— Почему Лагув, Кирилл? — спросила по внутренней связи Ведьма.

— Потому что именно туда свозят одарённых девушек из СБТ, и именно туда люди Вишневецких должны были доставить целый эшелон девиц и девочек, захваченных в Москве во время боярского мятежа.

— Это… точно?

— Абсолютно, — кивнул я. — Пан Добужский, майор отряда «Белый Орёл», мог соврать мне, мог обмануть Гдовицкого… что он, собственно, и пытался проделать, выдав лишь непосредственных покровителей своего хозяина. Но кроме нас в решении этого вопроса заинтересован государь. А у него в достатке специалистов, умеющих развязывать языки и, самое главное, проверять добытую информацию.

— Поняла, — протянула Илона и, встрепенувшись, договорила: — Так, мне собирать дружину?

— Собирай, — кивнул я. — У нас есть четверть часа до открытия перехода. И Илона, я хочу, чтобы твои люди знали и, самое главное, понимали, куда и зачем мы идём. Расскажи им.

— Сделаю, — после небольшой паузы произнесла Ведьма.

— И да, отключай маскировку СЭМов. Сейчас нам таиться не от кого. Всё равно большинство присутствующих и так в курсе, что на самом деле представляют из себя ваши машинки.

— Не скажи, боярин, — Стенич весело улыбнулась. — Мы в бою не подставлялись, так что никто ничего не понял.

— И всё-таки, отключи, — настоял я. — Мне нужно засветить боевую мощь ваших тактиков перед эфирниками. Иначе придётся потратить слишком много времени на объяснения и доказывание очевидных вещей. А мне сейчас болтать о всякой ерунде совсем не хочется, знаешь ли. Настроение не то.

— Ладно-ладно, — махнула рукой Илона, и в ту же секунду по щиткам и сочленениям её СЭМа побежали серые линии рунескриптов, и я буквально кожей ощутил колебания Эфира, исходящие от тактика. Ведьма повела плечами, и у меня на экране скользнули строки короткого диалога между воеводой моей дружины и одной из её подчинённых. — Моё оружие притащит в бокс Тамара. Она у нас, можно сказать, штатный транспортёр-оружейник.

— Оператор первого тяжа, да? — уточнил я. Стенич кивнула. — Что ж, хорошо.

— А у тебя самого как с вооружением? — неожиданно спросила Илона.

— Штатно, — пожал я плечами. Послушные приказу, из-за наплечников выскользнули крупнокалиберные, но довольно куцые стволы стреломётов и тут же вернулись в походное положение.

— А клинок?

— Нахрен, — отмахнулся я. — Эта шпала хороша только против тяжей да, может быть, боевых платформ. А мой тактик заточен на другое. Разведка, тихая ликвидация, диверсии. Ну и бой на близких и сверхблизких дистанциях. Собственно, у меня и стреломёты именно под такую рубку заточены. На дальних расстояниях от них толку немного, даже если бить в полную силу, слишком большое рассеивание. Но прижать атакующих к земле хватит, а большего и не нужно. Зато накоротке это не стреломёт, а швейная машинка. К тому же бесшумная… и результат правки не требует.

Говорить о спрятанных в наспинных ножнах кхукри я не стал. С точки зрения любого оператора тактика, это не оружие, а так… столовые приборы. К тому же, к этому моменту мы уже добрались до знакомого бокса, где обосновались мастера Эфира из бывшей Аркажской обители, и разговор об оружии затих сам собой. Уж больно тяжкая атмосфера повисла в помещении. Эфирники, работавшие в круге, явно устали и невольно проецировали своё состояние на всех присутствующих. Благо, кроме самих членов круга и только что прибывшей через переход команды мастеров, здесь была только пара людей Толстого для контроля ситуации… так что, особо можно было не волноваться.

Впрочем, это не помешало мне тряхнуть это застоявшееся эфирное «болото» самым простым и давно знакомым способом. Поток Эфира прошёл сквозь присутствующих почти неощутимой прохладной волной, моментально вымывшей из людей как реальную, так и наведённую усталость. Не самый лучший приём, на самом деле, постоянно таким пользоваться нельзя, утомление всё равно возьмёт своё, и откат будет тяжёлым. Но то, если переусердствовать, а от одного раза… ну, поспят потом подольше да покрепче. Всё лучше, чем если эфирники ошибутся при прокладывании перехода. Так ведь можно и до точки назначения не добраться. Или добраться, но не полностью, что тоже не импонирует. Предпочитаю перемещаться в пространстве одним куском. Живым и здоровым…

— Что это было? — удивлённо спросила Илона, ощутив все прелести тонизирующей волны, прошедшей через её тело.

