— Я не понимаю тебя...

— Когда поднимаешься на самую вершину, тебе открывается множество всего интересного. То, чего ты никогда не видел в своей жизни, Валтейн. Ты должен развить в себе Эго, чтобы понять истину нашего мира. — она развела руки в стороны. — Хм-м, сколько сейчас малых Катастроф... Ах, точно. Двадцать три. Их слишком много развелось, думаю, качество последних слишком хромает. Как тебе такое, Валтейн. Может, займёшь двадцать третье место и поднимаешься до самого первого, чтобы в конце встать вровень, а?

Безумие. Чем эта сумасшедшая думает? О чём, чёрт побери, та думает? Какой смысл во всём этом? Эллен всегда была какой-то сумасшедшей, а сейчас... Ситуация совсем странная.

— Мы будем в расчёте за смерть моей драгоценной Арбетрии. Она была полезной.

— С чего бы тебе...

— Малая Катастрофа Мерисфилла. Она отправилась в Элвироз, земли, что поглощены Скарлетской чумой.

— Ч-что... Не понимаю...

— Валтейн, я хочу видеть тебя рядом с собой. Хочу быть союзниками, разве я многого прошу? М-м? — она протянула руку в дружественном жесте. Только вот... Зная её истинную сущность, мужчина ощущал вселенское давление на себя. Это чудовище, монстр, который забыл о хоть чём-то адекватным. Разве некто нормальный разводил бы у себя под особняком целые своры тварей?.. — Не беспокойся, ты достаточно сильный, чтобы выжить в тех землях и составить конкуренцию самой слабой малой Катастрофе, поверь мне.

— Ты хочешь, чтобы я оставил Фронтир и всех союзников ради твоих безумных планов? — путник не собирался играть по её правилам.

— Ты всегда такой подозрительный. Ты знал о моей сущности ещё до нашей встречи... Мне очень интересно узнать об этом, однако я обладаю некоторыми рамками приличия.

— Тогда... Ты никого не тронешь. Ни Безграничную библиотеку, ни императрицу, никого, ясно?

Герцогиня никак не изменилась в лице:

— Хорошо. Давай объединим наши усилия в изучении этого мира.

Это выгодная сделка. Если ему удастся победить одну из малых Катастроф, то... Он сможет занять её место и подобраться ещё ближе к Катастрофам. Как бы ему не хотелось, но нужно преуспеть. Доверять Эллен нельзя, поэтому придётся действовать максимально быстро и надеяться, что Филбур не выйдет чуть раньше, да и не хотелось бы пробуждения чёртового Люкафэра. Из-за них пол мира отправилось на тот свет.

Мужчина смотрел на вытянутую руку женщины. Пожимать её совсем не хотелось.

— Не собираюсь я жать тебе руку.

— Но как мы закрепим наш союз? — она показала несколько грустное лицо. С её милым, красивым и утончённым личиком можно сокрушить любого мужчину.

— Я тебе... Не доверяю.

Она оставалась в прежнем положении. Кажется, её совсем не волновали прошлые слова. И как вот общаться с такими личностями, подобные этой? Не отстанет ведь... Да и ему повезло, что не напала сразу же. Хоть путник и подготовился сразу же убиться самостоятельно, чтобы ненароком не попасться под её резонанс. Вряд ли ему удастся вырваться, как это получилось с тем правителем руин.

— Поверь, у меня нет причин вредить тебе. Абсолютно никаких, желаю только нашего сотрудничества. Я верю в наш будущий успех. — напирала Эллен с неизменным лицом.

Валтейн от безысходности протянул руку. Осталось совсем немного и... Катастрофа безумия резко развернулась. По всему коридору вырвался могучий поток ветра, решётки везде задрожали, по стенам пошли трещины.

Мужчина с замиранием сердца смотрел на это зрелище. Непонятно, что произошло, но герцогиня остановила целый град атак одной рукой... Ему не удалось различить их движения, однако он точно уверен в том, что почувствовал!

— Эх, ты всегда настороже. Даже сейчас не сдохла, раздражаешь. — раздался до боли знакомый голос. Оно и понятно. Единственная, кто могла напасть на неё, была Свобода. — Ого! Да здесь Валтейн! Маленький манипулятор! — сразу же заметила его она и помахала рукой. — Чего здесь делаешь? Воспользовался мной для чего-то столь приземлённого?

