С Дарьей это случалось не раз. Однажды, еще в школе, она во время экскурсии провалилась в глубокую нору какого-то лесного жителя и повредила ногу. Ни учителя, ни одноклассники поначалу не заметили ее отсутствия, и только Зоя почти сразу забила тревогу. Она попыталась сама поискать подругу, но, боясь заблудиться, далеко не отходила. Не обнаружив Дашку поблизости, Зоя кинулась к учителям, которые проводили с командами двух классов биологический турнир. В общем, Дашку искали часа полтора, перепуганные учителя даже вызвали полицию. А она, оказывается, наревевшись от страха и боли, присела на краешек норы и крепко уснула.

В другой раз, уже лет в семнадцать, Дарья решила изменить свою внешность. Эту историю они до сих пор не могут вспоминать без истерического хохота.

Никому ничего не сказав, Дарья отправилась в салон красоты и, недолго думая, перекрасила свои темно-каштановые волосы в ярко-розовый. Однако и этого ей показалось мало, и она потребовала у мастера добавить в ее моноцвет голубые пряди. Выглядела Даша феерично и очень походила на циркового клоуна. Когда появилась дома, с бабушкой чуть не случился удар. Она истошно кричала, пила капли и топала ногами. А Наташка так дико хохотала, что уронила любимую мамину вазу и порезалась ее осколками. Закончилась эта фантасмагория тем, что Дарью выставили из дома до возвращения настоящего цвета волос. Делать было нечего, и они вместе с Зойкой сначала рыдали от смеха полночи, а наутро отправились в салон красоты.

В следующий раз Дарья отличилась в колледже. На третьем курсе она решила уйти с четвертой пары, чтобы помочь Наташке, собирающейся тогда замуж, выбрать свадебные туфли. Дойдя до гардероба, девушка увидела, что гардеробщицы почему-то нет на рабочем месте, но не растерялась. Вошла, взяла свое пальто и уже собралась уходить, но тут ее бдительное ухо уловило странный шорох.

Она прислушалась. Насторожилась.

Буйное воображение Дарьи сразу нарисовало ужасную картинку: ей показалось, что там, посреди вешалок с верхней одеждой, бродит воришка, который проверяет карманы пальто и курток студенток. Даша тихонько наклонилась и совсем рядом увидела мужские ноги в резиновых сапогах. Больше она не сомневалась. Преступление, совершаемое незнакомцем, толкнуло Дарью к решительным действиям. Она озадаченно оглянулась, схватила палку, которой гардеробщица, женщина невысокая, открывала форточку, подкралась к невидимому воришке и, издав победный клич, изо всех сил ударила предполагаемого преступника палкой по ногам.

Но тут ей не повезло. Слесарь, который, оказывается, менял сломанные крючки на вешалках, не растерялся и, размахнувшись, послал рукой ответный удар по невидимому налетчику. Даша дико закричала, слезы брызнули из глаз, и она, повалившись на пол, схватила перепуганного насмерть слесаря за ноги.

Дело закончилось большим скандалом. Прибежавшая на крик гардеробщица нажала кнопку экстренного вызова полиции. Появившаяся тут же директор еле оттащила зареванную девушку от ошалевшего от неожиданности слесаря. Пока разбирались, на лице Даши расцвел огромный синяк, который, расплываясь, закрыл глаз и превратил левую половину лица в отекшую синюю гематому. Недели две после этого Дарья на занятия не ходила, потому что отек под глазом проходил медленно, а синяк и вовсе побледнел дней через пятнадцать.

Таких историй было множество. Дарья, беспокойная, очень добрая, порывистая и любознательная, всегда первой кидалась на помощь, не разобравшись, бросалась на защиту и милосердно отдавала последнее. Эти качества ее характера очень усложняли жизнь своей хозяйке, но переделать Дарью не представлялось возможным. Она шла наперекор логике, отзывалась на чужую боль и требовала от Зойки бессловесно следовать за ней.

Сегодня, когда за окном выла злая вьюга, Зоя сильно беспокоилась. Как оказалось позже, чутье ее опять не подвело.

Дарья, доехав до своей остановки, подтолкнула незнакомку, молчавшую всю дорогу.

– Выходим.

Та, вздохнув, послушно полезла на выход.

