— Я тебя недолго знаю. Тем более, ты узница, заключённая тут. Значит, есть за что. — логически рассуждал тот.

— Ха-ха... И правда. Но разве всегда приговоры бывают справедливыми? Многие несчастные души гнили в темницах за чужие грехи. Так, разве, они того заслужили?

— Не знаю и не хочу знать. Но у меня к тебе встречный вопрос. А ты заслуженно тут или нет? — его синие глаза выжидательно смотрели на девушку.

Манифестация Катастрофы. Та, кто восстала в прошлом против всего мира. За это её стоит уважать, несомненно. Только она хотела остаться единственной Катастрофой в мире, а Валтейн же хочет... Изменить весь миропорядок.

— Наверное, меня многие считают виновной в неприятных событиях нашего мира... Только другие, не менее ужасные создания, до сих пор на свободе. Так почему мне необходимо отбывать вечность за всех?

Путник хотел ответить вновь, но вовремя себя остановил. Лучше не вступать в словесные перепалки с этим созданием, а то можно болтнуть лишнего. Винтерс хорошо умеет пудрить мозги. До самого конца мужчина не мог понять об её истинных мотивах и целях... Хотя, в целом, он и сейчас не может понять, что у той в башке творится.

Сейчас лучше сосредоточиться на происходящем в мире. Всё началось гораздо раньше, чем в прошлом. Если не сработали прошлые планы, пора приступать к новым. И первая в списке — Нестелла Арлоун. Эта женщина должна выжить несмотря ни на что!

С решительностью мужчина стиснул кулаки. Он непременно перевернёт ход истории. Сколько бы попыток ему не понадобилось... Когда-нибудь мир изменится. Да, так и будет.

И вот, он исчез. Винтерс наблюдала за ним безмолвно и ожидала ответа. Жаль, что оный не удосужился его дать.

— Вот как... Тишина всегда была ответом для тех, кому приходится прозябать в одиночестве.

***

Выступ моря душ. Вот он и снова здесь. За многие километры от места действий. Тут было тихо, как и всегда. Хотя слышались тихие завывания зомби, что таскались по разным сторонам без какой-либо видимой цели.

Тут тоскливо, но по-своему спокойно. Хоть эти земли и известны обилием нежити, достаточно сильный человек сможет тут выжить. Но жить на постоянной основе будет тяжело, ведь еды едва ли найдёшь. Как живёт Арлоун и откуда достаёт пропитание — большой вопрос, ответ на который ему вряд ли получится узнать. В любом случае, сейчас стоит не об этом думать.

Мужчина ломанулся к поместью герцогини. Нужно надеяться, что с ней всё в порядке. Уповать на слова Эллен, к её честности, к её слову...

После недолгой пробежки путник выбежал к зданию. Оно не изменилось, никак. Однако ослаблять бдительность нельзя. В прошлый раз ему не довелось увидеть состояние здания, когда её убили... Возможно, убийца мог сделать это тайно.

Как и всегда перепрыгнув ограждение, мужчина оказался на территории. Никаких изменений, всё то же запустение. Подошёл к главной двери, дёрнул ручку, поддалась. Ничего странного. Вот он и увидел знакомый вход. Впереди шла большая лестница на второй этаж, а по бокам имелись коридоры к другим комнатам.

Делать выводы раньше времени не стоит. В прошлый раз всё так и было. Просто надо сделать шаг внутрь и... Его нутро ощутило невидимое давление. Он поднял взгляд. Нестелла стояла у ступеней с пугающим видом, однако он быстро изменился, как только его узнали.

— Что же. Вы вернулись, Валтейн. — заговорила герцогиня снисходительным тоном.

— Помнится, мы условились разговаривать на «ты». — слегка усмехнулся мужчина.

— И правда. Хорошо. Ты вернулся, а со мной всё в порядке. Ты просто так меня предостерегал? — она спустилась к нему и пошла в сторону.

— Нет. Мне удалось решить некоторые проблемы, но остальная часть — нет. — Валтейн чувствовал огромную ответственность за весь мир. Фронтир уже в огне. Следует рассказать герцогине всю или хотя бы часть правды, чтобы добиться хоть какого-то результата.

— Вижу, Фрактэшла не пришла. Вы разделились?

— На время. Сейчас она в столице.

