— Усиление? Поднятие уровня? — зачитал вслух Кабрио. — Это что же, мы теперь можем прокачивать других странников?

И, недолго думая, начал вливать в артефакт энергию. Мана полилась в перчатку, а из неё в голову Лорены.

— Эй, Кабрио, а моего мнения спросить⁈ — возмутилась та.

— Ты уже дала согласие, — ответил парень, но вдруг отвлёкся на мигание иконки системных оповещений.

Потрачено 185 фрагментов обычных душ.

226…

331…

382…

Цифра постоянно менялась, словно набегал некий счётчик, перевалила за 500, а затем и за тысячу.

Так этот артефакт жрёт валюту за прокачку других людей? Хотя логично, что такие процессы не должны происходить бесплатно.

То, что они требуют маны — это вообще не аргумент. Она со временем восстанавливается, и так можно постепенно прокачать всех выживших попаданцев. Особенно с расширенными каналами, ускоряющими восстановление. А вот фрагменты душ — это уже серьёзно.

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил он у Лорены.

— Да… — ответила та. — Будто в меня что-то вливается извне. И долго ты меня собираешься так накачивать?

— Пока не взорвёшься.

— Чего⁈

— Да шучу я.

Две тысячи. Три.

— Кабрио… можешь остановиться, пожалуйста? — процедила Лорена. — Это очень неприятно… И даже больно…

Странник сделал, как она просила, и прервал процесс. Стоило убрать руку с лица девушки, как исходившее из перчатки зелёное свечение погасло.

Лицо Лорены кривилось от боли. Безо всяких слов было видно, что ей и правда неприятно.

— Что, не хочешь обрести силу? — спросил Кабрио.

— Какую силу? Соблазнять мужчин? Так своего избранника я уже соблазнила. Только вот он с каждым днём всё больше походит на киборга.

— Ясно. Плохой же из тебя подопытный кролик.

— Ну уж извини, — ответила девушка, обхватив себя за плечи и слегка подрагивая.

— Да и плохая это идея — испытывать усиление на ментальном маге. Вот как мы будем оценивать результат? Брызгать в меня твоим волшебным афродизиаком и измерять, насколько он меня возбудит?

— Согласна, — кивнула Зора. — Куда логичнее провести испытание на страннике с боевым классом.

— Только где ты их тут возьмёшь? — произнесла Шери. — Для такого нужны бандосы с первого яруса.

— А ведь хорошо ты про бандосов вспомнила, — сказал Кабрио и написал в личку Кассандре.

Кабрио: Как дела на первом ярусе? Ещё не ушли оттуда?

Кассандра: Потихоньку переселяем гражданских на шестой, но скоро надо будет убираться. По нашим прикидкам ярусу осталось два-три дня, не больше. Затем стена полностью поглотит его.

Кабрио: А пленённые бандиты где? Ещё не переселили?

Кассандра: Нет, их поведём в последнюю очередь — мирные люди в приоритете. И с чего это ты интересуешься бандитами?

Кабрио: Объясню при личной встрече. Мы уже закончили с восьмым ярусом, завтра планируем заглянуть к вам на огонёк.

Кассандра: Поняла, жду.

Странник уже приготовился смахнуть панель чата, но что-то не давало покоя. Будто он упустил некую важную деталь. Точно!

Кабрио: Постой-ка. Я так понимаю, та зелёная стена поглотила уже почти весь ярус. Процентов девяносто, если не больше. А перелёт через обелиск, как мы знаем, высаживает в случайных кооринатах. Что, если мы высадимся по ту сторону стены?

Кассандра: Нет, такого не бывает. По крайней мере, у Братства пока ни разу не случалось. Обелиск не отправит тебя на уже захваченную стеной территорию.

Кабрио: Точно?

Кассандра: Пока. Ни разу. Не случалось. Это всё, что я могу сказать.

Кабрио: Ладно, понял.

Закрыв чат, странник разлёгся на шкуре.

— Чего задумал? — спросила у него Шери.

— Сообразил нам подопытных кроликов. Но это завтра, а сейчас давайте спать.

Висевший над пропастью пурпурный туман закрывал небо и не давал определить точное время суток. Но ночью всё же становилось заметно темнее, и сейчас как раз наступал такой период.

