Алекс задумчиво покрутил вилку в руках, не спуская с жены пронизывающего взора, а потом мягко попросил (или потребовал, если судить по интонации):
- Давай с самого начала, если можно. Кто ты? Откуда? Как попала на землю?
Алиса нервно хохотнула:
- Допрос? Мило. Хорошо, я расскажу то , что могу. Начну пожалуй с имени. Я - Созари, осорита 5-го ранга дома Оза, дарованная семье Кето матерью Кхаи роя Ррокона. Созари - мое имя данное от рождения. Дом Оза - это... скажем так некая община именуемая "Оза". В один дом может входить от десяти семей и больше. Каждый дом имеет свои сферы влияния. Самые многочисленные и богатые дома вхожи в Большой Совет при Главной Матери Роя. Кето - имеет тот же смысл, что и фамилия на Земле. Дарованная - означает, что мой бутон был подарен хинке из семьи Кето, которая в дальнейшем, соединившись с моим отцом, помогла мне появиться на свет. Соответственно, Кхаи - имя моей биологической матери. Рой - это в некотором смысле независимое княжество, колония, штат в составе содружества. Осорита - это...
- Прости что перебиваю, - остановил девушку Алекс. - Но у меня возникло несколько вопросов. Во-первых, почему после имени твоей биологической матери идет название роя, а не фамилия?
Алиса замерла и на краткое мгновение отвела взгляд. Мужчина с удивительной прозорливостью задал вопрос, на который молодая хинка предпочла бы промолчать. Однако, быстро взвесив все за и против, она поняла бессмысленность сокрытия в общем-то всем известных фактов. С интересом посмотрев в глаза Алексу, Алиса медленно ответила:
- Ты прав. Обычно после имени биологической матери указывают имя ее семьи (т.е. по нашему фамилию). Единственный случай, когда его опускают - если биологическая мать возглавляет рой.
Алекс многозначительно хмыкнул и демонстративно окинул жену исследующим взором, будто пытаясь найти что-то ранее не обнаруженное:
- Выходит мне крупно повезло и я женат на принцессе роя?
- Ненаследной, - быстро добавила Алиса и неожиданно для самой себя вновь засветилась от смущения. - Наследных принцесс Главная Матерь Роя вынашивает только самостоятельно.
- Впечатляет, - усмехнулся Алекс.
По мужчине совершенно нельзя было понять, рад он открывшейся информации или расстроен.
- Наверно твоя семья оказала какую-то важную услугу вашей королеве или вы были приближены к правительнице? Насколько я понимаю, подобной чести удостаиваться далеко не все...
- Ты совершенно прав, - начала говорить Алиса и неожиданно провалилась в воспоминание из совсем сопливого детства.
...Спать не хочется совершенно. И кровать неудобная, и жарко, и в детскую добраться неймется. Ведь сегодня папа привез новый тренажер, в котором так много интересного! А ей дали поиграть всего-то полчаса! Несправедливо! Ну как тут сдержаться!Рассеянный полумрак спальни сменяется почти непроглядной темнотой коридора. Тоненькая полоска света в кабинете отца кажется непреодолимым препятствием: стоит на ней оказаться и Созари обязательно заметят! Детское сердечко бьется часто-часто. Желание подстегивает, и девочка делает несколько маленьких шагов, неслышно приближаясь к столь "опасному" свету. Она уже почти готова сделать решающий шаг, когда негромкий голос незнакомой женщины останавливает ее:-Ты знал, что ОНА будет мстить. Теперь-то ты понимаешь, как был не прав? Лучший на своем потоке! Талантливый, можно сказать гениальный, и где ты сейчас? Захудалая лаборатория, ни одного гранта, перебиваешься левыми заработками... Только твои изобретения и гениальность вытягивают тебя из пропасти. Самое страшное, что ты даже уйти из роя не имеешь права и обязан предоставить все самое лучшее ЕЕ дочери! По закону обязан!- Не части чушь, Тола. Соз - лучшее, что есть в моей жизни. И мне все равно, кто подарил мне дочь. Все равно, чем приходиться за это платить...- А ты не думал, что Созари - твое самое худшее наказание за отказ? Что, возможно, самое страшное еще впереди...- О чем ты? - голос отца полон недоумения.- Я...Женщина явно хотела что-то сказать, но в этот момент у девочки сильно зачесалась рука, и Созари сделала почти незаметное движение, чтобы ее почесать. Почти неслышимое. К сожалению, слово "почти" оказалось ключевым, так как в следующую секунду дверь широко распахнулась, и яркий свет озарил нарушительницу...
