При появлении седовласого мужчины хинты, сидящие за столом, встали и один из них сказал:

- Приветствуем, великого магистра!

Только что появившийся хинт склонил голову в кратком поклоне, а потом степенно ответил:

- Приветствую мастеров Тайного Круга Хранителей! Во имя безопасности нашего мира...

- ...действовать готовы! - продолжили явно ритуальную фразу остальные хинты и снова расположились в своих креслах.

- Многие из вас теряются в догадках, отчего я так срочно вызвал вас на Совет. Что ж не буду томить. Сегодня в наш мир снова пришло Зло. В прошлый раз оно посетило нас одиннадцать лет назад. Тогда угроза была всего лишь зеленой и при ее устранении погибло более десятка наших братьев. Сейчас же, угроза желтая. Думаю вам не надо объяснять, что времени у нас в обрез.

Нажав несколько скрытых кнопок на столе, хинт активировал голограмму земного шара, которая зрелищно расположилась над центром стола и начала медленно вращаться. На Европейской части Евразии мигал одиночный желтый огонек. Несколько дополнительных щелчков и вместо шара развернулась карта в большом приближении. На ней все также мерцала желтая точка, но теперь можно было различить названия страны, городов и поселков вокруг нее.

- Объект находится в десятой зоне. В вашем районе, господин Сергей Олегович. Попытаетесь убрать его сами или подождете основные силы?

Один из хинтов задумчиво потер подбородок и утвердительно кивнул:

- Вы сами сказали, что времени у нас мало. А посему не считаю нужным ждать. Тем более совсем рядом с указанным местом сейчас находятся несколько наших братьев.

- А не мало ли? - ехидно спросил другой хинт, сидящий напротив говорившего.

- Сами знаете - в прошлый раз мы не напали сразу за что и поплатились. Думаю, внезапность может нам помочь.

Магистр поднял вверх ладонь, обрывая начавшийся было спор.

- Мистер Джек прав: рисковать нельзя. Несколько человек - это несомненно мало. Думаю, 5-6 часов у нас вполне есть, а за это время мы успеем собрать хорошую команду профессионалов как из десятой зоны так и из соседних зон. Сеньор Адриано, господин Игорь Валерьевич?

Оба названных хинта согласно кивнули головой.

- Значит решено. Господа, - магистр наградил каждого из выделенных магистров жестким взглядом. - Жду от вас результатов в ближайшее время.

- Да, магистр - слаженно прошелестел ответ с трех сторон.

