Все упиралось в то, как она себя поведет по пробуждении. Что скажет? Как поведет себя? Алекс был реалистом и понимал: произойти может все. Выбор, который он должен был сделать разрывал его сущность на две части. Инстинкты со слабой надеждой кричали и требовали защитить, укрыть от всего, уберечь от опасности. Разум и чувство ответственности за других говорили об изоляции, жестком контроле, допросе...

Оказавшись в своих апартаментах Алекс аккуратно положил жену на кровать, а затем, нервно поднявшись с ложа, сделал несколько кругов по комнате. Информация! Как же ему нужна правдивая информация! Где ее взять? Обращаться к отцу за материалами, которые ему передали? Нельзя, ведь это его выдаст, после чего вариант спасения жены станет невозможен! Библиотека? Хоть в Лергуевких закромах и хранятся самые древние записи об их расе, возможность обнаружить что-то полезное крайне мала. Однако чем черт не шутит? А вдруг что-то да найдется?

Кивнув самому себе и проверив еще раз состояние жены, Александр вышел из своих апартаментов, отдал несколько распоряжений охране и решительно направился в сторону хранилища древних знаний.

После того как за супругом закрылась дверь, Алиса еще некоторое время безучастно лежала и не шевелилась. А потом решилась, резко выдохнула, открыла глаза и тихонько поднялась с постели. Точно также тихо она огляделась, знакомясь с окружающей обстановкой. Аскетичная роскошь радовала глаз. Мебель и устройства в помещении находились явно дорогие, шикарные и... удобные. В то же самое время в комнате невозможно было обнаружить ни одной лишней вещи. Много простора и ненапускной холености. Если бы не ряд текущих обстоятельств, жить и творить в таких условиях Алисе бы однозначно понравилось. Но увы: чего не суждено, того не суждено. А жаль. Душу сдавило сожаление, вызвав у молодой хинки горестный вздох.

В какой-то миг скользящий взгляд девушки споткнулся об ее рюкзачок, сиротливо пристроенный рядом с письменным столом. Алиса не могла поверить своим глазам. На цыпочках переместившись к своим вещам, она быстро обследовала рюкзак и ощутила дикий прилив радости: шкатулка с аккумуляторами была тут. С одной стороны ей показалось странным, что служба безопасности не обратила внимание на шкатулку, с другой - Алиса была готова прыгать от счастья за допущенную ими халатность. А еще в ее душе шевельнулась благодарность к супругу за его заботу даже в таких мелочах, как личные вещи. Ведь наверняка отец с матерью привезли все необходимое и забота о каком-то рюкзаке была вовсе необязательной.

На краткий миг Алисе захотелось доверится супругу. Рассказать все. Сбросить с себя груз ответственности, ведь для земных хинок это вполне привычный образ жизни. Однако разум сердито шикнул на свою хозяйку. Слишком уж это был большой риск. Александр Лергуев для Алисы совершенно незнакомый хинт. Она почти ничего не знает о нем, совершенно не представляет какими будут его действия и может ли она ему доверять. Рассказать ему и вероятно лишиться единственной возможности сбежать, если что-то пойдет не так? Нет, нет и нет! Ошибаться ей сейчас никак нельзя!

Несколько томительных минут Алиса обдумывала свои дальнейшие действия. Имеет ли смысл выждать удобное время для зарядки камней или стоит действовать уже сейчас? Девушка кинула задумчивый взгляд на окно, за которым плескалась ночная тьма. Интуиция шептала: "сейчас". Осторожность же требовала выждать некоторый срок.