— Бодрячок, — хмыкнул я. — Подарок деда… один из.

— Какая интересная техника, — как-то задумчиво и… вообще, весьма странным тоном протянула Ведьма, поведя плечами. Наверное, не будь она закована в СЭМ, это движение смотрелось бы весьма и весьма сексуально, но в броне… Смешнее, наверное, выглядел бы только танец одоспешенного рыцаря на шесте.

И Илона, кажется, сама это поняла. По крайней мере, от неё в этот момент слегка повеяло досадой и… небольшой толикой смущения.

Опа… Ну, с Ольгой понятно. Точнее, не понятно, что там мамы накрутили, но эффект ясен и давно принят. Ученицы и прочие «Гремлины» — тоже не вопрос. Времени рядом со мной они провели ненамного меньше, и кое-какие их эмоции я порой распознаю уже на автомате… Но осознанно! А вот с чего вдруг я стал ощущать эмоции воеводы моей дружины?!

Не-не-не! Мне ж Оля голову оторвёт! Ну его… Так…

Я встряхнулся и хотел было уже двинуться к главе круга для небольшого разговора, как из дверного проёма до моего слуха донёсся дробный перестук металла по бетону.

— Командир! — гулкий голос разнёсся из динамиков проскользнувшего в ворота бокса тяжа и, пометавшись эхом под высоким потолком, вдруг резко оборвался, а нагруженный кофрами тяж замер перед Ведьмой.

— Все разговоры внутри группы только через тактсеть, — очередная короткая строчка скользнула по экрану моего лицевого щитка.

— Прости, — ещё одна строка, на этот раз от имени Тамары, обозначенной в диалоге затейливо выписанной тройкой. — Твоё оружие, командир. Кофр на левом борту.

Илона кивнула и, молча открыв указанный ящик, извлекла из него короткий, но чрезвычайно широкий тесак, сияющий целой россыпью рунескриптов. Да уж, Ольга с Вячеславом постарались на славу. Я отсюда чувствую напряжение эфирных полей, на миг окутавших клинок, больше похожий на короткий стальной брус с грубой заточкой колуна. Впрочем, при такой «отделке», думается мне, даже это подобие заточки было лишь данью традиции. Меч должен быть наточен. И только так.

Правда, и энергии такое вот оружие, способное продавить щиты тяжа, жрёт как не в себя, а значит…

— Илона, — выведи на мой канал данные энергетических установок всех троек, — попросил я.

— Есть, — отозвалась она, не отвлекаясь от подгонки снаряжения. На экране моего лицевого щитка зажёгся соответствующий глиф. Сосредоточив на нём внимание, я раскрыл выпадающее меню и… слегка удивился.

— У всех не ниже девяноста процентов?

— Я подкачала ребят, когда заваруха с наёмниками закончилась, — кивнула Ведьма.

— Что ж, хорошо-о, — протянул я и, встрепенувшись, договорил: — Так, Илона, встречай бойцов, готовь их к выходу, а я пока переговорю с мастерами. Что-то они тянут…

Эфирники не тянули. Как раз в тот момент, когда я подошёл к их компании, мастера начали выстраивать очередной круг, к которому уже образовалась очередь из десятка бойцов-эфирников, по старой памяти корчащих постные монашеские физиономии. Ну да, ну да, дедовы выкормыши, государевы слуги…

Один из них, судя по общему виду и особо благостной мине, старший команды, шагнул в мою сторону.

— Уважаемый, а вам известно о государевом запрете на применение тактических комплексов частными лицами на территории Русского государства? — мягким, почти елейным голосом осведомился он.

— Известно, — включив динамик громкой связи, отозвался я и умолк. Мой собеседник подождал несколько секунд, но, поняв, что продолжения не будет, решился на второй подход.

— Это значит, что по возвращении из экспедиции я обязан буду доложить о нарушении вами указанного запрета в соответствующие инстанции.