К тому же разрушительная сила войны не коснулась территории Союза. Все большие сражения проходили на территории Конфедерации, и от них прежде всего страдали поля и посевы в сельской местности, что постепенно приводило к упадку экономики, который, поначалу незаметный на фоне военных побед конфедератов, постепенно все больше и больше сказывался на ее состоянии.

Но самым важным преимуществом Союза был характер Линкольна. Что бы ни случилось, он никогда не отступал от раз и навсегда установленной цели, которой посвятил всего себя, — цели сохранения Союза любой ценой. Другие могли поддаваться панике или впадать в отчаяние, но Линкольн, несмотря на печаль и меланхолию, которые все больше одолевали его[102], оставался стойким и решительным лидером.

Однако, чтобы укрепить сердца тех, кто был не так силен духом, как он, Линкольну необходимо было что-то большее, чем просто неумолимый крах экономики конфедератов. Ему была нужна победа. Ли до сих пор сдерживал армию на реке Раппаханнок, и необходимо было предпринять еще одну попытку, чтобы прорваться к городу Ричмонд.

Бернсайда, конечно, надо было снимать с командования, но он, в отличие от Макклеллана и Бьюэлла, совершил ошибку, сражаясь, а не оттягивая время. Поэтому ему было позволено остаться в армии и занимать другие должности. 25 января 1863 года Джозеф Хукер (род. 13 ноября 1814 года в Хадли, Массачусетс) принял командование армией Потомака.

Хукер принимал участие во всех сражениях армии Потомака и воевал с особой отвагой. Он даже был ранен в битве у Антиетам. Он воевал так храбро, что заслужил прозвище «Храбрый Джо». Энергично взявшись за дело, он реорганизовал разбитые и деморализованные у города Фредериксберг подразделения и постарался снова сделать из них боеспособную армию.

Ближе к концу апреля Хукер выступил на юг. У него было девяносто четыре тысячи солдат, а у Ли — пятьдесят три тысячи. Ли все еще находился в Фредериксберге, и Хукер планировал атаковать его и задержать там при помощи двух третей своих войск, в то время как одна треть должна была пересечь реку Раппаханнок вверх по течению и (как он надеялся) молниеносно ударить в тыл Ли.

Он действительно осуществил этот план. Ли остался в городе, и Хукер смог переправить армию через реку. 29 апреля 1863 года он дошел до города Ченселлорсвилл (приблизительно в шести милях на запад от города Фредериксберг), который стоял на перекрестке дорог. Вокруг были заросли вперемешку из деревьев и кустарников, которые пересекали ручьи. Это место называлось «Уайлдернес» (глушь). Хукер сделал правильно, послав войска на восток, чтобы атаковать Ли. Они застали его спящим. Ли слишком поздно понял, что произошло, но принял бой. Однако после очередной атаки ему стало ясно, что надвигается катастрофа.

Именно в этот момент «Храбрый Джо» Хукер потерял самообладание. Возможно, репутация Ли сыграла с ним злую шутку, или, может быть, он не смог забыть прошлых неудач, и мысль о возможном поражении в «Уайлдернес» была для него нестерпимой. Но что бы там ни было у него на душе, Хукер заколебался и сделал это как раз в тот момент, когда решительная атака войск Союза могла бы уничтожить Ли и положить конец войне. Вместо этого он отступил назад, к городу Ченселлорсвилл.

Ли понял, что этот командующий Союза такой же нерешительный, как и предыдущие, и решил рискнуть еще раз. Он разделил свою и без того малочисленную армию на две части и отправил Джексона в обход армии Союза на правый фланг, а сам выступил на левом. Это, по сути, была попытка маленькой армии окружить большую, и это сработало. Джексон предпринял неожиданную атаку 2 мая. Хукер был полностью деморализован и не мог думать ни о чем, кроме отступления.

В очередной раз большая по количеству армия Союза отступила под натиском меньшей армии конфедератов, и 5 мая Союз был вынужден признать еще одно поражение, потеряв семнадцать тысяч, в то время как конфедераты потеряли тринадцать тысяч.