— Я знала, что ты не проснулась просто так. Значит, Валтейн, ты оказался настолько коварным. — Эллен развернулась к нему с улыбкой. Стало не по себе. — Не бойся, я не собираюсь на тебя нападать. Моё предложение всё ещё в силе.

— Какое это предложение? Вы о чём тут переговариваетесь? — вклинилась другая Катастрофа.

— Это не для твоих ушей.

— Как не моих? Он меня приплёл к своим махинациям. Косвенно влиял на мою свободу, я простила его на первый раз, но теперь хочу узнать о чём-то большем.

— Столь ветреной личности не стоит знать такую информацию. — покачала головой герцогиня, отчего Свобода надула щёки.

— Не сравнивай меня с Катастрофой разрушения. Я думаю мозгами побольше её.

— Не думаю.

— Чего сказала?

— Даже Катастрофа безликий правитель будет умнее, хотя и младше тебя.

— Ха? У самой-то мозг там не давит на черепную коробку? Как бы не разорвало от великого ума. — она скрестила руки на груди с самодовольным видом.

Наблюдая за их пререканиями, воин чувствовал смешанные эмоции. Это что сейчас происходило? Они правда ссорились? Если убрать их силы, они выглядели довольно обычными людьми... И от того становилось страшно. Чудовища способны создавать впечатление обычных людей...

— Ты всегда такая недалёкая, совсем не понимаешь простых истин. Белый страх более приятная личность, чем ты.

— Чаезависимая, ты бы поумерила свои аппетиты на весь мир, поняла? Тварь сумасшедшая.

— Валтейн, думаю, тебе пора идти. Можешь быть уверен, я тебя не трону и не позволю ей тронуть тебя. — обратилась герцогиня, проигнорировав высказывания Свободы.

Что ж, ему же лучше. Мужчина ломанулся прочь отсюда. Нужно уходить, пока дают разрешение. Как бы не хотелось исследовать лабораторию побольше, но времени уже не осталось. Значит, ему нужно отправиться в земли, где господствует Скарлетская чума? Ну, когда-то ему бы пришлось пойти туда...

Жаль, что ему не получится объясниться перед товарищами. Но иного выхода нет. Если у него получится сместить одну из малых Катастроф, то... То что?

Не успел человек осознать, как мир странным образом изменился. Сбоку от него всё исчезло, стёрлось из реальности. Часть мира исчезла, словно бы низвергло в пучину небытия. Синие глаза в ужасе посмотрели назад. Вдали стояло два силуэта, от них исходило чудовищное давление. Понятно. Теперь всё стало понятно.

Такое простое действие стало предупреждением. Валтейн ощущал невыносимую тяжесть. Настолько тяжёлую, что Эго задрожало в страхе, оно хотело уйти в пятки, чтобы не показываться более. Добрался до Катастроф? До этих тварей? До проклятых монстров? В каком месте? В каком месте?!

Малые Катастрофы? Да они в подмётки не годятся этим... Да как их вообще можно назвать? Две Катастрофы, что прознали о его планах чуть ли не с самого начала. Путник понимал, что не сможет легко обдурить их, но надеялся хотя бы на время обмануть, пустить пыль в глаза... Но... Он кое-что не учёл. Какой бы странной благосклонностью Катастрофы безумия он не обладал, это не давало ему никакого права делать нечто подобное.

Затем его взгляд направился на буквально удалённую землю. Ему не показалось. Всё в радиусе километров было уничтожено. И настолько глубоко... Внизу царит какая-то беспросветная бездна.

— Не забывай о своём месте, Валтейн. В следующий раз я дарую тебе истинную свободу, а до тех пор... Продолжай жить. — раздался у него в ушах голос Свободы.

Проблема. Он нажил себе врага в лице Катастрофы! И ведь из всех именно она! В прошлый раз оная была более сговорчивой. Наверное, из-за того, что истинная её личность ему не была известна. Обстоятельства становятся всё хуже и хуже. Вариантов становится меньше. Скорее всего, перезапуск мира не остановить, но... Это не повод сдаваться.

Путник рванул на поверхность через открывшийся проход. Со стороны это выглядело странно. Одна часть города отсутствовала, а другая существовала. Безумие, самое настоящее. И ведь произошло это за доли секунд. Просто возникло как факт, незыблемая истина, коей следует верить смертным.