Конечно, одна мысль нахождения с этими существами крайне пугает, как бы над ним там не надругались... Хотя это ещё мягко сказано. Слишком опасно лезть в пасть к дракону. Даже с учётом того, что за него поручилась Белый страх. Откуда ему знать, что его не обманули? В конце концов, он единственный, кто смог попасть в тюрьму к великой лгунье. Вполне возможно, что его таким образом хотят заманить, чтобы выбить все секреты.
— Скарлет, я собираюсь в одно крайне опасное место, где со мной может случиться, что угодно. Как считаешь, это стоит того? — меланхолично спросил путник. В последнее время он много думал над этим.
— Если тебе оно важно и ты не можешь от этого отказаться, то можно и рискнуть, нет? — ответила женщина и затянула трубку с умиротворённым лицом.
— А ты не способна покинуть это место, не так ли?
— Конечно. Я бы ушла отсюда. Тут слишком одиноко, скучно и, наверное, тревожно. Я понимала, что ты не останешься тут надолго, но всё равно немного грустно. — её золотые глаза уставились на него с лёгким оттенком грусти. — Но я не могу более быть жадной, у тебя своя жизнь и свой путь, ты сам вправе решать, что ты будешь делать.
— Ты великодушна. Обычно все привыкли к эгоизму.
— Я слишком долго не бывала в обществе людей, может, подзабыла? — усмехнулась Скарлет.
— И правда.
— Что ж, можешь ступать, герой.
— У меня ведь имя есть. — иронично заметил путник, подойдя к лестнице.
— Я знаю... Тебя ничто не тронет, главное не провоцируй, ну и... Пусть тебе благоволит Богиня костей.
— А она способна на такое?
— Кто знает. Понадейся на удачу.
— Спасибо.
С этими словами Валтейн в скором времени покинул город, в котором проживала лишь одна личность. Скарлетская чума оказалась совершенно иной личностью, о которой тот не мог даже помыслить. Ему казалось, что если и существовало сердце столь ужасной болезни, то оно должно быть самым мерзотным созданием из всех возможных. Какое удивление, всё оказалось наоборот.
Вновь взглянув на мясные пейзажи, мужчина выдохнул. Тут по прежнему ужасный запах, неприятное хлюпанье под ногами и дикие завывания всяких тварей. Н-да, теперь возникал этакий контраст. Да по сравнению со Скарлет, всё вокруг какое-то слишком гиперболизированное. Почему Богиня трансформаций настолько деформировала её Эго? Разве нельзя было сделать что-то менее масштабное? Вопрос открытый.
Его пока что стоит отложить в долгий ящик. Из всех Богов он повстречал только одного, да и то... Лишь одну из пешек — Хокма, которая не торопилась ему в чём-то помогать, поскольку не хотела навлечь на себя гнев Катастрофы.
Ну а сейчас ему придётся идти долго. Уж слишком далеко отсюда находятся Вершины невернувшихся. Даже с его скоростью путь займёт дай Бог неделю. Это с учётом того, что ему повезёт не повстречать всяких тварей или сильных воителей. Да и вообще, стоит надеяться, чтобы не наткнуться случайно на Катастрофу.
Рванув на полной скорости вперёд, воин более не желал оставаться на этих землях. Уж очень они тошнотворные.
Спустя некоторое время Валтейн сумел добраться до высокой стены. Он ловко взобрался по ней, после спустился вниз. Ему снова повезло не повстречать никого на стенах. Даже как-то странно. Что же делает там легион Кастиэла? Или она правда отправилась во Фронтир? Непонятно.
Дальше перед ним раскрылся довольно обширный лес, вдали виднелись уже земли вечной зимы. Снова придётся переживать тот холод... Ну, вернее, не тот самый, как если бы пошёл к Катастрофе, но всё равно... Как-то неспокойно. Как и то, что на горизонте он увидел поднимающиеся клубы дыма.
«Не успел я покинуть земли чумы, как сразу же вижу какую-то проблему. Да что же творится тут?» — задался резонным вопросом у себя в голове путник и двинулся дальше.
Как только вошёл в лес, то человек для себя отметил. Тут царила странная атмосфера. Во всех смыслах. Вот вроде бы и видел нормальных зверей, деревья, землю, траву, однако... Что-то тут неспокойно было.
