Если не знать их владелицу, то и испугаться можно. Нагоняло жути, да и в целом свалить поскорее хотелось. Но уходить не стоит. Что же Фрактэшла здесь делает в такое время суток?

— Ты не ушёл. — её холодный и спокойный голос разнёсся по пространству.

— А должен был?

— Да. Нет воли — нет силы. Ты доказал.

Его уже проверяют? Того раза в столовой не хватило?

— Ты заметил меня. У тебя есть навыки. — продолжила она прежним голосом. Вроде бы его и хвалят, но вот радости от этого никакой. — Ты готов сразиться с драконом?

— Я бы не предлагал своей помощи. И... Неужели мы отправимся ночью?

— Дракон не ждёт. — с этими словами девушка открыла двери и вышла наружу.

Путник поспешил за ней. Вот и оно. Ночное время суток, которое... В некоторой степени успело надоесть Валтейну. Он столько раз ночевал под открытым небом, ему приходилось как-то балансировать, чтобы не попасть в Колыбель, где его ждала Анкрайд с желанием отправить на тот свет, но и не встретить сильного монстра, способного воткнуть его в землю.

Но теперь ему придётся охотиться за драконом ночью. Хотя не факт, что им удастся добраться до него.

— Дракон движется. Идём. — сказала Фрактэшла и ломанулась в сторону. Она мгновенно преодолела стену, скрывшись где-то в деревьях.

Мужчина последовал за ней. Они даже не попрощались с герцогиней... Впрочем, наверное, та всегда и поступала подобным образом.

Он отбросил ненужные мысли и сосредоточился на преследовании за напарницей. Гнала девушка на запредельной скорости, при том показывала невероятную гибкость и ловкость. Не попала ни в один овраг, не коснулась ни одной ветки или корня. Ей удавалось легко огибать все препятствия, что не скажешь о Валтейне. Он был чуть побольше неё и не такой ловкий, хотя и не сказать, что прям совсем деревянный.

Благо, поддерживать нужный темп у него получалось.

Бежали так минут тридцать, точно уже преодолели километров двадцать. Это напоминало какой-то жуткий марафон. Неслись без остановок, на огромной скорости. Они уже вошли на территорию Густого леса, где деревьев становилось ещё больше, а кроны закрывали собой небо, тем самым лунный свет сюда не попадал.

Уже через время Фрактэшла наконец остановилась. На небольшой поляне, которая точно встречается очень редко в таком месте.

— Та-ак... Мы пришли? — Валтейн огляделся, переводя дыхание.

— Дракон был тут. Он ушёл. Недалеко. Он чувствует нас. — её взгляд метался в разные стороны. — Он хочет нас обмануть.

Такие новости совсем не радовали. Воин оглядывался по сторонам, чтобы почувствовать хоть что-то, но как-то тяжело давалось. Неужели эта огромная туша скрылась неподалёку? Нет, может, он превратился в человекоподобную форму? Эдикт и другие драконы такое умели. Так почему же дракону пожирания не воспользоваться этим?

— А он может обратиться в человекоподобную форму? — уточнил путник.

На него уставилась пара глаз. Она по-прежнему сохраняла каменное лицо.

— Ты знаешь о драконах? Ясно. Дракон пожирания гордый. Он ненавидит людей. Вряд ли.

Фрактэшла медленно пошла дальше и обнажила оружие. От неё повеяло невидимым давлением. Теперь в полной мере можно было почувствовать мощь охотницы на драконов.

Только Валтейн поймал себя на мысли. Дракону необходимо было время на восстановление. До бедствия в столице не слишком много времени. Если она так его загоняла, то даже с ускоренной регенерацией ему не вернуть былой мощи... Или он был в ослабленной форме? Тогда это логично, что ему удалось выдержать его натиск лапой, а только потом отъехать в мир иной.

Но всё равно. Он явно сумел восстановить часть сил, а значит, девушка перед ним погибла фактически в самом начале.

Гордый дракон? Дракон пожирания, что в страхе сбежал от Эллен? Да, она Катастрофа, но тот не мог знать об этом. Только ему во всём мире удалось встретиться с оными, умереть и узнать их истинное лицо. Значит, эта тварь с самого начала загоняла в ловушку не себя, а...