Понимая, что первое место в успехе ее плана занимает удача, молодая хинка решила довериться внутреннему голосу. Уже привычными действиями она быстро создала кукленыша, отправила его на разведку к дверям и едва не нарвалась на охрану. Оттерев со лба резко проявивший пот, Алиса направила шпиона на балкон. Первый обзор показал отсутствие наблюдателей. Детальное изучение внешних защитных конструктов выявило удобную страховку от падений, которую вполне можно использовать для безопасного спуска к окнам первого этажа. На следующем шаге Алиса отправила кукленыша прямо через пол на первый этаж. Обнаружив внизу пустой большой зал со свободным выходом, девушка безмолвно порадовалась своей удаче. Обследование защиты окон первого этажа выявило лазейку. Нет, если пытаться залезть в окно просто с улицы, то сразу сработает охранная сигнализация. Однако, если спуститься с помощью преобразованной страховки и замкнуть последнюю с защитой первого этажа, то без проблем можно проникнуть в нижний зал, не потревожив магическую сигнализацию.

Порадовавшись удачно складывающимся обстоятельствам, Алиса на краткий миг задумалась о своем супруге. Однозначно, Александр Лергуев не должен обнаружить ее отсутствие. Вот только когда он вернется молодая хинка не знала. Самое неприятное то, что она не могла никоим образом узнать заранее о его возвращении в комнату. Впрочем, зачем ей предупреждение? Усмехнувшись внезапно пришедшей в голову идее, Алиса споро соорудила в кровати имитацию своего тела под простыней и наполнила ее своей слабой энергией. Затем она создала усыпляющий конструкт и поместила его вглубь "фигуры" на кровати. Теперь, при малейшем прикосновении, прикоснувшийся к имитации хинт мгновенно заснет крепким сном.

Еще раз удовлетворенно обследовав свое творение, Алиса подхватила сундучок с аккумуляторами и шагнула на балкон. Преобразование страховки в лифт заняло от силы несколько минут, как и спуск к первому этажу. С замыканием защит и проникновением в нижний зал пришлось повозиться на порядок дольше. К тому времени когда молодая женщина коснулась ногами пола на первом этаже, с нее сошло семь слоев пота, а руки и ноги вообще тряслись от перевозбуждения и стресса.

Путь к источнику и вовсе выбил девушку из колеи. Хоть вперед себя она все время пускала кукленыша, страх обнаружения надежно держал Алису в своих крепких когтях. Даже перемещение внутри источника не успокоило молодую хинку: она отчаянно боялась столкнуться с кем-то из Сильнейших в самом центре источника. И вообще: а вдруг кто-то находится там прямо сейчас и отлично знает о ее перемещениях?

Однако удача снова не обошла стороной Алису. Молодая хинка легко преодолела несколько внутренних колец и вошла в небольшую круглую комнату. Стены данного помещения были сделаны из неизвестного девушке материала и перенаправляли всю энергию тхеши на большой округлый алтарь. Не мешкая ни секунды, Алиса поместила на красивый искусственный алтарный камень открытый сундучок с аккумуляторами и активировала подзарядку.

Весь час, что ей пришлось находится в источнике, Алиса неустанно сканировала резиденцию. Только так молодая женщина могла узнать обо всех перемещениях других хинтов. В особенности ее внимание было направлено на собственного мужа и других Сильнейших. К счастью, ни один из тех, кто мог обнаружить ее действия, не покинул своего местопребывания.

Едва зарядка аккумуляторов завершилась, Алиса торопливо покинула источник. Обратный путь от источника был не менее неприятным, чем перемещение к месту силы. Ситуация усугублялась тем, что девушка решила рискнуть еще раз и отправилась к комнатам своего приемного отца. На справедливые возражения разума и трясущегося сознания, внутренний голос нашептывал: другой удобной возможности переговорить с Валерием Головачевым ей может и не предоставиться...

До отца Алиса добралась сравнительно быстро. Лишь один раз ей пришлось уходить от столкновения со стражами, которые делали традиционный обход в гостевом крыле. Особые проблемы доставляли установленные то тут, то там видеокамеры. От тех, что девушка смогла обнаружить, она маскировалась. Однако вероятность пропустить хорошо спрятанные устройства слежения оставалась очень высокой, и с этим Алиса ничего поделать не могла. Существовали, конечно, магические способы вывести электрические приборы временно из строя, вот только при их использовании был нешуточный риск нарваться на магическую сигнализацию.