В любом случае, ситуация во Внешнем мира приобретает совсем не радужные обороты. Он действует по указке Эллен, это плохо, однако... Это он способен возвращаться во времени, а не она. В конце концов, придёт время, когда и ей придётся стать марионеткой.

Слова Страх о том, что он не пытался её понять — правда. Путник не пытался и не хочет. Они слишком разные личности и хотят разного. Кто-то желает ввергнуть мир в хаос, а другой желает уничтожить причину хаоса. Разве такие личности могут понять друг друга? Словно Солнце и Луна, словно юг и север.

Но в чём-то они похожи. Оба собираются идти до конца, чтобы достичь своих целей.

***

Возвращение в отвратные земли было таким же нежеланным. Одно пребывание здесь выворачивает естество наружу. Ночь прошла и наступил день. Страшно представить, что происходит тут по ночам. Хотя, если здесь всё мутировало, то, наверное, спит? Или оно всегда бдит? Неясно.

Но Валтейну не хотелось думать, что ходит по огромному супер-организму, размеры которого представляют целые километры этой самой заражённой территории.

Сейчас следовало идти дальше, к единственному городу здесь.

И чем глубже он заходил в заражённые земли, тем чаще встречал его представителей. Тут даже птицы мутировали. Летали какие-то подобия стервятников, только в больших габаритах и, по всей видимости, они не собирались атаковать человека. Лишь кружились где-то в небе над головой, да издавали неприятный гогот.

Это напрягало, но пока не приносило проблем, думать об это не стоило, ведь... Прямо перед Валтейном из красной жидкости вырос какой-то гигант, чьё тело полностью лишилось кожи, открывая ужасный вид на пульсирующие мышцы. В какой-то момент по всему телу этой твари показались глазные яблоки разного размера. Они заметались по сторонам, словно бы ища кого-то. Благо, путник вовремя скрылся.

Не хотелось ему попадаться лишний раз этим тварям. Пригнулся к какому-то укрытию и ждал, когда монстр уйдёт. Из чистого любопытства он взглянул себе за спину и встретился с большим вертикальным зрачком. Душа в пятки ушла от этого зрелища. Что бы то ни было, но это нечто не обладало какими-то конечностями... Радоваться или плакать? Хороший вопрос. Мужчина уже несколько раз пожалел, что припёрся сюда.

— Фух... Чтоб тебя! — раздражался человек, а затем пошёл отсюда прочь.

К этому моменту та массивная тварь вновь скрылась в алой жидкости.

Если он продолжит идти таким медленным темпом, то явно доберётся до города за несколько недель, а это слишком долго. Ему хоть и не хотелось привлекать к себе внимания, однако... Чаша мира перешивает его собственные хотелки. Необходимо идти дальше! Ускориться настолько, насколько это вообще возможно.

Путник выстрелил быстрым рывком вперёд. Если не желает попасться тварям, то следует нестись так, чтобы те даже и не поняли. У него хватит для подобного скорости.

Рванул столь сильно, что поднялся сильный ветер. Подобия стервятников не ожидали такой прыти, а потому быстро отстали. Зато началось что-то невероятное. На пути встречались различные создания, от мала до велика. И каждое из них напоминало нечто знакомое. Каких-то животных, монстров или же людей... Ну и ещё удивляли гигантские растения с множество пастей, украшенные сотнями острых зубов.

В ушах постоянно стоял неприятный такой гул, эти твари издавали хриплые, а порой и очень громкие крики. То ли от того, что почувствовали внешние раздражители, то ли ещё чего... Неясно, да и не хотелось знать. Мужчина бежал дальше, до холмов осталось не так долго.

Тяжело даже представить вариант, где люди смогли бы найти лекарство от этого ужаса. Как они собираются вылечить такие земли? Они же полностью пропитаны этой чёртовой чумой.

В скором времени ему удалось добраться до холмов или, возможно, небольших гор. Хвататься за всякие склизкие и мясистые уступы было весьма неприятно, но долго взбираться не пришлось, хотя уклон был довольно крутым.

