Выслушав до конца доклад, подготовленный одним из подчиненных отца, Александр поехал домой. Его взгляд равнодушно скользил по мелькающим за окном картинкам вечернего города. Он дома. А на душе пустота. Поющее состояние бесило. Мужчина не хотел искать новую подругу. Умом. Душой. А тело требовало своего. От начала цветения Алекс видел несколько симпатичных девчушек, которые ему бы подошли. Но цветок в этот раз исправно слушал хозяина и не распускался. Ни для кого.

Невольно вспомнилась Лена. Не красавица. И в то же время она знала, как себя красиво подать, как вести на людях. Даже профессией жена идеально подходила ему. Ни дать, ни взять – будущая королева. Александр не сразу выбрал ее. Некоторое время сдерживался - узнавал получше. Теперь же он жалел об этом. Лучше было бы не знать, какая она в действительности. После обряда образования пары на теле Лены проявилось только два бутона. А значит, их семья могла иметь только одно дитя. Но жизнь никогда не считается с чьими-то планами. Лена родила близнецов. Месяц нормальной жизни, а потом по истечении всего двух месяцев, жизнь молодой очаровательной женщины угасла.

Первое время Александр был совершенно растерян, оставшись один с двумя маленькими дочерьми. Конечно, деньги решили многое: нянечки, опытные доктора, самые лучшие игрушки – у его детей было абсолютно все, что требовалось. Да и семья Александра не осталась в стороне. Мама довольно часто навещала малюток, а при отсутствии сына следила за порядком в доме и решала малейшие проблемы, связанные с его дочерьми. Но все равно: маму девочкам никто заменить так и не смог.

Дом встретил Александра аппетитными запахами из кухни. Поднявшись к детской комнате, он бесшумно открыл дверь и некоторое время с удовольствием рассматривал своих златокудрых принцесс. Они его не видели и весело галдели, раскрашивая картинки красками. Алекс тихо подкрался сзади и неожиданно поставил подарки на стол.

- Папочка! – обе девчонки запищали практически одновременно

Алекс присел и ласково обнял кудряшек.

- Рассказывайте, что делали, шалунишки.

- Мы не шалунишки,- обижено протянула Оля.- Мы стлоили замки, касили калтинки и иглали в пазлы.

Ее младшая сестричка – Яна - насуплено молчала. Алекс посмотрел прямо на нее и спросил:

- И все?

Девочка расцвела от его внимания и принялась перечислять свой список:

- Когда пошел дождик, мы спрятали кись-кись в будке Тузи… Мышке было скучно в клетке, поэтому мы отпустили ее погулять в кухне. А еще мы покрасили твой любимый свитер. Он теперь очень красивый. Веселый.

- Понятно. Ну что? Пойдем смотреть свитер?

- Ура! А Мая и бабушка сказали - ты ругаться будешь. Я не поверила ни капельки. Честно-честно.

Свитер действительно стал веселым: всех цветов радуги, с треугольничками, кружочками, маленькими пальчиками, кляксами непонятных форм и разнообразных размеров. Впрочем, каждая клякса в действительности оказалась чем-то особым: осьминожком, корабликом, рыбкой, бабочкой, слоном и т.п. Александр сначала основательно похвалил свитер, а потом пожурил, объясняя простым языком понятие дресс-кода в мире больших теть и дядь. Вытребовал с них обещание не раскрашивать без спросу чужие вещи и предложил сделать модную коллекцию куклам.

Общение с детьми всегда успокаивало Александра. Он расслаблялся, забывал о постоянных проблемах, сбрасывая повседневный груз дел и обязанностей со своих плеч. Вопросы о воспитании всегда поднимала мать, иногда требуя от детей абсолютно взрослых продуманных поступков, чего ждать от них в большинстве случаев было нереально. Алекс внимательно ее выслушивал, но воспитывал своих детей сам, не позволяя вмешиваться кому-либо еще, даже самым близким. Ольга Антоновна сердилась, иногда обзывала «проклятым политиканом», грозила какими-то проблемами в грядущем. Он же лишь подсмеивался над ее страхами и опасениями.

