Острое одностороннее лезвие, под крутым углом, опускается в дуло, застывая на расстоянии волоска от края.

На глаза опускаются другие очки, а следом за ними напротив правого глаза опускаются линзы. Одна за другой, они встают на свои места, пока я не удовлетворяюсь, останавливая процесс.

Теперь мне видно всё в мельчайших подробностях, главное не напортачить - оставив глубокий след, от очень острого лезвия резца.

Не прерываясь ни на миг, ослабляю мощность на рычаг. И сколько бы я не крутил поворотный механизм, он сдвигает зажатую в тиски деталь лишь на десятые доли, разделяющего их с резцом, расстояния.

Медленно, практически минуту, я пододвигаю их друг к другу, ласково врезаясь лезвием во внутреннею поверхность дула.

-Вот так, умничка, - перестав дышать, поднимаю резец вверх, главное не дернуть его в сторону, а то всё придётся делать сначала, - и вот так!

Радостно хлопнув в ладоши, заливаю в себя ещё четверть фляги, блаженно жмурясь, потирая живот в том месте, где разливается мягкое тепло.

-Ну, что же, тогда приступим.

Нога вновь заработала на полную, раскручивая лезвие и вскоре на моих глазах, оно начала медленно крутиться вокруг своей оси, прямо над дулом, на том же радиусе.

Бережно опускаю резец и тот сразу же начинает убирать всё лишнее. Жалкие доли миллиметра, но я вижу, как закручивается стружка. Словно кудри у юной девушки, они весело скачут по детали и резцу, бросаясь из края в край.

-Отлично...

-Родигрн, там это... Принц пришёл, тебя зовёт.

-Да твою мать, - махнув рукой задумчивому Тиму, я остановил станок, аккуратно поднимая резец, чтобы его лезвие не оставило борозду, - не дадут нормально поработать.

Моё ворчание прервал хлопок двери. Внутрь мастерской ввалился Данат, чтоб его, Троллебой, собственной персоной. И когда он только открывал рот, я метнул в него фляжкой, что пролетела в считанных сантиметрах от дурной головы.

-Черт, а ведь хорошо летела, - принц явно хотел многое мне сказать, но я живо поднялся со своего места, накидывая куртку безрукавку на плечи, - сколько раз тебе говорить! Не вламывайся сюда, чтоб тебя тролли драли! Ты же к людям в нужник не вламываешься? Или в спальню там? Вот для меня это именно такое же сокровенное местечко! Что глаза пучишь? Пошли уже, итак опаздываем?

Задохнувшись от возмущения, мужчина быстрым шагом нагнал меня на выходе из мастерской.

-А по чьей именно вине, мы опаздываем? А? Ты должен был прибыть ко дворцу ещё час назад? Мы же договорились! Какого черта ты снова уселся за рабочий стол?

-Это всё Смэтчик виноват, - не отступая от своей позиции, я продолжил путь, качнув головой в сторону безмятежного барана, - отказывался ехать, пока не пожрёт.

-Ты винишь во всём козла?

-Баран.

-Что?

Его лицо покраснело, а глаза налились кровью. Думаю дело не в оскорблении, а в моём наплевательском отношении к королевской чете. Хотя недавно этот шкет сам признавался, что подобное ему импонирует.

"Люди, хрен их поймёшь. То ему всё нравится, то орёт. Как бабы ей богу".

-Говорю, это баран, - изобразив над головой закручивающиеся рога, я показал на точно такие же у Смэтчика, - боевой баран. Ты же вроде будущий король, надо знать такие вещи...

-Так, хорошо. Баран, так баран, - проговаривая слова себе под нос, как заурядный святоша, Данат запрыгнул на своего коня, дожидаясь пока я заберусь на Смэтчика, - и я не будущий король, у дяди Тороса есть родной сын.

-Да? Жаль.

-Правда?

-Угу, ты мне нравишься, да и знаком я с тобой уже, - сплюнув на землю, ударил Смэтчика по бокам, в отместку за его поведение, - мало ли, какой там у тебя брат, может какой...

-Лучше помолчи. И королю такого не ляпни, он у нас мужик простой, сначала в морду даст, потом уже разбираться будет.