Странный коридор. Неоновые и зеленые узоры на светло-серых стенах отчего-то наводили на мысли о живом существе. Нет, не так. Скорее возникало отчетливое знание: она внутри почти живого механизма. Необычного. Созданного ее расой. Но странно живого. Даже сейчас Алисе казалось будто корабль дышит. Корабль? Да, точно! Перед внутренним взором возникло воспоминание о вытянутой серебристой капле с зеленоватыми и синими разводами, зависшей горизонтально в метре от земли. Вспомнилось, как капля умеет преображаться, выдвигая полукруглые диски с боков и покрываясь мелкозернистой голубой шкуркой. Защита экстра класса. Только для наследниц роя.Ей уже доводилось раньше летать на эцху*. Много раз с инструкторами и пару раз самостоятельно. В последнем путешествии она вела корабль полностью сама. Отец лишь присутствовал, но не имел права вмешиваться. Еще бы! Ведь самостоятельный полет к Меларе - главной системе их расы - это ее первое испытание на пятый ранг в осори** . Алиса точно знает, что сегодня успешно прошла все испытания. И не просто прошла, а оставила всех своих погодок далеко позади. Однако отчего-то это напугало ее отца и заставило хмуриться аси*** -судей. А потом произошло и вовсе странное: отец буквально выкрал ее перед церемонией посвящения. (*эцху - малое средство разведки с повышенной системой защиты и жизнеобеспечения для перемещения по жилам источников, а также от тханое до тханое; дословный перевод:"эц" - жук, живущий в источниках,"ху" - разведчик; переводится как "жук-разведчик")(**осори - один из средних рангов в строгой иерархии матерей роя; обычно к этому названию относят "особенных" хинок, которые исследуют и осваивают новые миры;)(***аси - один из высших рангов в строгой иерархии матерей роя; обычно к этому названию относят "особенных" хинок, которые являются своеобразными хранительницами знаний, контролируют обучение разных специализаций и являются особо приближенными к главной матери роя) Подруга Сури махнула бы рукой на отцовскую тревогу и осталась. Мол, разве стоит слушать какого-то хинта, пусть даже и сао-ти? Однако Алиса знала: никому она не может доверять так, как собственному отцу. Кто-то другой обязательно предаст, когда это будет выгодно, но только не он.Рука невольно тянется выше и ухватывается за крепкую отцовскую ладонь.- Ничего не бойся, Созари - раздается его голос сбоку.- Я не боюсь! - удивленно отвечает она сама.- Знаю, но... теперь тебе придется некоторой время побыть самой и не возвращаться на Атоши.- Почему? Я сделала что-то не так?- Все так...Они останавливаются, и высокая фигура отца опускается перед ней на одно колено. Глаза... такие странные, непривычные - зеленые презеленые. Широкие, огромные. Да и сам отец здесь на Меларе выглядит совсем иначе, чем на их родине. Кожа жемчужная с красивой сеткой лазоревых узоров. Тело более вытянутое, жилистое. Даже голос иной - бархатистый и приятный. Алиса знает: она и сама сейчас выглядит иначе. Вот что значит отсутствие биологической надстройки, необходимой для проживания на Атоши!- Ты у меня умница, Созари. Среди сегодняшних осорит*, ты проявила себя лучше всех! (*осорита - хинка с открытыми способностями, находящаяся на подготовке к рангу осори) - Но из-за этого у меня могут быть проблемы, так?- К сожалению, да, цветик. Именно поэтому тебе нужно срочно спрятаться на какое-то время. Не переживай: хинт, к которому ты полетишь, никогда тебя не выдаст и позаботится о твоих нуждах не хуже меня самого.- А ты? Разве ты не полетишь со мной?Глаза отца расширяются и начиняют странно мерцать.- Нет, цветик. Мне нужно будет затереть твой след. Не волнуйся: мы обязательно встретимся. Но сейчас ты должна срочно улетать.- Хорошо, папа.Краткое объятие. Сильное. Почти болезненное. До хруста в хрящиках. Несущее в себе несколько прекрасных минут полного покоя и защищенности. А потом снова практически бег все по тому же странному коридору...

Темнота. Но явно не от черноты вокруг, так как через веки девушки проходит резкий свет. Алисе очень хочется отрыть глаза, но у нее это не выходит. Совсем. Зато слух восстановился полностью. Как и обоняние. Уши улавливают неприятный повторяющийся механический звук, а нос синтетический запах медицинского учреждения или лаборатории.

Несколько раз Алиса пыталась сделать хоть малейшее движение или открыть глаза, но все ее трепыхания остались безуспешными. Чтобы отвлечься от подступающей паники, девушка вернулась к своему странному сну. А сон ли это был? Или... к ней, наконец-то, возвращается память? Откуда-то из глубин поднялось знание: да, это так. Сейчас она отчетливо помнила свое полное настоящее имя: Созари, осорита 5-го ранга дома Оза, дарованная семье Кето матерью Кхаи роя Ррокона.

Ее отец - Салазар Кето, сао-ти 2-го ранга дома Оза из роя Ррокона. Мама... в голове раздался легкий шум и пустота. Сделав еще несколько попыток, Алиса прекратила это занятие и решила перебрать свои прежние сны о работе с тхеши. Как это ни странно, если раньше обучающая ее женщина представлялась на фоне белесой дымки, то теперь воспоминания резко сменили ее окружение. Сейчас девушке отчетливо припоминались чужие лица... таких же кадеток-осорит какой она сама была когда-то. Кто они? Каковы их имена? Дружила ли она с ними? И вообще: где они все вместе учились? Какие задачи выполняют в обществе матери осори? И снова в ответ пустота...

Неподвижность продолжала пугать и, когда перебор вспомнившихся моментов из старой жизни закончился, Алиса начала отчаянно искать способ узнать все о месте, где сейчас находится. К ее радости, такой способ нашелся. В одном из воспоминаний был урок, обучающий мастерству шпионажа: тайные прослушивание и подглядывание, а также обоняние и осязание нужных предметов.