Тем временем генерал Скотт продолжал указывать на то, что силы мексиканцев сконцентрированы на юге и до тех пор, пока не будет захвачена их столица Мехико, страну нельзя будет победить. Расстояние от Монтерея до Мехико составляло восемьсот миль по пересеченной местности, и преодолеть его было почти невозможно, даже если бы Полк и собирался отдать такой приказ Тайлору. Но он, естественно, не собирался.

Но Скотт указывал на то, что можно добраться до Мехико по морю. Соединенные Штаты уже захватили господство на море и к тому времени заблокировали несколько мексиканских портов. Если бы удалось захватить город Вера Круз, то до Мехико от него оставалось бы всего 220 миль.

Полк боялся Тайлора и поэтому решил ввести в дело генерала Скотта. Он послал его с большой армией к городу Вера Круз в январе 1847 года. Полк приказал Тайлору передать под командование Скотта девять тысяч человек, которые были у него в подчинении, и продолжить держать оборону в городе Монтерей. Короче говоря, Тай лор должен был покинуть театр боевых действий и отдать победу Скотту. Такое явное давление на Тайлора как на вероятного кандидата в президенты не могло не встретить такой же жестокий отпор. Виги сразу же стали использовать фигуру Тайлора как невинно пострадавшего.

Но мексиканский командующий Санта Анна хотел заставить Тайлора страдать еще больше. Ему было наплевать на город Вера Круз. Пройти двести миль до Мехико было не так легко, и если бы Скотт отложил свое продвижение до сезона желтой лихорадки, то ему пришлось бы отступить. Единственное, о чем думал Санта Анна, это как уничтожить Тайлора. У этого американского генерала осталось всего пять тысяч человек, он был явно обижен на свое правительство, и это могло сказаться на его поведении в бою. Если бы ему удалось нанести здесь Тайлору серьезное поражение и заставить отступить к границам Техаса, то американская оппозиция могла возмутиться, и это привело бы к заключению мира на условиях Мексики.

Итак, 28 января 1847 года, когда Скотт двигался в направлении города Вера Круз, Санта Анна поспешил на север. В его распоряжении были пятнадцать тысяч человек — самая большая военная группировка, с которой до этого приходилось сталкиваться американской армии.

Тайлор, зная о приближении Санта Анны и понимая, что тот в три раза превосходит его по численности, занял оборонительную позицию у озера Буэно Виста, в сорока милях на запад от города Монтерея.

22 февраля 1847 года Санта Анна оказался у передовой линии обороны Тайлора. Тайлор отказался сдаться в плен, и Санта Анна отдал приказ атаковать. Так началась битва у Буэно Виста. Мексиканцы храбро шли в атаку, и Санта Анна управлял ими умело и решительно, поэтому уступавшие им в численности американцы стали постепенно отступать то тут, то там.

Санта Анне даже удалось послать конницу обойти американцев с фланга.

Однако с американской артиллерией спорить было трудно, и каждая атака солдат Санта Анны заканчивалась большими потерями. В конце концов Санта Анна понял, что ему не удастся прорвать американскую оборону, которой руководил спокойный и невозмутимый Тайлор, а нести такие потери и дальше он позволить себе не мог.

24 февраля Санта Анна отступил на юг, потеряв половину своей армии. Тайлор одержал свою самую большую победу, несмотря на все усилия Полка не дать ему это сделать. Эта победа, одержанная над ненавистным Санта Анной (его нападение на Аламо еще не было забыто), теперь уже не оставляла никаких сомнений в том, что Тайлор будет баллотироваться в президенты в следующем году. Действительно, он не собирался больше рисковать и 26 ноября вернулся в Соединенные Штаты.

9 марта 1847 года, спустя две недели после сражения у Буэно Виста, Скотт высадился южнее города Вера Круз. С одной стороны, он очень хотел побыстрее взять город и убраться с побережья до наступления сезона желтой лихорадки, с другой стороны, он не мог себе позволить лобовые атаки на город, потому что ему надо сохранить армию для других задач. Поэтому он подверг город артиллерийскому обстрелу с моря и суши (что было расценено в Европе как жестокое злодеяние) и 29 марта захватил город практически без потерь. Эта первая в истории Соединенных Штатов комбинированная — морская и наземная — операция закончилась с огромным успехом.

