— Так эти грёбаные порталы не просто смягчили наше падение, — понял Кабрио. — А намекнули, что нечего жульничать. Разработчик создавал локацию «пропасть» не для того, чтобы всякие умные личности пробежали её за пару минут, заранее спрыгнув поближе к обелиску.

— Но покрывать такое расстояние через обитель этих монстров… бред же, — промолвила Камилла.

— Почему?

— Хорр с Сигурдом отбили несколько волн, когда мы добрались до пропасти. И Хорр сразу сказал, что бесконечно оставаться возле неё не получится, и рано или поздно придётся отступить для отдыха. А мы добровольно спрыгнули вниз, и отступать теперь некуда.

— Ничего не забыла? — спросил Кабрио.

— Что, например?

— То, что мы стали сильнее. Бой с твоим боссом прокачал меня и Гримма. Кроме того, мы с Шери разогнали пропускную способность до ста пятидесяти процентов. Мы уже не те, что были раньше. Не те, кто день назад подошёл к замку в надежде отбить похищенную обольстительницу.

— Надеюсь, ты подкрепишь свои слова делом… А ещё я снова осталась без маунта.

— Вот же проблемная женщина… Забирайся на плечи.

Двинувшись на запад и раскидав небольшую пачку монстров, вскоре отряд остановился перед стеной пурпурного тумана. Такого же, как облака над головой, только в этот раз он висел внизу едва проглядываемой стеной.

Поставив Камиллу на землю, Кабрио сделал несколько шагов вперёд, и сенсор сразу уловил магическое воздействие. А ещё через секунду распознал его природу — яд.

Значит, этот туман отравленный, и вдыхать его нельзя. По крайней мере тем, кто не умеет рассеивать магию.

— Гримм, Зора, попробуйте-ка свою методику развеивания ядовитых паров, — сказал он, а сам принялся потихоньку настраивать антимагию.

Напарники сделали, как он сказал. Монах сжёг туман по левой стороне, а Зора сдула правую взмахом секиры.

— Давайте скорее! Нужно продвигаться вперёд! — вдруг крикнула Камилла, всмотревшись вперёд своим особым зрением.

— Зачем? Сзади кто-то гонится? — не понял Кабрио.

— Нет! Он в опасности!

— Что ещё за «он»? Неужто Хорр?

— Да какой, нахрен, Хорр⁈ Давайте все объяснения потом, окей⁈ Поторопитесь, это важно!

Чего это с ней? Ну да не важно. Пожав плечами, Кабрио присоединился к союзникам и подсобил им ударными волнами от своих кулаков. Так, разгоняя перед собой туман, они преодолевали один десяток метров за другим.

Вскоре впереди послышались звуки. Чьё-то угрожающее рычание. А разогнав очередной участок тумана, странники увидели впереди смутный синий силуэт.

— Да ладно, неужто это…

— Скорее, его сейчас убьют! — выкрикнула Камилла.

Настройка антимагии к этому времени уже завершилась. Не дожидаясь, пока союзники разгонят остатки тумана, Кабрио сорвался с места и влетел прямо в пурпурную пелену.

Уже подбегая к синему силуэту, он увидел рядом змеевоина — так отряд назвал монстров, похожих на гигантских змей, но имеющих вертикальную осанку и две руки, вооружённые изогнутыми клинками.

Трёхметровая тварь уже замахивалась оружием, отчего-то приняв другого монстра за врага. Поддав заряда в ноги, Кабрио мгновенно покрыл дистанцию и отбил меч.

А затем принялся мутузить змею кулаками. Именно мутузить: благодаря своим мягким телам эти монстры были устойчивы к дробящему урону. Можно было вдарить посильнее, но Кабрио решил не разбрасываться маной и дождаться союзников.

Вскоре в него ударил поток ветра, сдув туман. Тут же сверкнула голубая вспышка, и по монстру прошёл ослепляющий разряд тока. Следом за Шери подтянулась Зора и изрубила тварь на ломтики.

Ну а Кабрио уставился на синего единорога, который как ни в чём не бывало стоял на земле и смотрел на происходящее безучастным взглядом.

— Так он тоже выжил? — не меньше остальных удивилась Шери.

— От падения его каркас бы точно развалился. Значит, его спасла та же телепортирующая воронка, что и нас, — сказала Зора.

