Снег медленно падал на землю.

Бастард, как обычно, был одет во все черное. Его подол черного плаща погружался в снег. Мне показалось на мгновение, что я могу различить пятна крови на темной ткани.

— Все мертвы — сказал он, смотря на меня.

Я опустила взгляд.

— Отлично, — произнес целитель, и прочистил горло. — Перенеси нас в следующую деревню. Нет времени на поездки.

Я приблизилась к Хлему, надеясь что взгляд бастарда оторваться от меня.

— Без должного ухаживания за больными, большинство из них умрут, — обратилась я к Мороку.

— Мы помогли всем, чем могли. Дальше воля божья. Если жители деревни поддержат пострадавших, все будет хорошо.

— Вы знаете, что они боятся…

— Мы должны посетить остальные деревни, — перебил меня старик. — Сосредоточиться на детях.

Морок вздохнул.

— Я пойду и еще раз объясню им, что раненные не могут стать вампирами. А так же передам рецепт настоек, которыми следует поить больных.

Я ринулась за Мороком, но он остановил меня жестом, подняв ладонь.

— Оставайся здесь. Я не задержусь надолго, — Хлем взглянул на бастарда. — Не думал, что ты так быстро справишься.

Целитель ушел, сотворив заклинание напоследок, которое согрело меня и не пустило холодный ветер под одежду.

Я перестала дрожать, хотя не до конца. Оказалось, отчасти это было из-за страха.

Я пялилась на свои сапоги, чувствуя на себе взгляд бастарда.

Спустя несколько долгих секунд, я неуверенно подняла глаза.

Мне хотелось увидеть ясность в его взгляде, но там были только две тёмные пропасти. Эта чернота в нём меня чертовски пугала.

— Я в этом не виновата, — выдохнула я.

Он слегка наклонил голову набок.

— Достаточно, — прошептала я, уставившись на снег под ногами. — У тебя нет причин на меня злится.

— С чего ты взяла, что я на тебя злюсь? — послышался его холодный вопрос.

Я насторожилась, подбирая слова.

— Твоя магия. Твои глаза. Они заполнены темнотой. Разве это не признак злости?

— Если бы я был зол на тебя, ты была бы мертва.

Я заметила как исчезли тёмные вены на его шее, а глаза стали прежними.

Мой страх немного уменьшился.

— Спасибо, — прошептала я.

Я встретилась с его голубыми глазами.

— Я это сделал, чтобы ты не обмочилась, — дёрнул он уголком рта в презрении. — Обычно так случается с людьми. Из-за страха.

Вот же кретин!!!

Я возмущенно открыла рот, а потом захлопнула его, сдерживаясь. Так и хотелось его послать… В лес.

— Я не настолько тебя боюсь, — все же вырвалось у меня.

— Неужели? Хочешь проверить?

Я сердито посмотрела на него, а затем отвернулась в сторону дома, где лежали пострадавшие.

На какое-то время повисла тишина. Мои мысли тянулись к больным.

— Тебя нельзя назвать целительницей. Недоучка, недо воин. Недо фейка. Если бы ты умерла, твоё имя никто бы не вспомнил.

Я удивленно обернулась, уставившись на мужчину.

— Я не понимаю зачем ты мне это говоришь, — тихо сказала я.

Голубые глаза мага были холоднее льда и безразличнее мертвеца.

— Хочу тебе напомнить, — сказал он.

— Напомнить что?

— Что ты — ничто. Твои попытки играть роль святой героини выглядят жалко.

Я поджала губы, не до конца понимая в чем причина его оскорблений. Затем я осознала.

— Я спасла тебе жизнь и это не дает тебе покоя, — высказала я свои мысли.

— Ты правда думаешь, что спасла меня?

Я глубоко вздохнула.

— Если бы не я, Королева убила бы тебя. Ты знаешь это. Может, мне просто повезло, но это не отменяет того факта, что я спасла твою жизнь. Жалкая человечка, да. Недо фейка или полукровка, называй как хочешь. Я не жду благодарности. Мне не нужно. Не понимаю, зачем ты поднял эту тему.

— Ты веришь в то, что можешь стать кем-то. Это смешно.

