И снова Алиса проснулась как от рывка. Почти в кромешной темноте она совершенно не могла понять, где находится. И лишь по прошествии некоторого времени, когда отодвинула в своем сознании старые воспоминания, Алиса смогла самоопределится. Она в городе N-ск. В квартире Германа Волошинского.

Перед глазами промелькнул образ слегка небритого, плотного мужичка в домашней одежде. Неплохой, интересный человек. Программист и заядлый автостопщик. Зарабатывает приличные деньги, может поехать в любую страну. Вот только предпочитает совершенно другой отдых. Романтику пыльных дорог и интересных собеседников. Наверно многие люди могли подивиться такому увлечению, но не Алиса. Ведь среди сотрудников музыкальной студии, где она работала, было несколько единомышленников Германа и Серого. Павел и Антон не только рассказали девушке в свое время об общем увлечении, а даже соблазнили несколько раз прогуляться подобным образом. Не признать, что в этом есть свое особое очарование Алиса не могла.

Ты знаешь свою конечную точку. Знаешь, что там тебе есть, где упасть и отоспаться. Обычно на постое у таких же путешественников, как и ты. Но не это главное. Отчего-то дорога выглядит совсем не такой, какой ты ее привык видеть. Порой, можно долго ловить фару и просто идти вместе с другом, наслаждаясь ходьбой и своей свободой. Однако самая большая романтика заключена не в этом, а во встреченных тобой людях. В тех, кто подбирают тебя на своем пути и везут сколько могут. Что они ищут в попутчиках подобранных тебе? В большинстве случаев собеседников. Тех, с кем можно поговорить. Кому можно что-то рассказать или выплеснуть наболевшее. Кого можно послушать и увидеть жизнь чужими глазами. И ты в ответ слушаешь или рассказываешь. Именно в этом вся прелесть. Ты узнаешь других, узнаешь саму жизнь в этих разговорах. Общение, дорога, стелящаяся под шины автомобиля, и люди. Люди, как самое загадочное и интересное, что может быть. Со своим миром, мнениями и взглядами на жизнь.

Да, конечно путь редко бывает прост. Можно попасть в непогоду, можно не успеть добраться до конечной или промежуточной точки дороги и остаться ночевать под открытым небом. И уж конечно не все встреченные тобой люди будут хорошими. Не всегда удается удачно ловить фары, ведь те, кто за рулем также опасаются нарваться на непорядочных, если мягко сказать, людей. Вот почему зачастую двойка парень-девчонка, намного лучше чем парень-парень или девушка-девушка. Если двойку парень-парень опасаются брать водители, то двойке девушка-девушка легче всего нарваться на неприличные предложения и приставания. Дорога, есть дорога. И случится на ней может всякое.

Бояться этого? Смешно, право. Ведь с человеком может случится многое не только на привычной улице, но даже у него дома. Кто-то возразит и напомнит, что на дороге риск возрастает. Конечно. Однако любой человек, увлеченный экстремальным видом спорта, лишь пожмет плечами и скажет, что риск всегда окупается. Яркими впечатлениями. Адреналином. И молодостью, которая остается с тобой несмотря на твой истинный возраст.

Пред внутренним взором Алисы промелькнули лица вчерашних случайных попутчиков в порядке их появления.

Манерная девушка, стреляющая глазками Серому и рассказывающая веселые истории из своей жизни организатора торжественных мероприятий. Тогда Алисе почти не пришлось говорить, и она усердно занималась управлением своими кукленышами.

Второй подобравший их водитель - крепкий мужичок, едущий забрать тещу и жену с дачи. В этой машине основным двигателем разговоров стала его старушка мать. Про таких говорят - божий одуванчик. Добрая и чрезвычайно любопытная она с удовольствием выспрашивала у Алисы подробности ее отношений с "бывшим парнем" Максом и сочувствующе охала перипетиям выдуманной истории любви. Серый меж тем о чем-то негромко общался с самим водителем. Судя по периодическим скупым мужским смешкам - разговор у них клеился.

Третьим стал дальнобойщик Виталик. Как он сам признался, не спал мужчина уже почти сутки и банально боялся заснуть за рулем. Здесь главным балаболом стала Алиса. Упомянутая вскользь работа на звукозаписывающей студии неожиданно увлекла дядю Витю, как мужчина сам попросил его называть, и он с удовольствием слушал забавные истории из реальной жизни, которые девушка ему рассказывала. Впрочем Алиса тоже увлеклась и не уследила за одним из своих кукленышей.

