По крайней мере, Заславская была уверена — муженек отвалил этой странной особе миллион денег за проведение какого-то извращенного ритуала.

Эльдары ведь тоже — те еще долгожители. Многие даже мнят их бессмертными! А легенды про то, что разделивший ложе с настоящей девственной эльфийкой разделит с ней и ее вечную жизнь, были очень, очень стойкими. Я припоминал такие байки вокруг Арвен и Арагорна, за авторством старика Толкина, но и подумать не мог, что и тут они пустили корни! Хотя почему не мог? Мог. Я тут жил около двух лет и уже прекрасно понял, что эфирно и информационно наши миры связаны гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.

Правда, Ольга Евгеньевна была уверена, что авалонская шлёндра никакой девственницей не была и мало того, что с самого момента обращения жизни не видела без того, чтоб не отсосать у кого-нибудь чего-нибудь, ибо — кровосос, так еще и вроде как трахалась направо и налево. Но это все могли быть домыслы княгини, свечку она не держала, и на горяченьком гостью не ловила. Да и пофиг ей было: главная претензия заключалась в том, что эльдарская вампирка нагло развела ее муженька на бабки. А тот факт, что он с ней теоретически трахался, княгиню вовсе не смущал. Зато ее смущал тот факт, что с вампиркой мечтал потрахаться ее младшенький. И собрался эмигрировать в Авалон, и вызвал отца на дуэль из-за права владения парой эльфийско-вампирских сисег…

На этом моменте у меня начала болеть башка, и я начал терять нить повествования, а посему с грохотом встал и спросил:

— От меня-то вы чего хотите?

— А что вы тут намереваетесь делать? — ответила вопросом на вопрос княгиня.

— Я-то? Я-то намереваюсь отловить как можно больше пауков, выколупать из них железы с ядом и отдать на переработку… Кому-то там. Может, Боткиным или — Пироговым, или — Лестокам, или ушлым простолюдинам, мне плевать. Главное — чтобы денег заплатили много и быстро и согласились на мои обязательные условия.

— Какие условия? — удивилась княгиня.

— Заключать договоры о поставках напрямую в медсанчасти фронтовых частей. Никаких контрактов с военным ведомством, только из рук в руки.

— А так можно? А ты, парниша, идеалист, да? Всё добро причинять пытаешься? — Ольга Евгеньевна поджала ноги под себя и сказала: — Княжеский титул не обещаю, но дворянство выхлопотать могу. Аномалия выросла, поглотила кое-какие поместья… Если я пожалую тебе землю в юридике — ты автоматически станешь дворянином. Отбей земли у Хтони, уничтожь ее вовсе, вот моё пожелание. Мне плевать на ослабление магии, веришь? Я хочу нормально пожить, и чтобы люди мои нормально пожили. И знаешь что? Если Мишаня и его шлюха сдохнут — я не обижусь. Я обрадуюсь. Одним поганцем-кровососом станет меньше. Эльдарка она там или не эльдарка — это для дипломатии важно, лично мне — насрать на их экстерриториальность! А вот младшенького моего, Вовочку, его живым доставьте, любой ценой…

— Не-а, — в который раз за вечер сказал я. — Не любой ценой. Я вашего оглоеда даже на десяток снага разменивать не собираюсь, если он дичь творить будет.

— Я разрешу вам открыть тут филиал. Первый филиал Орды в Юридике, а? И дворянство, и вассальная присяга арагонского типа! После окончания войны. Только найдите мне Вовочку!

— У меня два вопроса: как ваша семейная драма связана с Хтонью, и где мне их искать?

— Это один вопрос! — всплеснула руками она. — Неужели я непонятно всё это рассказывала? Всё же яснее ясного! Миша и эта его авалонская носферату прямо накануне вашего прибытия, буквально вчера… А может, даже и потому, что узнали о приближающейся Орде, взяли с собой сотню личной охраны Гределей и отправились в самое пекло! На гору Парашка…

Я гыгыкнул. Парашка и пекло — это не очень сочеталось. Глупости, конечно, Парашка — это от имени Параскева образовано, но чисто по-орочьи не поржать я не мог.

— Фи, — сказала княгиня. — Я уверена, там — это ваш эпицентр. И там они собираются провести ритуал, который вроде как дарует Мише бессмертие. Но по мне — они сильно навредят… И Вовочка — он помчался за ними! Такой талантливый и такой дурной… Влюбился в нее, представляете? И отправился спасать. Он думает, отец собирается принести ее в жертву, все еще считает ее невинной овечкой! А я думаю — Миша и его кровососущая шлюха скорее начнут потрошить парней из охраны, и вот их мне реально жалко!

