Наступила пора летних каникул. В поездку Алиса решила забрать братишку с собой. В столице хинтов у папы жила давняя знакомая - Аршавская Вера Сергеевна. Когда женщина узнала из хинтских афиш о приезде Алисы, она в тот же вечер позвонила старому другу и предложила погостить его детям у нее в это время. Чтобы Андрей не скучал, когда его сестра будет занята, Вера Сергеевна обещала походить с ним на море и показать все исторические места. Алиса колебалась недолго. Маме с каждым днем становилось хуже. Брат, даже не зная об увядании, нервничал и злился, что ему никто ничего не рассказывает. Отец с каждым днем становился все грустнее и грустнее, уделяя практически все свое свободное время жене. Подобная обстановка здорово угнетала. Поездка была лучшим способом отвлечься как для Алисы, так и для ее брата.

На работе девушку без вопросов отпустили в отпуск, хотя и не понимали почему Алисе предложили выступить с сольным концертом. Люди не любили ее музыку. Для них она была отрывистой, резкой, дисгармоничной. Ведь они не могли услышать больше половины звуков из-за чисто человеческой физиологии. От осторожных вопросов Алиса отмахивалась тем, что концерт будет маленьким и всего один. После этого люди пожимали плечами и за спиной говорили: «надо же, есть и такие, кому нравится», «на каждый товар свой покупатель», «конечно, это спонсор… ». Алиса на них не обижалась, так как знала правду.

В столицу хинтов Алиса с Андреем прибыли за месяц до концерта. На вокзале их встретила Вера Сергеевна с сестрой и племянниками. С первого дня она окружила сестру и брата поистине материнской заботой. На попытки Алисы помочь по хозяйству добродушно ругалась. Ее родственники постоянно устраивали им культурные мероприятия и показывали город. Алиса, до этого мало общавшаяся с другими хинтами, получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Здесь она впервые поняла значение словосочетания «южное гостеприимство».

Иногда девушка выбиралась в город сама. Ей нравилось бродить по его улицам в исторической части. В свое время в строительстве города поучаствовало немало заграничных архитекторов, каждый из которых привносил в его очарование что-то свое. Удивительно гармоничное смешение разных стилей радовало не только глаз, но и душу. А еще Алисе нравились местные жители: и хинты, и люди. Веселые, открытые, улыбчивые и чрезвычайно шебуршные - они несли в себе южное солнце, радость и неутомимое позитивное отношение к жизни. После таких прогулок Алиса подолгу не вставала из-за музыкального инструмента. Из вихря светлых чувств сами рождались новые мелодии. Такие же солнечные, легкие, искрометные и заводные, как и чувства самой девушки.

Однажды, прогуливаясь по городу, Алиса познакомилась с одним из поющих. Она увидела его на другой стороне широкой улицы и почти сразу же свернула на боковую улочку. Впрочем, убежать девушке не удалось: хинт догнал ее в середине квартала.

Ощутив его руку на своем плече, Алиса резко развернулась. Она посмотрела незнакомцу прямо в глаза и быстро протараторила:

- Я вам не подхожу. У меня никогда не будет детей. Я никогда не отзовусь на ваш зов. Если вы попробуете позвать - мы будем врагами. Это обычная физиология. Моя физиология. Ничего личного.

Сначала парень растерялся, а затем широко улыбнулся:

- Вы ведь Алиса Головачева? Я - Арсений Лергуев. Ваш большой поклонник и фанат. Приставать не буду. Но угостить любимого композитора хочу. Очень.

Неожиданно для самой себя Алиса улыбнулась в ответ и согласилась.

После этого случая Арсений стал частым гостем. Вера Сергеевна хмурилась при его посещениях, но ничего не говорила. Веселый парень, душа компании очаровывал всех. С ним Алиса чувствовала себя невероятно легко. Часто она совсем забывала, что он поющий, и наслаждалась их совместным общением.

Однако, порой, глаза парня становились темными, и Сеня торопился уйти. Она его не удерживала. Боялась коснуться, догадываясь, как трудно ему сдерживаться. Всего за неделю общения, Арсений стал близким другом. Первым настоящим другом-хинтом за много лет. Алиса была искренне счастлива и оказалась совершенно неготовой к событиям, происшедшим на концерте.