После взятия города Вера Круз Скотт собрался идти по суше до Мехико, и причем как можно скорее. Санта Анна, придя в себя после поражения у Буэно Виста, возводил в это время заградительные сооружения на ведущей в столицу дороге у города Серро-Гордо, в сорока милях от сдавшегося города Вера Круз. Санта Анна не ожидал, что город будет взят так быстро, поэтому появление американской армии оказалось для него неожиданным. Закончить постройку фортификационных сооружений он не успел.

Атака на Серро-Гордо 18 апреля была скорой и не очень хорошо подготовленной, но мексиканцы, захваченные врасплох, были вынуждены отступить.

Скотт преследовал их и 15 мая дошел до города Пуэбло, от которого до столицы Мексики оставалось всего восемь миль. Однако к тому времени истощение армии достигло предела, и потери среди добровольцев, которые пришли в армию на короткий срок, заставили его остановиться, чтобы произвести перегруппировку и дождаться подкрепления.

Помимо всех трудностей этого наступления, Скотту еще постоянно надоедал секретарь госдепартамента Николас Филип Трист (род. 2 июня 1800 года в Шарлотсвилле, Виргиния). Он был в свое время личным серетарем у Томаса Джефферсона, затем у Эндрю Джексона, а теперь стал доверенным лицом президента Полка. Полк послал Триста вместе с армией для того, чтобы заключить мир сразу же после победы в войне и еще внимательно наблюдать за виговским генералом. Естественно, Скотт (которого прозвали «любитель суматохи с перьями») ссорился с Тристом и был обеспокоен сложившейся ситуацией.

Даже после получения подкрепления, прибывшего с генералом Франклином Пирсом (род. 23 ноября 1804 года в Хиллсборо, Нью-Гэмпшир), одним из немногих генералов Новой Англии, принимавших участие в этой войне, Скотт все еще пребывал в замешательстве. Он не мог одновременно защищать уже завоеванные территории, оставшиеся позади города Вера Круз, и вести свои войска дальше, к Мехико. Надо было выбирать: либо оставаться и охранять, либо идти дальше. Скотт принял решение не оставлять никого в тылу и сделал рискованную ставку на быструю победу, в результате которой охрана тыловых коммуникаций перестанет быть необходимой.

7 августа 1847 года он снова двинулся на запад и спустя десять дней был уже у южных окраин Мехико.

От города Сан-Агустин, который находился в восьми милях южнее столицы, до самого Мехико Скотт сталкивался с ожесточенным сопротивлением мексиканцев, так как Санта Анна призвал всех подняться на последний и решительный бой. Потребовалось потратить целых три недели и провести три сражения — все три закончились победой американцев, — до того как удалось 8 сентября наконец-то оказаться в двух милях от юго-восточной границы города Мехико. Последняя битва произошла 14 сентября, и американская армия заняла столицу Мексики.

Оккупация Мехико привела к концу войны. Санта Анна еще пытался атаковать небольшой американский гарнизон в городе Пуэбло, но у него ничего не получилось, и он снова был вынужден покинуть страну. Было ясно, что мексиканцы не могут больше продолжать войну. Несмотря на то что они сражались хорошо, им не удалось победить ни в одном сражении, их северные провинции были безвозвратно утеряны, и столица тоже была захвачена.

18 ноября Полк отозвал Триста, которого сам посылал для подписания мирного договора. Но мексиканцы в это время уже были готовы подписать договор. Поэтому Трист решил рискнуть и не выполнил приказ Полка. Он остался, чтобы провести переговоры о мире в Гвадалупе-Идальго, в четырех милях севернее Мехико. Ко 2 февраля 1848 года договор был составлен.

По договору Гвадалупе-Идальго Мексика отказывалась от большой части территории от Техаса до Калифорнии, которая сейчас находится на юго-западе Соединенных Штатов.