-Вот поэтому его имя известно среди простых дворфов.

Данат вежливо улыбнулся моей шутке, припуская коня в галоп, а я же последовал за ним. Смэтчик легко маневрировал на узких улочках города, которые прямо были созданы для войны.

Вообще, весь этот город, даже сама суть Стромгарда и земель окружающих его, всё это было ликом войны и чем дольше я жил на этой прекрасной земле, тем больше убеждался в этом.

Каждый первый этаж любого дома, был сделан из камня. Все улицы едва представляли из себя широкую мостовую, про которые мне рассказывали видевшие Штормград или Лордерон.

Никакой лишней шелухи, никаких дурацких статуй или фонтанов в неположенном месте. Только минимализм и эффективность.

И я их не обвинял или винил, наоборот - восхищался. Настоящие войны, жаль, что во всём остальном, стромагрдцы были действительно плохи.

Им недоставало всего и с каждым годом, разница и отставание с остальными государствами чувствовалась всё сильнее.

Кузнецы, столяры, архитекторы, простых гражданских дел мастера, а не те, кто куют броню и оружие - вот главное, в чём город нуждался здесь и сейчас.

Но помимо них, в Стромгарде не доставало певцов, танцоров, поэтов, археологов, магов и многих других . Даже среди моих сородичей, можно было вдоволь найти любителей этого дела. Не то чтобы они посвящали этому всю свою жизнь, но были достаточно натасканы в этой сфере и изучали новое, соревнуясь друг с другом и развивая ремесло.

"Здесь же, всё совсем печально".

Блеклая, однотонная одежда, скудная еда, без обилия разных изысков - всё плотное и сытное, лишь бы наестся и не важно каков будет вкус.

На войне Стромгарду бы не было равных, но в мирной жизни, которая всё равно пробивается сквозь бесконечные стычки с троллями, они чахли и умирали.

С каждым годом, всё больше людей мигрирует на север, в поисках лучшей доли и довольства жизнью. С каждым днём, люди видят купцов из других стран, слышат их рассказы и желают жить так же. Их не в чем винить, но я чувствовал жалость к этой стране, к этой нации воинов, которые ничего не могли сделать, чтобы предотвратить подобный исход.

И никакое изобретение, что выйдет из под моих рук, не сможет исправить этого.

Проводив задумчивым взглядом колонну солдат, которые уходили в сторону главных ворот, я приметил несколько занимательных телег, облепленных со всех сторон огнеупорными шкурами монстров и зверей.

-Занятно...

-Да, - видимо понимая о чём я подумал, Данат подъехал поближе, также рассматривая довольно внушительную колонну солдат, большую часть из которых составляли пехотинцы, защищающие телеги со всех сторон, - твоё оружие сильно воодушевило моего дядю.

-Кажется... Слишком сильно.

-Сомневаешься

-В успехе своих малышек? Нисколечко! Но вот хватит ли этого, чтобы навсегда избавиться от троллей?

-Да, я думаю о том же.

Развернув коня, тем самым завершая разговор, Данат отправился дальше. Здесь толпа людей была в разы гуще, при въезде в город, так что нам пришлось замедлиться и аккуратно пробираться через толпу, придерживая животных от необдуманного поступка. Особенно Смэтчика.

Гордый баран не желал уступать дорогу или позволять всяким немощам пройти перед ним. Его голова каждый раз воинственно опускалась, обещая переломы костей и другие травмы, так что мне постоянно приходилось одёргивать крайне агрессивного барана, тягая его за рога и холку.

Но наконец-то, наш путь бы завершён и пропустив мимо себя очередную колонну бойцов, мы смогли попасть во внутреннею цитадель, туда, где заседал сам Торас Троллебой, король королевства и человечек, чей внешний вид, всегда обманывает ожидания.

Изнутри крепость была ещё более суровой и внушающей трепет. Она не была монументальной и могучей, как цитадели дворфов, уступая Стальгорну, Грим Батолу и другим нашим славным городам.

В ней не было спеси других людских государств, когда все внутренние стены надо было измазать говном из золота, навешать картин, поставить в каждый угол слуг, чтобы протирали всё это "богатство". Нет, крепость Стром, была олицетворением населявшего её народу, в особенности королевской семьи.