Трибуны затихли от шока. Подобного способа борьбы с тхеши-солнце здесь никто не знал и увиденное потрясло всех. Ошеломлены полученным результатом были и напарники Алекса. Через несколько минут зал содрогнулся от грохота и воя восхищенной толпы.

Алису сопроводили в небольшую, хорошо защищенную спальню. Краткий, поверхностный осмотр помещения показал: выбраться отсюда самостоятельно невозможно. А ведь помимо побега еще как-то нужно снять сбрую!

Девушка растянулась на полуживой, теплой кровати. Почти тотчас по спине прошла расслабляющая волна. Вот только спокойствие не приходило. Последний бой был страшен. Как и сила Александра Лергуева. Конечно, Алиса знала о ней. Слышала. Но вот так увидеть воочию? Ужасающе! Устрашающе! Невероятно!

Однако не страх владел сейчас ее существом. О, нет! Гордость! За мужа. За собственный, пусть и невольный, выбор. А еще - восхищение и тянущее чувство возбуждения. Как же ей не хватало сейчас ее Алекса! Почувствовать его энергию и подарить ему свою. Раствориться в присущей только ему уверенности и внутренней силе. Словить дыхание в поцелуе. Сгореть в обоюдной страсти. Коснуться кожи, зарыться пальцами в волосы, утонуть во взгляде любимых глаз и позволить себе нежиться в родных объятиях до утра... Как мало и как много, в одночасье!

Несмотря на сегодняшние победы мужа, Алиса боялась завтрашнего дня. Боялась последнего сражения. А вдруг что-то пойдет не так? А вдруг противники используют нечто, о чем Алекс не будет знать или к чему он будет попросту не готов? Почему-то казалось, будто последняя организация за ночь может придумать нечто особое. При мысли о том, что Александр может проиграть или хуже того - погибнуть, девушку охватывала паника. Странная. Неподдающаяся логике. С которой было очень сложно совладать, несмотря на множество разумных доводов.

Неожиданно лианы, скрывающие проход, расползлись и в комнату вошел Алекс. Лишь ощутив движение тхеши супруга, Алиса вмиг сорвалась с кровати и влетела в его объятия. Руки мужа судорожно сжались на ее талии, а губы нежно коснулись волос возле самого уха.

- Саша, - тихо прошептала девушка. В ее голосе прозвучала радуга чувств: облегчение, радость, любовь, гордость, волнение, страх и все сметающая нежность. Обнимать его - живого и здорового, после всего, что ей пришлось сегодня увидеть, казалось невероятным чудом. Подарком. Лучшим подарком за последнее время! Оторвавшись от груди мужа, Алиса подняла голову и утонула в его глазах. Никогда раньше на нее так не смотрели. С заботой. Лаской. Любовью. Непередаваемой нежностью. Как на самое великое сокровище...

- Как же я соскучился, - хрипло прошептал ей в ответ Александр и, вжав ее в свое тело еще сильнее, коснулся губ любимой жены в лихорадочном поцелуе. Он пил из нее энергию, как из самого лучшего во вселенной источника и не мог напиться. Дарил свою тхеши, всего себя и не мог остановиться.

- Любимая... Ненаглядная... Единственная...

С губ уста мужчины переместились на скулы, шею, плечи... Все тело любимой казалось медовым, пряным, самым желанным... Оторваться от нее, вовремя остановиться как велел рассудок, Алекс не смог, позволяя себе ненадолго расслабиться и полностью погрузиться в жаркий обоюдный танец.

Отпущенное время пролетело слишком быстро и незаметно. Лежа на кровати, Александр почти с ненавистью смотрел на часы отмеряющие последние полчаса времени, дарованные супругам дирекцией "ТхеУслуг".

- Твой следующий бой... мне неспокойно, - начала говорить Алиса, прильнув к плечу любимого мужа. - Ты сможешь что-то о нем узнать заранее?

Алекс перехватил нежные пальчики жены, рисующие на его груди невидимый узор, поцеловал каждый из них и лишь потом дал уверенный ответ:

- Смогу.

- Это хорошо. Как ты выбрался? Я думала, что это невозможно.