Вот тут мне поплохело. Жертвы в эпицентре Хтони, да еще и носферату поблизости… Видал я такое, и результаты мне очень не понравились. И тем страннее выглядело поведение нашего командования: никакой конкретики, только общий приказ разобраться со Сколевскими Бескидами до конца месяца! Они что-то знали? О чем-то догадывались? Если они знали про носферату — то почему я не видел тут отряда опричников с метлами и собачьими головами? То есть — с автоматами Татаринова и файерболами? В чем же дело, ёлки-палки? В ее Авалонском подданстве и экстерриториальности, серьезно?

Словно в ответ на мой незаданный вслух вопрос снаружи раздался гул двигателей конвертоплана.

— Это к вам, — сказала княгиня. — Подкрепление прибыло. Очень кстати они будут, когда вы в Хтонь всерьез полезете, там такие мощные парниши… Идите встречайте, только не забудьте позвать ко мне этого милашку с толстенькими косичками!

В совершенно одуревшем состоянии я шагнул к окну, распахнул раму и выпрыгнул наружу. Потому что ну нахрен эту княгиню, этот Сколе и всю российскую аристократию с их поехавшими крышами!

Огромные военные конвертопланы выгружали на главную площадь Сколе гаубичную батарею. Те самые «Питоны». Тех самых, ять, Ермоловых! Откуда я узнал? Так киберфеодализм же! Этот герб со львом, единорогом, мечом и звездочками мне уже мерещился, если честно.

С такими приколами я не удивлюсь, если батарея была из того самого дивизиона, который в свое время участвовали в штурме Ород-Рава, и именно их однополчан я крошил на опушке леса, пытаясь выручить любимую-ненаглядную Эсси из плотного кольца осады… Вот же черт! Что значит — ненаглядную? Это как понять? Это что — я до сих пор… Ну да, до сих пор. И никакие кудрявые журналистки тут не помогут. Тут поможет только время и расстояние, как можно дольше и как можно дальше. Или невероятное чудо, которое выдернет мою ушастую прелесть из-под опеки гор и лесов Баргузина и притащит прямо ко мне. И вероятность этого — крайне мала!

А поэтому — нехрен предаваться праздным мечтаниям в духе куртуазных романчиков для дебилов, нужно дела делать!

Рядом со дворцом, на лужайке парка, тоже садился конвертоплан. Чуть поменьше, чем транспортники, притащившие самоходки, но — агрессивных обводов, бронированный и знакомый до боли: черный, потрепанный, с нанесенными на бортах белым двуглавым орлом, собачьей головой и молотом. И с некоторым внутренним удовлетворением я наблюдал, как опускается с грохотом аппарель, и на газон выходят такие прям тоже знакомые до зубовного скрежета фигуры в опричной броне.

Усатый и небритый ротмистр Петенька Розен, фельдшер Поликарпыч, надежные и почти бессмертные Талалихин, Козинец, Грищенко… А еще — внезапно — Лаврентий Нейдгардт и Филипп Текели, и, ожидаемо — Роксана Ртищева. И еще какой-то тип, с дурацкой походкой как у робота.

А, черт! Это и был робот. Только башку ему присобачили человеческую. Или то человеку присобачили кибернетическое тело? В принципе, что в лоб, что по лбу — выглядело это жутковато: как у робокопа в фильме, когда с него шлем сняли. Мне в детстве потом такие кошмары снились, с этой робокопской башкой. Мне — в смысле Бабаеву. Ученику Резчика точно кошмары не снились, уруки вроде как вообще со сновидениями не дружат, и предпочитают без них обходиться. А вместо фильмов я понятия не имею, что Садзынар своему падавану показывал. Может, Кузькину мать?

Кузька, кстати, был тут как тут! И Воронцов — тоже. Вот уж кто не растерялся: гоблин снимал прибытие подкрепления на видео, а Коленька кинулся приветствовать соратников. Он просто светился от счастья! Все-таки Николай свет Георгиевич в первую очередь был опричным боевым магом, а уже потом — отпрыском аристократического семейства, моим адъютантом и всё такое прочее. Я, кстати, только сейчас соотнес тот факт, что он — боевой маг, как и те лихие мажоры из «Муската». Это же страшный человек получается, если прибавить сюда фамильную предрасположенность к телепортации!