Хассан ибн ан-Нуман, отчаянно нахлестывая коня, припустил вдоль песчаной отмели, прямо к Владу, на которого насело сразу пять арабов. Он уже убил четверых, когда Хасан, с отчаянным криком метнул в копье. Граненный наконечник пробил кольчугу и глубоко вошел в бок царя. Зарычав как лев, Влад зарубил последнего араба и, выдернув из бока копье, метнул его в арабского полководца. Тот, уверенный, что его удар оказался смертельным, оказался застигнут врасплох – и брошенное Владом копье вошло прямо в распахнутый в торжествующем крике рот.

- Зверь ранен, - вскричал Укба ибн Нафи, - никому его не трогать – нечестивец мой!

Многоголосый вопль был ему ответом и Укба, пришпорив коня, устремился на раненого царя, что шатаясь, зажимал ладонью хлещущую кровью рану. Укба, топча копытами своих и чужих, пробился к нему, занося саблю, когда Влад, в последнем отчаянном рывке, вскинул меч Форкия. Клинок дамасской стали разлетелся от удара о неземную сталь, но и сам Влад, ухвативший меч левой рукой, не удержал его. Меч упал в лагуну, как раз когда конь Укбы дико заржал и рухнул, разбрызгивая воду – это Кахина, подхватив валявшееся под ногамикопье, метнула его в араба, но промахнулась. Укба, успев соскочить с коня, выхватил украшенный драгоценными камнями кинжал и метнулся к Владу, что присев шарил руками под водой, пытаясь найти меч. В следующий миг араб налетел на него, нанося удары кинжалом. В пылу схватки он подошел слишком близко – и Влад, оставив попытки найти меч, в отчаянии вцепился зубами во вражеское горло. Глаза араба выкатились из орбит, лицо побагровело, пока он пытался глотнуть хоть немного воздуха. Но руки его были еще свободны – и он наносил удар за ударом, пытаясь заставить Влада разжать неумолимо сжимавшиеся челюсти. В пылу борьбы оба не заметили, как сошли с отмели – ипровалились в вымытую течениями яму. Красная от крови вода бурлила, лопались огромные пузыри и вдруг из воды, пошатываясь, поднялся Влад. Кровь текла из дюжины ран на его теле, когда он вскинул над головой меч.

-Перун и Стрибог!

Вслед за ним всплыл труп и Укбы ибн Нафи, вокруг шеи которого медленно расплывалось кровавое пятно.

Гибель командиров окончательно лишила арабов мужества – одни из них бросались в воду, пытаясь уйти вплавь, другие поворачивали коней, в панике давя своих и чужих, пока их истребляли торжествующие преследователи. Из шестидесятитысячного арабского войска лишь немногие добрались до материка, еще меньше вернулись в Киренаику. Остальные, - зарубленные, раздавленные, утонувшие, - остались на берегах Гирбы.

Кахина и Мечемор не участвовали в битве – сейчас они сидели рядом с Владиславом, лежащего на песчаном берегу. Кровь текла из пробитого копьем бока, а чуть ниже сердца торчала рукоять кинжала Укбы. Рядом с Владом лежало с десяток зарубленных арабов –тех, кто напоследок пытался отомстить за смерть Укбы ибн Нафи. Сам царь до последнего стоял на ногах – лишь когда враги устремились в бегство, Влад тяжело осел на берег.

-Ты теперь царь, - сказал он, сжав руку Мечемора, - присмотри за сестрой. А ты, - он обернулся к Кахине, - знаешь, что делать.

Царица молча кивнула, глотая слезы, но Влад уже не видел их – откинув голову, он незряче уставился вверх остекленевшими глазами, столь же голубыми, что и простершееся над ним небо и набегавшие на отмель волны.

Ромеи из Мессины и Регия со страхом наблюдали за варварским флотом, входящим в Мессинский пролив. Выстроившись чуть ли не от берега от берега, бесчисленные лодьи расступились, пропуская исполинский дромон, выкрашенный в черное. На парусах, - тоже черных, - красовался синий рак, сжимавший в клешнях трезубец.