Но едва они оказались на улице, женщина опять насупилась. Даша, устав с ней бороться, пригляделась. В свете яркого фонаря и большой освещенной витрины торгового центра она вдруг увидела, что женщина вовсе и не женщина, а очень молодая девушка. Хоть теплый платок, повязанный по самые глаза, и скрывал часть лица, но Даша разглядела приятное лицо, большие испуганные глаза и вздернутый курносый нос.

– Тебя как зовут?

– Оксана, – девушка недоверчиво стрельнула глазами.

– И что? Ты и вправду хотела попасть под трамвай? Тебе жить надоело что ли? – Даша сердито поджала губы.

– Надоело, – огрызнулась девушка.

– Ну, ты и дура, – нервно поежилась Дарья и оглянулась по сторонам. – Слушай, холодно. Ты где живешь? Давай, я такси вызову, оплачу, поезжай домой. И выбрось из головы свои глупости, а то в следующий раз я могу не оказаться рядом.

– Нет, – Оксана отступила на шаг.

– Что – нет?

– Мне некуда ехать.

– Как это? – опешила Даша. – А дом твой где?

– Нигде, – Оксана вызывающе посмотрела на свою спасительницу. – И вообще, отстаньте все от меня!

И тут Дарья рассвирепела. С ней это случалось крайне редко, но, если она выходила из себя, никто не мог ее остановить.

– Слушай, ты! Я тебя сегодня из-под колес трамвая вытащила, а ты мне тут голову морочишь! Говори сейчас же, где живешь, или я вызываю полицию. Надоела ты мне хуже горькой редьки!

Оксана покраснела, сжалась вся, поникла и вдруг заплакала.

– Нигде я не живу! Правда! Меня выгнали. У меня ничего нет.

– Господи! Час от часу не легче. А ты чего такая толстая, бесформенная? Или это пальто такое огромное? Чего ты так закуталась?

Девушка ладошкой вытерла лицо, по которому катились слезы, шмыгнула покрасневшим носом.

– Беременная я.

– Да ты что. – Даша испуганно уставилась на ее живот. – А я все думаю, чего ты какая-то неуклюжая, круглая. А как же ты хотела себя убить, если ребенка носишь? Ты совсем чокнутая что ли?

Оксана молчала, опустив голову.

Они стояли друг напротив друга, а снег все кружил и кружил. Ложился огромными хлопьями на пальто, шубу, платок. Падал на лицо, сразу превращаясь в капельки холодной воды. И было непонятно, плачет ли странная девушка, или это снежинки, тая, плачут.

Даша достала телефон, глянула на экран и ахнула:

– Господи, пять не отвеченных вызовов. Как же я забыла звук включить! Ну, все, Муха убьет меня, – она тяжела вздохнула. – Ну, что мне с тобой делать?

Оксана молчала. Дарья, согревшаяся в автобусе, опять начинала замерзать. Потоптавшись на месте, она приняла решение.

– Так. Хватит тут мерзнуть, иди за мной!

– Куда? – девушка отступила от нее. – Я в полицию не пойду.

– Не нервируй, ты и так мне уже страшно надоела сегодня. Вот же послал бог спутницу! Сказала–иди за мной, значит, иди!

Дарья сердито пошла вперед, а Оксана, постояв, побрела за ней. По дороге она, догнав свою спасительницу, тронула ее за руку.

– А вас как зовут? – она вдруг перешла на «вы».

– Дарья.

– Дарья, я хочу объяснить.

– Молчи, – перебила Дарья, – ничего не говори, а то повторять придется. Вот сейчас придем, согреемся, и все по порядку изложишь.

Когда в дверь позвонили, Зоя облегченно выдохнула.

– Слава богу!

Однако, распахнув дверь, она напряглась. На пороге стояла запорошенная снегом Даша, а за ее спиной–незнакомая женщина в большом теплом платке на голове и в каком-то непонятном широком пальто грязно-коричневого цвета. Снег таял на ее платке, и капельки воды, словно крошечные алмазы, сверкали в ярком свете подъезда.

– Так. Что происходит? – Зоя недоуменно перевела взгляд на подругу.

– Впустишь или будем здесь объясняться? – Дарья недовольно нахмурилась.

– Входите, – Зоя отступила вглубь коридора.

Зная Дашин характер, она предпочла сразу ничего не спрашивать. И правильно сделала, потому что Дарья, уставшая от приключений сегодняшнего вечера, находилась не в лучшем состоянии духа. Раздевшись и сняв обувь, Дарья обернулась к замершей у двери Оксане.