Весь отряд вымотался и нуждался в отдыхе, так что никто не стал возражать против ночёвки.

Первым выпало дежурить Гримму, а остальные легли на шкуры, и вскоре раздалось их мерное сопение.

Монах сидел в тишине пропасти и занимался своим любимым в последнее время делом — разглядыванием демонических конечностей, коих сегодня вместо одной стало четыре.

Мага терзали сомнения. Действительно ли всё это происходит по воле Квериса? Действительно ли его бог хотел, чтобы его верный служитель отринул человечность и превратился в демона?

Кверисизм был мирной религией, и в священных писаниях не было чёткого описания, как выглядели и какими силами обладали избранные воины Квериса. Может, они были именно такими: пылающими демонами, что несут врагам человечества погибель в багровом пламени?

Гримм не знал, сколько времени он провёл за этими размышлениями, но один из напарников вдруг зашевелился. Это была Камилла. Женщина встала, протёрла глаза и осмотрелась.

— Я в туалет, ок? — попросилась она.

— Конечно, — отозвался монах. Он же не Кабрио, чтобы издеваться над несчастной. — Тебя проводить?

— Нет, там всё чисто, — ответила Камилла, показав пальцем на свои глаза. Как бы напоминая, что просматривает местность на сотни метров вперёд, сквозь любые препятствия и при любой освещённости.

Кивнув, монах проводил взглядом удалившийся силуэт женщины. В отличие от неё, он в темноте не видел, и вскоре Камилла пропала из виду. Ну а Гримм вернулся к разглядыванию своей руки.

Круговое зрение, сквозное зрение, ночное зрение. И щепотка дальнего. Не в полную мощность, а метров на пятьдесят. Дальше Камилла никого не увидит, но и местные твари едва ли заметят её с такого расстояния.

Ещё раз убедившись, что рядом никого нет, женщина присела возле дерева, облегчилась, надела штаны и направилась обратно к лагерю.

Как вдруг сзади раздался шум, и на рот ей легла чья-то лапа. Определённо нечеловеческая.

От неожиданности и испуга женщину буквально парализовало. Как это понимать⁈ Ведь рядом не было ни одного монстра! Невидимость? Но за всё время, проведённое в пропасти, отряд не встречал монстров с такой способностью.

— Привееет, Камиллочка, — раздался над ухом протяжный женский голос. И от этого голоса созерцательницу передёрнуло. Она хорошо его помнила.

— Э… Эльза?

— Ооо, так ты меня помнишь?

Из-за испуга все режимы зрения рассеялись, но, запустив их вновь, Камилла смогла разглядеть визитёршу.

Да, это определённо была она. Странная пугающая тётка, с которой Хорр не так давно встречался и что-то обговаривал. Возможно, член Ноктюрна или других союзных гильдий.

Никакой одежды на Эльзе не было. В прошлую встречу она носила неуместное в этом мире розовое кимоно, но сегодня явилась голышом, и ничто не мешало разглядеть своё тело.

И тело это было человеческим лишь отчасти. Туловище, грудь, лицо с безумной улыбкой — всё это Эльза оставила прежним. А вот руки и ноги… Нет, это были не магические протезы, как у Кабрио или Гримма, а скорее лапы каких-то животных.

Ведь Эльзе достался класс метаморфа, позволяющий ей изменять структуру своего тела. Если подумать, вполне подходящая магия для такой маньячки.

И это было одной из причин, почему ей иногда приходилось снимать одежду. Ведь магия метаморфа влияет только на тело, и если не рассчитать преображение, можно порвать то, что на тебе надето.

— Как ты смогла ко мне подобраться? — спросила Камилла, пытаясь не выдать своего испуга. — Мои глаза видят во всех направлениях. Тебя здесь точно не было.

Вместо ответа тётка принюхалась к ней и лизнула щёку. Созерцательницу снова передёрнуло — одновременно от страха и отвращения. А потом Эльза всё же ответила:

— Прямо-таки во всех? — раздался у уха её мурлычущий голос.

Ну да, во всех. Что за странные вопросы? Спереди, сзади, слева, справа, сверху…