Однако потеря тринадцати тысяч человек оказалась для Конфедерации чересчур большой. Ночью 2 мая Хукер стал в панике поспешно отступать, и казалось, что если войска конфедератов рискнут быстро и смело напасть на них в этот момент, то армия Союза может быть полностью уничтожена. Стоунуолл Джексон выдвинулся вперед, чтобы самостоятельно оценить все шансы на местности, но войска конфедератов еще были рассредоточены по полю боя и не вернулись назад, поэтому в наступившей темноте никто не знал, где враги, а где свои.

Когда Джексон поспешил назад, солдаты Конфедерации открыли огонь и ранили его. Когда его принесли, у него была раздроблена рука. Ее пришлось ампутировать, и хотя казалось, что через некоторое время он восстановится, из-за примитивных условий медицинского лечения в то время Джексон подхватил воспаление легких и 10 мая 1863 года умер в возрасте тридцати девяти лет.

Соединенные Штаты потеряли человека, который был самым выдающимся тактиком своего времени, но, волею судьбы, использовал свои таланты для того, чтобы уничтожать армию всей страны. Союз Ли и Джексона, который с триумфом просуществовал целый год, теперь распался, и в военной судьбе Ли, который до конца оставался гениальным полководцем, уже никогда не было второго Чанселлорсвилла.

Но на тот момент Ли одержал победу и после второго сражения при Бул-Ран хотел развить успех. Вопрос был «как?». Лонг-стрит хотел двигаться на запад, так как там, на реке Миссисипи, в трудном положении оказался город Виксбург.

Виксбург был последним оплотом конфедератов на реке Миссисипи. Если бы Виксбург, расположенный в двухстах милях вверх по течению от Нового Орлеана, пал, то Конфедерация оказалась бы разделена на две части. Город выдержал военно-морскую осаду, когда корабли Фаррагута после падения Нового Орлеана сначала прошли на север, а затем вернулись назад. Но теперь Грант собирался осадить его с суши.

25 октября 1862 года он наконец получил разрешение, но было ясно, что выполнить эту задачу будет не так просто. Холлек, под чьим командованием Грант находился в то время, когда впервые прославился своими победами, все еще завидовал ему и не собирался помогать ему в этом. К тому же, Виксбург был надежно укреплен и удачно расположен на местности, его защитники были хорошо подготовлены и тоже не собирались сдаваться просто так.

Политические интриги в конце концов привели к тому, что вместе с Грантом командовать был назначен Джон Александр Макклернанд (род. 30 мая 1812 года около Гардинсберга, Кентукки). Макклернанд сражался вместе с Грантом у форта Донельсон и Шайло, где зарекомендовал себя как ищущий славы честолюбец, который не стеснялся преувеличивать свою роль в сражении или вести интриги против Гранта. Естественно, Грант не мог ожидать от Макклернанда никакой помощи.

Линкольн не питал никаких иллюзий по поводу компетенции Макклернанда, но с точки зрения политических сил он был важен для него как «военный демократ», и поэтому с ним надо было обходиться по-особому, потому что каждая победа Ли укрепляла позиции «мирных демократов», желавших побыстрее закончить войну и смириться с поражением Союза.

Для тех людей в Союзе, которые хотели продолжения войны, «мирные демократы» были «копперхедами» (медноголовыми змеями), названными так по имени рептилии, которая, в отличие от гремучей змеи, нападает без предупреждения. Предводителем «копперхедов» был Клемент Лаэрд Валландигэм (род. 29 июля 1820 года в Нью-Лисбоне, Огайо). В качестве представителя штата Огайо Валландигэм решительно и эффективно выступал против войны, и до тех пор, пока он разъезжал по стране и выступал с агитационными речами против ведения войны, существовала серьезная опасность, что различные части Союза — особенно штаты, расположенные севернее реки Огайо, — откажутся от ее продолжения.

Линкольн и его «партия Союза» выиграли выборы в конгресс в 1862 году, а Валландигэму не удалось переизбраться от своего штата еще раз. Но это было после битвы у Антиетам и после битвы при Фредериксберге. «Копперхеды» были еще сильны, поэтому военные демократы были Линкольну очень нужны.