раз на лечение всего отряда ушло больше половины всех запасов, а сейчас получается как-то даже слишком дёшево. Ведь у Гримма и раны на порядок серьёзнее, чем были у Кабрио после короля нагов.

Тем временем процесс исцеления шёл полным ходом. Раны на монахе затягивались, он полностью пришёл в сознание и неуверенно встал на ноги.

— Подумать только — твой безумный план сработал, — восхищённо сказала Шери, обращаясь к Кабрио.

— За это и любим нашего лидера, — ухмыльнулась Зора.

А Кабрио, подвинув огневика в сторону, сам встал перед алтарём. Что интересно, машина остановилась и терпеливо ждала, пока весь отряд не закончит исцеление.

Оценка ценности объекта, запросившего исцеление.