— Надо же. Значит, тебе довелось долго идти сюда. — Нестелла открыла ему дверь в гостиную. — Прошу, проходи.

Через время они сидели напротив друг друга. Сначала путник рассказал о походе к Фронтиру, о встрече с королевой легиона Кастиэла и всякое такое. Для начала, следовало бы разрядить немного напряжённую обстановку. Но всё намного лучше, чем в прошлый раз. Арлоун не проявляла особой агрессии в его сторону.

Однако пора перейти к главной теме.

— Я так понимаю, есть что-то ещё, что ты пришёл ко мне, не так ли? — эта женщина прекрасно всё понимала, а потому с самого начала держалась спокойной и сдержанной.

— Да. У меня есть крайне важные новости... — путник стиснул руки в кулаки. — Фронтир в огне.

— ...что это значит? — в её взгляде пронёсся холод.

— То и значит. Род Розанвалис поднял восстание во главе с Эллен. В столице происходят тяжёлые бои.

— Что за чушь ты мне говоришь? Хочешь сказать, сам столб империи обратил свой меч против императрицы?

— Именно. И как раз она собиралась убить тебя, чтобы вовлечь империю в настоящий хаос. Но мне удалось выиграть время.

— Так... Ты отправился во Фронтир, потому что заранее знал об этом? — Нестелла помрачнела. Ситуация ни к чёрту. Мужчина казался слишком мутной личностью.

— Даже если бы я рассказал, ты бы поверила? Вряд ли. — он развёл руки в стороны. — Но сейчас, когда факт на лицо, уже нечего скрывать.

— Хах... Какой толк ей убивать меня? Если она хочет власти, то ей достаточно убить императрицу. Зачем подвергать всю империю такой напасти?

Логичное заключение, если не брать в расчёт, что Эллен — Катастрофа безумия, у которой с рациональностью есть явные проблемы.

— Не знаю. Я не могу заглянуть в её голову, но то, что она задумала нечто ужасающее — остаётся фактом.

Убедить Нестеллу будет весьма сложно. Для неё подобное слишком странно. Конечно, если сказать про истинную сущность Розанвалис, то пазл сложится, однако нарисуется другая проблема. С чего бы ей верить, что та и правда Катастрофа? Все, кто когда-либо знали об истинной личности этих созданий — мертвы. А его сказки про перерождение после смерти... Хотя это можно доказать.

По виду герцогини можно понять, что та глубоко задумалась. Стоило обработать полученную информацию и хорошенько поразмышлять. Но Валтейн в любом случае готов ей помогать, ведь её смерть слишком многого стоит. Чуть ли не целого мира!

После некоторого время пальцы женщины сплелись между собой, она слегка нагнулась вперёд:

— Фрактэшла находится в столице? И она помогает тебе именно с этим?

— Да.

— Что же... Ты единственный на моей памяти, кто уговорил её сделать хоть что-то помимо охоты на драконов. Этому должна быть веская причина... Ха-а... — Нестелла выдохнула с чувством усталости. — Значит, Розанвалис восстали, да...

Некоторые моменты до сих пор скрыты во мраке, но основная картина уже виднеется. Стоит подготовиться к грядущим переменам. На её плечах лежит огромная ноша. Если она погибнет, то ничто не сдержит тех тварей из глубин моря душ.

— У меня, кстати, есть вопрос. Как тебе удаётся сдерживать целое море душ? Там ведь куча всяких тварей. — поинтересовался путник. Возможно, это какой-то механизм или ещё чего. Не верилось, что ей одной удаётся проворачивать подобный подвиг.

— Я бы никогда не посвятила тебя в детали, так как это секрет моей семьи, но... Раз уж дела приобрели такой расклад, а ты предупредил меня об опасности, я не могу не отплатить тебе. Хорошо. Думаю, ты догадывался. Я в одиночку ни за что не удержу целое море. Всё благодаря наследию рода. Под поместьем находится огромная формация, созданная предками. Именно она удерживает барьер между морем душ и Внешним миром. — объяснила Нестелла.

— ...а ты её подпитываешь?

— Да. В центре формации находится фамильный меч — Нейн. Легендарное оружие печатей, на его лезвии высечено несколько сотен печатей. Он позволяет мгновенно активировать каждую из них. Мне остаётся лишь подпитывать его, чтобы формация не ослабевала.