Когда она поняла, что пропустила время подключения и настроилась на нужного шпиона, то на краткий миг замерла от неожиданности. Прямо перед "взором" кукленыша предстал незнакомый мужчина. А точнее хинт. С длинной косой. Военные хаки брюки, футболка такого же цвета, красиво подчеркивающая мощный торс, уверенная посадка головы и жесткая стойка - от всего этого повеяло такой мужественностью, что Алиса попросту впала в ступор. Однако это было еще не все. Ведь ее кукленыш мог видеть не только изображение, подвластное человеческому зрению, но и спектр излучаемой тхеши. Это виденье повторно отправило разумные мысли девушки в глубокий нокаут. Некоторое время она как завороженная следила за одним из сильнейших представителей своего народа, не способная на адекватные, правильные действия. Опомнилась девушка лишь тогда, когда заметила в чертах незнакомца нечто схожее с Арсением Лергуевым. Короткая вспышка понимания, кто собственно сейчас перед ней находится, поспособствовала резкому, непроизвольному отсоединению от кукленыша. Повторять подключение, зная, что ее смогут по нему отследить, Алиса не стала. Но ей до дрожи в кончиках пальцев хотелось это сделать. Образ мужчины упорно не желал исчезать из головы, вызывая немного непривычные по силе ощущения.

Тогда снова взять себя под контроль оказалось довольно сложным делом. И даже теперь, в почти полной темноте чужой комнаты, волнующая картинка снова и снова проецировалась в памяти. Встряхнув головой, Алиса уверенно откинула простынь и направилась в ванную. В сонном состоянии она мало на что обращала внимание. Однако, когда потянулась к ручке на двери, замерла соляным столбом, а потом медленно осмотрела свое тело. Увиденное ее немного напугало. На коже играли нежным разноцветным свечением живые узоры из прорывающейся тхеши. Еще прошлой ночью таких ярких проявлений не было и впомине. Взволнованная девушка ввалилась в ванную и, включив свет, начала судорожно осматривать себя. Однако видимых человеческому глазу проявлений на своем теле Алиса не нашла. Чтобы немного успокоиться, она залезла под прохладный душ и позволила себе ничего не думать, получая блаженное наслаждение после душной и жаркой ночи.

Бодрящее охлаждение окончательно отогнало сон, и Алиса, когда увидела на часах в коридоре четыре часа утра, решила уже не ложиться. Вместо этого она направилась на кухню. Пользуясь добротой Германа и щедрым предложением использовать запасы его продуктов, девушка споро начала сооружать обильный завтрак на троих.

Выполняя нехитрые действия, Алиса отрешенно ковырялась в своей памяти. Она пыталась вспомнить, что означают светящиеся узоры из тхеши на коже, но ей это никак не удавалось. Как не получалось пока вспомнить причину собственного появления на Земле и что произошло с ней самой и ее кораблем после отлета с Соши.

В конце концов, Алиса оставила это безнадежное занятие и переключилась на ближайшие цели. Сегодня ей предстояло добраться в небольшой поселок, что находился недалеко от города, где проживала ее земная семья, и встретиться с приемным отцом. Вчера девушке пришлось проделать ряд действий, после которых ее так и подмывало назвать себя секретным агентом какой-то разведки. Сперва она упросила Германа на часик допустить ее к святая святых - его компьютеру. Дальше Алиса создала почтовый ящик, в названии которого фигурировало ее детское прозвище и номер дома в нужном ей поселке. Затем она зарегистрировалась под новым именем в скайпе и "постучалась" к отцу. Разговор девушка вела о любимом развлечении отца вне работы - массовой он-лайн игре в танки. В недавнем прошлом папа порой звал ее побыть его штурманом в очередной миссии или квесте. Естественно, после совместных усилий по уничтожению противника Алиса была в курсе многих тонкостей, которые и позволили ей вести разговор с двойным смыслом. Если бы кто-то прочитал их переписку, то не увидел бы ничего кроме болтологии двух геймеров и договора встретиться в игре. Увидеть второй смысл в строчках их чата кроме отца смогла бы еще, пожалуй, только приемная мать. Но не сейчас, а пару месяцев назад, когда увядание еще не успело ее слишком сильно изменить и заставить о многом позабыть.