Все животные словно были нервными. То ли из-за его присутствия, то ли ещё из-за чего. А чем дальше шёл вперёд, тем ближе становился дым. Он не хотел встревать в чужие неприятности, но любопытство всё-таки имелось, да и... Если кому-то там нужна помощь, то не следует ли оказать её? В конце концов, он желает изменить мир, а для этого нужно придерживаться собственных стандартов и идеалов, иначе ничего не получится.
Даже если умрёт, у него появится возможность проведать Нестеллу, а оттуда направиться к Вершинам.
В скором времени путник наконец дошёл до намеченной цели. Вот и оно. Причина дыма в воздухе. Тут некогда располагалась небольшая деревушка, которая уже пустовала, да догорала под неистовыми языками пламени. Унылое зрелище тлеющего дерева и запаха перегара.
Только во всём этом не нашлось трупов. Валтейн обошёл всю деревню и ничего не нашёл. На неё точно напали, но вот... Окровавленных тел не имелось. Все жители словно бы исчезли! И судя по количество домиков, тут жило как минимум человек сорок.
— И кто же на них напал? Разбойники? Монстры? Вряд ли. Первые ещё возможно, но вот всякие твари... Тут не о чем думать. — размышлял вслух Валтейн.
Это могла быть работа и Чёрного солнца, они ведь истребляют грешников. По такому случаю тут также должны были быть мертвецы или их увели в другое место для умерщвления. В любом случае, здесь ему делать нечего.
Путник пошёл дальше по лесу. Тут как раз была вытоптанная тропинка, явно говорившая о том, что местные жители пребывали тут давненько. Ему же легче, выйдет к Зимним полям быстрее, чем рассчитывал...
Сам того не заметив, мужчина столкнулся с чем-то поистине странным. Он проходил мимо одного и того же дерева несколько раз подряд. Только сейчас до него дошла какая-то странная истина. Это место чудесным образом заколдовано или находится под влиянием чужого Эго.
Сколько бы он не менял направления, не ходил туда-сюда, резко менял решения, да и в целом не пытался свалить, ничего не получалось. Всё всегда возвращалось к одному и тому же месту. Валтейн порядком устал заниматься бесполезной чушью и решил остановиться на этом месте, присесть на землю и подумать.
Что же ему ещё оставалось? Можно вернуться в библиотеку, но не шибко хотелось встречаться с Винтерс. Хотя её следовало бы проведать. Однако по воспоминаниям мужчины эта сумасшедшая не должна ещё выбраться, это случилось немного позже.
— Какого чёрта я оказался в зацикленном пространстве? — вопрос насущный. Мужчина махнул руками и улёгся на траву. Исследование энергией опять-таки ничего не дало.
Попадать в неприятности, кажется, стало для него нормой. И почему именно сейчас? Ну, даже если отсюда не выбраться, оставаться он тут не собирался. Валтейн в любой момент может убить себя... Да, конечно, придётся идти с самого моря душ, однако всяко лучше, чем пребывать в непонятном зацикленном месте.
Только он уже собирался отправляться в Колыбель мироздания, чтобы выяснить чего-нибудь у Винтерс, как ощутил чужое присутствие. Его взгляд сразу же направился на неизвестную личность в белом плаще и капюшоне. Это напрягло. Ему рассказывали тут о таких... У них ещё красные кресты на одеждах должны быть...
— Ты заблудился? — раздался какой-то отдалённый и одновременно близкий, глубокий, спокойный и мудрый голос. Это была женщина.
— Кто Вы... — путник решил прощупать почву.
— Не думаю, что моя личность важна. Лучше пойдём со мной, я выведу тебя отсюда.
— Вы знаете о цикличности?
— Ты всегда возвращаешься в одно и то же место, не так ли? Ирония судьбы нашей настоящей.
— Что...
— Не столь важно. Следуй за мной. Я не желаю тебе зла. Прошу. — она показала рукой в сторону и молча туда направилась.
У путника были смешанные чувства. Просто из ниоткуда пришла какая-то девушка в белых одеждах, но... Он на ней не увидел никакого алого креста. Значит, не из того культа фанатиков? Хотелось бы в это верить, хотя всё равно очень подозрительно.