Вот и всё. Теперь он смог взглянуть на заражённые земли с высоты. Ему открылся неприятный вид на мутировавших созданий, снующих туда-сюда в поисках здоровой жертвы. Где-то дальше, впереди, мужчина заприметил очень интересную вещь. Очертание стен и даже каких-то башен. Вот и оно. Элвироз, единственный город империи, что находится в этих землях и считается уже мёртвым.

Осталось совсем немного. Набрав в теле побольше сил, Валтейн ломанулся дальше. Всё-таки повезло ему, что он решил прийти сюда именно в такое время. С прошлыми силами он бы не прожил тут и дня, да и добирался бы гораздо медленнее. Тут каждая тварь источала из себя значительную опасность и толпой смогли бы доставить проблем.

И всё бы так замечательно продолжалось, если бы не один нюанс... Продвигаясь с прежней скоростью к городу, мужчина вылетел на какой-то участок земли, где под ним раскрылся громадный глаз. Со всех сторон моментально вырвались длинные щупальца, которые атаковали жертву одновременно.

Путник подпрыгнул в воздух, щупальцы ударились между собой, не найдя цели. Он приземлился в нескольких метрах от них и хотел двинуться дальше, но из земли перед ним резко выросла органическая стена, из коей уже выстрелили щупальца, распыляя красный дым.

Реакция стала моментальной, мужчина обнажил свой меч и выставил его перед собой. Шипы, только соприкоснувшись с лезвием, обратились в обычные куски мяса, а дымок удалось развеять энергией.

— Кажется, я нарвался на кого-то страшного. — пришёл к выводу Валтейн и резко отклонился в сторону. Его чуть ли не сшибло щупальцем.

Где-то за спиной раздался хлюпающий звук, из мяса вышло ещё несколько щупалец, но в этот раз они обладали несколько иной формой. На их кончиках появились пасти, что не могло не ужасать.

Они понеслись с необычайной змеиной ловкостью в попытке добраться до человека. Тот вновь размахнулся оружием и превратил это нечто в обычное мясо. Земля под ним задрожала, раздался пронзительный гул.

Затем показалась гигантская рука с острыми когтями, что вонзились на место, где некогда был путник. Затем из руки вышли дополнительные конечности, попытавшиеся пронзить воина насквозь, но и здесь им не повезло.

С таким гигантом лучше не бороться. Кажется, он обладает слишком большими размерами, да и вряд ли его можно будет уничтожить, пока он скрывается где-то в земле. Поэтому Валтейн принял волевое решение свалить отсюда в сторону города.

Когда враг понял, что жертва решила сбежать, то издал ещё один оглушительный рёв, а после показались лапы, которые обладали множеством маленьких пастей. Эта махина начала пробуждаться в полной мере, путник прямо чувствовал его негодование, поэтому ускорялся. Задерживаться тут не стоит, не хотелось ведь бороться с врагом, чьи размеры, наверное, будут с целую гору.

При таком темпе до Элвироза осталось не так долго. Его стены быстро приближались... Но проклятая тварь мешалась постоянно, её щупальца ударяли по нему, пытались замедлить, да всеми способами остановить!

В один момент перед ним и вовсе приземлился кубик огромного мяса, что быстренько трансформировался в двухметровое нечто. От него беглец ушёл подкатом между ног. Монстр несколько удивлённо закряхтел, но быстро сориентировался, открывая глаза на затылке и спине. Его лапы попытались словить человека, но сжали лишь воздух.

— Гра-а-а-а-а! — раздался очередной сотрясающий рёв.

До города буквально рукой подать. Метров так пятьсот осталось, а чудовище не отставало. Глянув себе за спину, путник вздрогнул. За ним ползло несуразное нечто, которое передвигалось на десяти лапах и постоянно трансформировалось в разные формы, чтобы набрать ещё больше скорости, да захватить жертву.

— Так изголодался по здоровым, что ли?! Отвали ты от меня! — крикнул ему Валтейн

Ему в ответ прилетели сотни шипов, которые чуть ли не попали по нему. Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть, он уже подбирался к каменному мосту, ведущие к запертым воротам города. Удивительно, Элвироз даже не выглядел повреждённым от атак, что явно... Было странным. В один момент, когда он вновь ступил на землю, в нём зародилось странное чувство.