- Мне помогли. Свои, родные люди. Семья, как оказалось, и здесь ценится, несмотря на ваши дикие законы.

Алиса приподнялась на локте и с волнением посмотрела в лицо мужа:

- Отец?

- Да, - Александр нежно заправил прядь волос жене за ухо. - Ждет не дождется, когда сможет завтра с тобой пообщаться.

Губы девушки дрогнули в улыбке, а в глазах проскользнула шальная радость. Впрочем, она быстро сменилась встревоженностью:

- Пожалуйста, береги себя, Саш. Ты нам очень-очень нужен. Я просто не представляю, где смогу найти силы чтобы жить без тебя.

- Я не умру, Лисонька. Слишком много чести для шакалов. А теперь, - глаза Алекса лукаво сверкнули и он одним движением навис над Алисой. - Хватит разговоров, женушка. Я еще не насытился...

***

Закрытый кабинет для приватных встреч поражал огромным количеством защит, вживленных в стены и двери. Под жестким взглядом Алекса агент поерзал и лишь потом начал говорить:

- Вы, обещали, вознаграждение, если я добровольно сообщу сведения, имеющие отношение к планам моей организации на вас.

- Я свое слово всегда держу, - Алекс небрежно выложил на стол небольшой камешек жизни.

Глаза агента алчно сверкнули:

- Один из работников арены - подкуплен. Перед вашим выходом на арену он должен незаметно обдать вас определенным газом, который заблокирует ряд возможностей. Какие конкретно, я не знаю. И еще: для боя с вами они наняли Варпо.

- Кто он?

- Один из сильнейших сао-тианов в Пограничных Мирах. Обычно побеждает соперников с помощью силы повелителей - противники сами сдаются и склоняют перед ним колени. Больше особо ничего я о нем не знаю. Впрочем, у вас есть свои хорошие информаторы по этой части.

- Возможно, - усмехнулся Алекс. - Это все, что ты собирался мне сообщить?

- Нет. Если победы достичь не удастся, вас попытаются перехватить группой захвата либо в городе, либо при вылете из него. Два эцху и с десяток специалистов по дальнему бою. Больше ничего не знаю.

Александр толкнул камешек в сторону агента. Хинт поймал прикатившуюся оплату, спрятал ее в специальный ящичек и незаметно покинул комнату для приватных бесед.

К приходу Александра трибуны, обычно пустующие в утреннее время, были переполнены. Повсюду слышался гул нескольких тысяч человек и пахло каким-то специфическим запахом местного фастфуда. Совсем недалеко слышался зычный голос местного букмекера, активно принимающего ставки, и его клиентов. Если до первого вчерашнего боя в успех новичка, отстаивающего собственные права на жену, никто особо не верил, то теперь, пока противник неизвестен, ситуация выглядела строго наоборот. Впрочем, Алекс полагал, что ставки немного изменятся, едва объявят бойца от претендующего на Алису объединения.

Все эти мелочи: с шумом перед представлением, запахами быстрой еды и активными делателями денег на азарте - еще вчера неважные, сегодня на фоне обостренного внимания к окружению выделялись странной схожестью Пограничных Миров и Земли. Эта схожесть словно подчеркнула необходимость победы, но уже не с личного ракурса, а для более высокой цели.

Получив известия от подкупленного вражеского агента, Александр специально прошел тестирование по направленному воздействию на одном из приборов Салазаро Кето. Потом они сравнили его результаты и последние известные для Варпо. Сравнение оказалось в пользу Александра со значительным перевесом. Вот только это не успокаивало.

Отец Алисы, как и Финео, настоял на передаче информации о подкупе обслуживающего персонала руководству арены, которому подобные махинации могли подорвать репутацию и лишить части заработка. Будучи кровно заинтересованными в определении нечистого на руку сотрудника, владельцы боевой площадки пообещали выловить преступника вовремя и не дать ему совершить проплаченные действия. Однако полностью положиться на слово очередного "честного человека", Александр так и не смог. А поэтому еще до посещения арены позаботился о специальной защите, которую поставил "малыш" Фин. На всякий случай.