Синие глаза мгновенно стали красными. Из него вырвалась алая энергия. Из-за такой внезапности напарница обратила на него внимание. Мир словно бы замедлился. Какая же трагедия. Охотник с самого начала был жертвой. Валтейн видел приближение чего-то смазанного сбоку. Оно неслось к девушке на полной скорости. При полной уверенности Фрактэшлы в том, что эта тварь не обратится в человека, она пропустит этот фатальный удар и погибнет.

Потому... Её следует спасти. Воин зарядил кулак энергией, затем размахнулся им по воздуху и выпустил мощный поток в сторону напарницы.

В момент их соприкосновения произошла встряска. Фрактэшле хватило этой маленькой заминки, доли секунд, чтобы взгляд обнаружил врага. Её меч столкнулся с чёрными когтями, а перед ней предстал высокий, мускулистый мужчина с чёрными волосами.

Пауза продержалась долю секунд, после чего враг атаковал несколько десятков раз. Вокруг них земля треснула, стволы деревьев разлетелись в щепки. В воздух поднялись клубы пыли, а в них ворвались искры. Фрактэшла показала небывалое мастерство и сдержанность. Даже в такой критический для себя момент, в коем она могла погибнуть, если бы не чужая помощь.

— Час казни. — произнесла она, и со всех сторон в противника полетели светло-серебряные клинки, которых становилось столь много, что они походили на единый и плотный поток энергии.

Благодаря нему охотница могла держать соперника на дистанции.

— Чёрт бы побрал. Маленький слабый человечек! — прорычал дракон и пару раз уклонился от града клинков.

Валтейн пытался уследить за ним и получалось, только смазанные образы.

— Валтейн. За меня. Ты слабее. Не победишь. — рядом с ним встала Фрактэшла.

— Ну надо же... Я так долго загонял тебя в ловушку, бросал пыль в глаза, а в итоге весь замысел под хвост! — продолжал причитать он с угрожающим видом.

— Ты. Умрёшь.

— Как всегда немногословна.

— Я изменю мир так, как сам того желаю. — произнёс Валтейн.

Весь мир окрасился в алый. Все присутствующие оказались в красной воде. Они просто провалились в толщи жидкости, где их утягивали на самое дно. Только подобное испытание никак не поколеблет обоих... По крайней мере, дракон выбрался первым и словил удар кулака от титана. Его отнесло назад с мощным импульсом. Он влетел в нечто твёрдое спиной.

Только взгляд поднялся на врага, как в него влетела охотница. Меч вонзился в породу у него за спиной, а затем с невероятной лёгкостью двинулся к шее жертвы. Чудовище выставило руку, отчего от столкновения высеклись искры, а самого дракона унесло в сторону. Там его встретил очередной удар громадного исполина, что застилал собой горизонт.

Не сказать, что эти атаки хоть как-то ему вредили, скорее, просто отвлекали от главной проблемы. Девушка приблизилась к нему с множеством клинков за спиной. Они двигались в хаотичном порядке, стараясь достать до цели. Получалось с переменным успехом.

— Раздражаете, оба! Рты чревоугодия! — взревел противник.

В один момент пространство завибрировало. Из ниоткуда возникли зубастые пасти, одна из которых перекусила руку титана с диким хрустом.

На пути Фрактэшлы также возникли эти смертоносные рты. Они распахнулись, попытавшись поймать в себя человека, но были преодолены с невероятной ловкостью. Девушка оказалась перед врагом. Лезвие столкнулось с чёрными когтями, оба двинулись параллельно друг к другу, постоянно сталкиваясь между собой. В один момент дракон сделал шаг назад и атаковал с разворота и фактически добрался до шеи оппонентки.

Девушка отклонилась назад, её меч покрылся светло-серебряной энергией, что разразилась во все стороны. Враг был отброшен назад, где к нему неслась вторая рука гиганта. На её пути показалась огромная пасть, заглотнувшая всю кисть целиком, а затем схлопнулась.

В это же время охотница подобралась к нему. Их противостояние продолжилось ещё яростнее, чем раньше. Фехтование человека находилось на запредельном уровне. Валтейн оценивал его примерно на том же уровне, что и у Безграничное фехтование. Однако враг совсем не уступал, хотя и получал маленькие порезы.