— Радость-то какая! — воскликнула Камилла, бросившись обнимать своего питомца. — Ещё одной поездки на спине у Кабрио я бы не пережила!

— Мне куда интереснее, почему монстр вообще на него напал, — задумался лидер. — Хотя, если подумать, мы уже встречали склоки между обитателями Арксеона. Взять хотя бы войны между масочниками и призраками на пятом ярусе. Или войны приматов на втором.

— Наверху синие старались вообще не подходить к пропасти, — напомнила Шери. — Походу, у них и правда какие-то тёрки.

— Или причина в том, что я перенастроил его интеллект. Ладно, это не важно. Двигаемся дальше.

Больше внезапных встреч не происходило. Отряд продвигался по дну пропасти, истребляя встречавшиеся на пути пачки монстров.

Большинство видов странникам были уже знакомы. Точно такие же монстры нападали на них волнами наверху, у края пропасти. Здесь фауна была та же самая — живые существа из плоти и крови, никаких призраков или живых доспехов.

Синих энергетических монстров здесь вообще не водилось. Да и давления энергетических потоков, характерного для восьмого яруса, внизу не чувствовалось. Похоже, из-за другой атмосферы здесь и живность водилась другая.

Монстров было много, но, как и говорил Кабрио, его отряд стал сильнее, так что расправы не отнимали много сил и времени.

Щупальца тоже иногда встречались. Те самые, которые вытягивались наверх и призывали порталы, из которых выпрыгивали монстры. Точнее не сами щупальца, а их основания, торчащие из земли.

Сложно было не заметить эти шевелящиеся громады, в сравнении с которыми даже вековой дуб покажется тростинкой. Диаметр у каждого из них был метров десять, не меньше. И вот эти штуки тянулись наверх, достигая поверхности, где утончались уже до нормальных габаритов.

На странников они никак не реагировали. Похоже, их задачей было стеречь край пропасти наверху, а не разбираться, кому это хватило ума спрыгнуть вниз.

Локация оставалась всё такой же противной: влажная земля, гнилые деревья, дурной запах, ядовитые туманы и кислотные лужи (а то и целые озёра).

Однажды сверху пошёл дождь (ясное дело, тоже кислотный), и отряду пришлось спешно искать убежище. Благо с умением выдалбливать пещеры достаточно было найти ближайшую скалу, в чём очень помогали глаза Камиллы.

Позже, привыкнув к локации и осмелев, отряд перестал задерживаться на каждой вражеской стайке и вернулся к тактике «пробегания напролом».

В целом она сработала, но через несколько часов такой гонки наклюнулась новая проблема: маунт Камиллы вдруг начал уставать. Похоже, из-за нехватки энергии в атмосфере он не мог подпитывать свои резервы, и к вечеру этого дня имел все шансы умереть.

Но помня, что имеет одинаковую с этими монстрами природу, Кабрио тупо запитал единорога своей маной, и тот снова засверкал синими разрядами, встряхнулся и бодрым шагом повёз всадницу дальше.

Добраться до обелиска за один день не удалось. Когда странники начали чувствовать усталость, отряд остановился внутри одной из скал, привычно выдолбив в ней пещеру.

Перекусив, стали распределять очередь дежурств.

— Я тоже могу подежурить, — вызвалась Камилла.

— Даже не обсуждается, — отрезал Кабрио. — Ты ещё не заслужила доверие.

— Как знаешь. Просто я всё равно не усну.

— Из-за Хорра?

— Ага, — кивнула женщина, уткнув подбородок в колени.

— Всё ещё боишься, что он внезапно объявится и покарает тебя за предательство?

— А ты б на моём месте не боялся? Легко геройствовать, когда у тебя такой мощный боевой класс.

— Насколько мне известно, получаемый класс сильно завязан на личности странника. Вот ты хотела бы быть бойцом-рукопашником, сражающимся на передовой?

— Я вообще не хотела попадать в этот Арксеон. Жила бы себе спокойно на гражданке. У меня там, между прочим, муж есть. Но моего мнения, как видишь, никто не спрашивал.

— Ладно, если всё равно не спишь, поглядывай по сторонам своим супер-зрением. Но саму тебя я без надзора не оставлю.