Это было далеко не первое публичное выступление Алисы, но настолько серьезных в ее жизни еще не случалось. Изначальный список лучших произведений разбавился последними сочинениями. Алиса решилась на этот рискованный шаг без страха, так как новые мелодии лучше передавали настрой этого города и его жителей. Девушка слышала насколько органично они вплетаются в составленную ранее программу и решительно вносила коррективы, совершенно не реагируя на осторожную критику владельца клуба, где она собиралась выступать.

Изменения значительно улучшили выступление и Алису настиг оглушительный успех. Овации, искреннее восхищение и почти любовь в глазах слушателей породили невероятный душевный подъем и полное удовлетворение в этот вечер. По собственным ощущениям Алисы это был лучший ее концерт. Однако, как часто бывает в этой жизни, все переменилось в один миг.

Девушка уже убрала следы косметики с лица и собиралась переодеться во что-то простое, когда в ее дверь осторожно постучал Сеня. Без всякой задней мысли она разрешила ему войти. Огромный букет роз упал прямо перед ней на туалетный столик. Алиса улыбнулась, поднялась и, обернувшись, замерла. Арсений судорожно втягивал в себя воздух. Его темные глаза пристально рассматривали девушку совершенно не по-дружески. В душе Алисы поднялась волна паники:

- Пожалуйста, уйди. Сейчас.

Он коснулся трясущейся рукой своих волос, а затем решительно обнял и притянул Алису к себе.

- Нет. Я не буду больше бороться с самим собой. Не хочу потом думать, что возможно упустил единственную, кто мне действительно нужна…

Губы Алисы затряслись, а глаза наполнились слезами:

- Не надо, пожалуйста… - девушка сама не узнала свой жалкий, испуганный голос.

Арсений задрожал, чуть прикрыл глаза, резко встряхнул головой и жарко прошептал:

- Я должен, понимаешь? Не могу иначе. С тобой не могу…

Словно в страшном сне Алиса ощутила раскрытие его цветка. На секунду время замедлилось. Мелькнуло чувство притяжения и исчезло без следа. Арсений нетерпеливо расстегнул ее халат. Миг тишины. Резкий треск разорванной одежды. Бешеный яростный взгляд, почти рык боли и обиды, оглушительно хлопнувшая дверь…

Как же больно. Красные розы, рассыпавшиеся по всей комнате, холод сквозняка и жгучие слезы, застилающие глаза. Она плакала не в силах остановиться. Всхлипывала, сжавшись на полу и обхватив себя руками, словно пытаясь защититься от внезапной жестокой действительности. Не будет больше друзей-хинтов. Никогда. И семьи своей тоже. Она знала это уже давно, но прошедший месяц света и радости подарил надежду. Ее осколки больно впивались в душу, ранили сильнее механического оружия. Алиса всегда была сильной. Но не сегодня. Не сейчас.

Александр лениво слушал лекцию о той, с кем ему и брату не желательно было пересекаться:

-… мила, непосредственна… многие признают ее гением музыки… несколько раз слышала и отзывалась на зов. Все поющие выбирали только ее. Необъяснимый выброс феромонов, так как совместного потомства не может быть … У пострадавших после выброса обычно: приступы агрессии, психологические расстройства, неврозы… Через 2-3 года негативные последствия прекращаются, к хинтам возвращается возможность к цветению… Не желают видеть девушку когда либо и в тоже время готовы яростно отстаивать ее безопасность…

«Да уж, не девушка, а ходячая ловушка. А брат-то огорчен. Кажется, хотел познакомится с ней ближе. Видно не судьба…», - мысли Александра текли медленно, размеренно. Усталость, скопившаяся за последнюю неделю, брала свое. Бесконечные мотания по стране, постоянное решение сложных вопросов в бизнесе, проверка законности действий хинтов, улаживание спорных вопросов... Вроде привычный ворох дел, но слишком уж много их навалилось в последнее время. Наследник династии обязан справляться со всем, за что он отвечает. И как наследник, Алекс довольно хорошо и с удовольствием отрабатывает свои обязанности. Однако, наверно один бог знает, какую радость он порой испытывает, понимая, что сейчас основной груз на отце. Что он не один, и есть кто-то еще, берущий на себя решение большей части сложных вопросов. Брату легче. Другие обязанности. Совершенно другой образ жизни. Сеня может позволить себе побыть хоть немного разгильдяем. За что братишку любят еще больше. И все же, несмотря на все плюсы жизни Арсения, Александр никогда не хотел бы с ним поменяться. Этому мешала абсолютная убежденность в том, что он на своем месте и занимается нужным делом. Нужным именно ему самому.