- Я... - резкий переход из прошлого в настоящее на мгновение сбил Алису с мысли, но она достаточно быстро пришла в себя и задумчиво ответила: - Честно говоря, я не знаю точно, почему мой бутон подарили семье Кето. Мой отец, конечно, безмерно талантлив как ученый, вот только особых заслуг перед роем за ним не числится. Хотя, нельзя исключить вероятность того, что мне просто было не положено ничего об этом знать. Все же не все сведения являются общедоступными.
Алекс, конечно, заметил заминку своей жены перед ее ответом, но решил не акцентировать на этом внимание и переключился на другую тему:
- Скажи пожалуйста, у вас во главе роя всегда стоит женщина?
- Не только во главе роя. Хинки сао-ра (или матери роя) занимают все ключевые посты. Причем высшее посты могут занимать только сао-ратос. И даже в семье, - Алиса резко запнулась и все же продолжила, хотя никак не могла представить Александра Лергуева на вторых ролях, - главой считается хинка. Всегда.
В ответ на краткий росчерк непринятия в глазах мужа девушка неловко пожала плечами и добавила, явственно оправдываясь:
- У нас матриархат. Уже несколько тысячелетий как. Он закреплен на законодательном уровне. Протестующих - изгоняют или наказывают. Достаточно жестко.
- И куда же уходят изгнанные? - чуть сузив глаза спросил мужчина.
От тона супруга Алиса поежилась. Интуитивно она ощущала: муж разозлен. Однако внешне Алекс демонстрировал удивительное спокойствие и почти благодушие.
- В Пограничные Миры или в Царства, - Алиса отвечала медленно, пристально рассматривая мужчину. - В царствах - жесткий патриархат. Он также, как у нас матриархат, закреплен на законодательном уровне несколько тысячелетий назад. В Пограничных Мирах (буферной зоне между царствами и роями) - анархия. Не полная, конечно. Ряд общих законов там есть. Но если копнуть глубже - каждый "пахан" устанавливает свои порядки и делает все, что ему взбредет в голову.
- Ясно, - тяжело выдохнул Алекс и задумался.
- Если ты захочешь, - Алиса разорвала установившуюся на краткое время тишину, - я предоставлю тебе всю информацию по роям, царствам и пограничной зоне.
- Это было бы неплохо, - обворожительно улыбнулся Алекс. - Вот только не уверен, что смогу ее прочитать...
Энергия мужчины мягким облаком дотянулась до девушки и окружила ее невесомой, теплой шалью. Глаза Алисы чуть расширились от удовольствия, а по телу пробежала легкая дрожь. На краткий миг молодая хинка полностью выпала из реальности, подпитываясь столь необходимым лакомством. Когда она пришла в себя, Алиса наткнулась на чуть насмешливый и обжигающий взгляд мужчины.
- Сможешь, - от девушки побежала волна слабого звукового излучения, заставившая мужчину на мгновение впиться пальцами в подлокотники кресла. - После снятия биокостюма в костюмерной капсуле ты освоил три основных наших языка и один из царств. Прости за это вмешательство.
- Спасибо, - мужчина с искренней благодарностью посмотрел на девушку. В его голосе явственно прозвучали теплые ноты, зародившие в теле Алисы приятную волну. - Ты начала что-то говорить об осоритах, когда я тебя прервал. Продолжай, пожалуйста...
- Осорита - это кадетка учебного заведения, которое выпускает исследователей и осваивателей новых планет и систем. Как на Земле есть различные ступени образования, такие как: бакалавр, специалист, магистр, кандидат наук, профессор и прочие, - так и у нас есть подобное дробление. Только называются ступени проще: пятый ранг, четвертый и т. д. по восходящей. Чем выше ступень - тем больше возможностей, полномочий и свобод. Начиная с третьего ранга осорит обычно называют осори.