— Почему тебя это тревожит? Ты уверен в том, что я никто, так почему тебя волнует то, во что я верю?

— Никогда не встречал настолько глупых людей.

— Могущественного темного мага спас простой глупый человек. Забавная история, правда?

— То, что ты сделала, было нелепой случайностью.

— Терон, я это знаю, — раздраженно произнесла я.

Его имя прозвучало обычно, но ужасно неудобно на языке.

— Это было чудо, — добавила я. — Знаю, просто случайность. Но ничего не поделаешь. Я стала твоим героем.

Шутка ему не понравилась.

— Я сама в шоке от себя. Если бы мы вернулись в прошлое, я бы бросила тебя и убежала. Доволен?

— Если хочешь прожить ещё несколько часов, лучше больше не открывай свой рот.

Как всегда, у нас получился отличный диалог.

Я кивнула и поежилась.

Как будто у меня осталось желание говорить с ним. Придурок.

Я вздохнула.

Хорошо, что он не упоминал о нашей парности. Наверняка он понимает, что это бред.

Но вот загвоздка. Что это за связь между нами, которую видят вампиры? И почему кровопийцы уверены в том, что эти нити такие же как у фейских пар?

Целитель вернулся.

Когда нас накрыло тенями, я сжалась от испуга. Перед глазами потемнело, как будто я ослепла. Небольшой толчок и я пошатнулась, ступая на землю. Мои сапоги погрузились в снег.

Мы оказались посреди деревни. Жителей наше появление напугало. Заметив тёмную магию, они начали убегать с криками.

Бастард безразлично наблюдал за этим какое-то время, а потом его окружил мрак и он исчез.

— За работу, — произнёс Хлем.

Первыми мы лечили детей и подростков. Эта деревня была больше последней. Раненых здесь было немного, а вот трупов достаточно. Мы опоздали. К нашему приходу многие умерли.

Некоторых не успели похоронить и они лежали среди больных.

На следующий день мы присутствовали на захоронении. Целитель использовал магию, чтобы помочь, но иногда это было слишком поздно.

Я чувствовала себя бесполезной. Мои попытки помочь были слишком незначительными. Я использовала мази и настойки. Если бы у меня была магия… Нет смысла желать того, что никогда тебе не принадлежало.

Я усердно лечила и ухаживала за больными. Так прошли несколько дней.

Появление бастарда меня также напугало. Но в этот раз мы не оставались наедине, так что все прошло гладко.

Он перенёс нас в следующую деревню. Все повторилось. Крики селян, проклятия в его сторону, затем его исчезновение и наша работа.

Я уставала до такой степени, что приходя в комнату, выделенную для меня, падала на кровать и тут же засыпала.

Жители благодарили нас. Некоторые родители спасённых детей, бросались на колени и благословляли своими богами.

Когда я слышала от них «святые» или тому подобное, мне вспоминались слова Терона.

Я решила, что не должна прислушиваться к словам убийцы.

Может мой вклад и небольшой, но я все равно помогаю достаточно, чтобы не чувствовать себя виноватой. Я хотя бы пытаюсь помочь.

Я точно не планировала зацепить мужскую гордость. Я вообще не должна была его спасать. Но он был единственным магом, который мог справиться с таким количеством вампиров.

Меня раздражало то, что Терон был зол из-за спасения женщиной. Неужели великого тёмного колдуна такое волнует?

Ушел целый месяц, чтобы посетить все деревни и позаботиться о всех раненных. В какой-то момент я перестала бояться мёртвых тел. Когда я находила умерших, я больше не замирала с колотящим сердцем, а просто переходила к следующему и продолжала работать.

Вечером, засыпая, я могла чувствовать теплую кровь на руках, хотя перед этим хорошо их помыла.

Ночью мне часто снились кошмары. Как правило, о Тероне и его тёмных тенях. Они поглощали меня.

В день, когда мы отправлялись обратно во дворец, я наконец-то встретилась с Марико. Я немного волновалась об этом парне.

Около деревни собрался небольшой отряд из выживших солдат и целителей.

Я стояла на снегу и куталась в плащ, пытаясь сосчитать людей.

Зимур, Марико, Арен, Олия и Жасина приехали на лошадях.

— Привет, — поздоровался со мной шатен.