На носу дромона лежал Влад, облаченный в доспехи и красный плащ, обложенный бесчисленным золотом и драгоценными камнями, взятыми им в набегах. В руках его лежал Меч Форкия, голову прикрывала золотая диадема в виде поднявшей голову кобры. В ногах царя лежали мертвые арабы, в том числе и тела убитых им полководцев.

Кахина, скинув одежды, стояла перед телом супруга, читая поминальную молитву.

- И да примет твою душу море, что всегда даровало тебе силы и да осветит Луна тебе дорогу в царство Владыки Бездны. И да соединишься ты с Супругой!

Она отошла, пропуская Мечемора, несущего зажженный факел. Он поднес его к парусам и те, пропитанные горючим маслом, вспыхнули ярким пламенем, как и сами мачты.

-Прощай отец, - сказал новый царь Африки.

Он и Кахина сошли в стоявшую рядом с дромоном лодью и в тот же миг «Морской князь», оставшийся без управления, медленно двинулся вперед, словно увлекаемый течением. Оно становилось все сильнее, корабль шел все быстрее и вдруг, на глазах изумленных славян, посреди пролива открылась воронка исполинского водоворота. Послышался похожий на гром рокот, вверх взметнулось облако пара, а в следующий миг охваченный пламенем дромон, быстро закружился и канул в морской пучине. В тот же миг вода успокоилась и все стихло.

В огромной пещере, озаренной призрачным сине-зеленым светом, вода в светящемся бассейне сильно взбурлила. В следующий миг на берег похожего на исполинскую раковину островка вышел молодой воин с мертвенно-бледной кожей. Голубые глаза его мерцали подобно плещущимся у его ног водам.

- Я вернулся, Скилла! – произнес Влад.

Негромкий смех, похожий на змеиное шипение, стал ему ответом и прекрасная девушка с пепельными волосами, вышла ему навстречу из большого грота. Тонкие руки оплелись вокруг шеи царя и Влад слился с богиней в долгом жадном поцелуе.

Царь Владислав погиб в 681 году, оставив трон своему сыну Мечемору. Исполнив последнюю волю отца, тот вернулся в Африку, где уже вспыхнул очередной мятеж ромеев. К ним примкнули и некоторые славянские князья, из тех, что были в немилости при Владе. Опираясь на поддержку главы наемников Этельвульфа, лояльных славян и ромеев Мечемор жестоко подавил мятеж. Немалую поддержку в этом сыграли и берберы царицы Кахины, сохранившие верность новому царю.

Вскоре после подавления мятежа стало известно, что в нем замешан Константинополь, действовавший руками дукса Сицилии. Это стало поводом для самого Мечемора начать войну против Византии, чтобы захватить Сицилию, на которую положил глаз еще отец молодого правителя. Война длилась с 682 по 685 год и кончилась только с восшествием на трон нового императора Юстиниана, заключившего мир с славянами. Империя сохранила за собой всю Сицилию, откупившись от Мечемора огромной суммой в золоте и подтвердив его право наследования на титул «князя Мореи».

В 689 году началось новое нашествие арабов, отбитое Мечемором, перенесшего сражение в Киренаику. В следующем же году Мечемор организовал большой морской поход в Египет, разграбив Александрию. Все это происходило в союзе с императором Юстианином, который, воспользовавшись отвлечением арабских сил в Африке, одержал победу в битве при Себастополисе в 692 году.

В 695 году Мечемор начал войну с вестготским государством в Испании, но из-за нового мятежа в Африке был вынужден заключить мир и вернуться в Карфаген. Тогда же, воспользовавшись мятежом, Юстианиан разорвал мир с государством Мечемора – к тому времени именовавшегося « Карфагенским царством» и начал новую войну со славянами. В этой войне византийцы заключили союз с вестготами, а сам Мечемор – с лангобардами. В итоге царь Карфагена потерпел поражение и был вынужден уплатить Юстиниану контрибуцию, признать себя федератом и самое главное – креститься.