На следующий день Александр посетил источник. Как и всегда после долгого отсутствия, энергия хлынула в него мощным потоком, пробуждая каждый уснувший островок в организме. Другие хинты могли очень долго обходится без силы, но не «особенные», к которым относилась вся семья Александра. Без источника Александр и ему подобные быстро утрачивали большую часть магических способностей, а также - способность к воспроизведению себе подобных. Несмотря на кажущуюся уязвимость, они во многом превосходили своих сородичей и во все времена были незаменимыми защитниками хинтской нации. За тысячелетия существования своего народа «особенные» (или по-старому* сао-ти** ) постепенно заняли позиции правителей или "Сильнейших", сохранившееся за ними по сегодняшний день.

(* Названия многих понятий хинтов взяты из древнего мертвого языка, который используется среди них также, как среди людей Латынь. Многие понятия состоят из нескольких слов. Слова или вещи относящиеся к мужскому роду обычно имеют в конце приставку "-ти", к женскому - приставку "-ра". Понятия связанные с тхеши-энергией обычно имеют в начале своего названия либо слог "тхе", либо слово "тхеши" (исключение - тханое))

(** сао-ти - Особенные хинты; перевод: "сао" - особенный, "ти" - мужчина или мужское начало)

В свое общество хинты редко допускали людей. Конечно, они имели налаженные связи и договоренности с их главами стран. Но данные отношения относились скорее к разряду «государство в государстве». За каждой семьей Сильнейших почти всегда была закреплена некоторая негласная территория, никак не связанная с реальным разделением на людские государства. Хинты и обычные люди зачастую мирно сосуществовали вместе, причем последние в большинстве случаев даже не подозревали об отличиях своих соседей.

Конечно, хинтам неоднократно приходилось прорежать ряды тайного братства, управляющего человечеством, ибо во все времена оно пыталось занять главенствующее положение на планете. В стремлении к лидирующим позициям, люди довольно часто цеплялись за идею отделения хинтов от их источника. Сперва придумывали операции по поиску мест силы. Затем, так как распознать источник с помощью человеческого восприятия и механизмов почти невозможно, тратили на реализацию этих планов десятилетия. После обнаружения нужного места, люди всевозможными способами перекрывали хинтам доступ к нему.

Однако эти действия были бессмысленны, так как благодаря своему ордену хранителей хинты всегда имеют доступ к источникам. Издревле в хранители попадают дети с особыми способностями, которые выявляются лекарями еще сызмальства. Обычно над "новобранцами" наставники и мастера сразу же проводят специальный обряд связывания с определенным источником. Члены ордена с младых лет учатся работать с выбранным местом силы, отслеживать изменения в нем и вовремя его перемещать. Люди представляют источники хинтов как точечные проколы в энергетическом шаре планеты, но это в корне неверное заблуждение. Каждый источник можно скорее сравнить с гибким двуканальным проводом (так называемый тхеши-туннель), который соединяет одну точку на планете с единым для всех источников одной звездной системы сосудом - тханое. По каналам одного источника перемещается особая энергия - тхеши. От тханое к планете - чистая, от планеты к тханое - переработанная. По сохранившимся историческим сводкам и невнятным остаткам теоретических выкладок первых хинтов-переселенцев, тханое всегда находится вне звезды и любого другого небесного тела.

Соответственно, перемещение источника - это фактически перемещение его выходного отверстия. Конечно, тхеши-туннели тоже смещаются, но изменения, которые несет такое перемещение, заметны далеко не сразу.

Источников на одной планете может быть очень много, но их количество обычно постоянно, и хинты уже давно вычислили все места силы на Земле. По крайней мере, новых бесхозных источников они не находили уже более тысячи лет.