Один, два, три… пять… семь… десять… пятнадцать… двадцать, слышу шорох недалеко, нужно огрызнуться иначе сразу завалят. Щелчок конденсатора, выстрел, мимо. Двадцать пять… Хватаю винтовку соседа, писк, щелчок… Высовываюсь… На, сука! Тело каменеет и как неродное заваливается назад, хмурое небо, острая боль в затылке…

***

Трибуны приветствуют победителей. Команда противника повержена. Группа рейдеров снова доказала свое превосходство над неокрепшими юнцами. Шлемы сняты, на суровых лицах парней довольная улыбка. Это, конечно, не войну выиграть, но как ни крути приятно.

— Самвел, поздравляю с очередной победой! И на что рассчитывали эти лузеры?

— Спасибо, брат. Почти в сухую выиграли, если бы не этот. И чё он сюда поперся вообще?

— Героизм, гол престижа блин и все такое. Ну что же, похвально, правда бессмысленно.

— Э, ребят, тут этот валяется без шлема в отключке.

— Не парься — парализатор до сих пор работает. Отключи его, дай с безумцем познакомиться. Идейный, такой везде сгодится. Заодно Раиля взбодри. А то сколько можно отдыхать?

— А это ещё что такое? В руке. Флаг? Вот сученышь!

— А я говорил, что Раиль молчит, нужно к нему бежать. А вы: «девчонку, девчонку бей. У нее флаг…» — охотники блин…

***

Тишина, темнота, пустота и тихие голоса, традиция неизменна — я снова в своей халупе. Опять почти голый и, естественно, в одиночестве. На столе валяется куча непонятно чего и светится ком. Начинаю постепенно привыкать к этому убожеству. Ещё немного и начну думать, что так и должно быть, наверное.

С этим пробуждением заметил одну странность, которую не замечал раньше — отсутствие снов, причем от слова «совсем». Никаких тебе ночных фантазий, ни возвращений в свой мир, полное отсутствие мира грез, лишь унылая реальность. Аж бесит. Сейчас бы в капсулу, отдохнуть от суровой реальности, пообщаться с пацанами, позажимать Лену… Мама скучает, ищет, наверное. Эх… Это ведь все VR — смесь моих фантазий и фантазий разработчиков. Или нет? Просто сон? Или это сон? Тот же самый вопрос уже который раз.

Встал с кровати, побрел в сторону светящегося девайса. Ноги еле держат, голова трещит, мир вращается. Видать хорошо приложился головой раз так гнет… Вот тебе и пренебрежение техникой безопасности. Интересно, мы всё-таки выиграли или нет? А то вместо того чтобы досидеть несколько секунд я решил ещё раз пальнуть, за что и поплатился сразу.

Взяв в руки ком и неторопливо добравшись к кровати, удобно устроив свое бренное тело, заметил на дисплее пять оповещений — запросы авторизации. И кто у нас тут? KL0884322, ES0122331, MR0015667, AP0456243, SI0973598… Ааааа! Кто вы такие?! Как вас различать?! Неужели все нужно запомнить?! В две тысячи сто хрен его знает каком году забыли про никнеймы, серьезно?! Зачем все так усложнять?! Ну да черт с вами! Потом разберусь — добавить всех.

Спустя несколько секунд, будто этого специально ждали, пришло сообщение от MR0015667:

— Очнулся? Отлично! Сейчас будем.

— Макс, ты чё головой ударился что ли? — очень смешная шутка с явным знанием произошедшего. Видимо, кто-то из команды.

— Ну да, ударился.

— Да в курсе. Мирон я. Ща мы придем. Жди.

— Кто «мы»?

Ответа на вопрос так и не последовало. Видимо мое согласие снова не требуется. Кого-то он мне напоминает. Прям один в один как Саня, тот тоже никогда ничего не спрашивал, а лишь перед фактом ставил. Типа он и так все знает.

Спустя несколько минут в мою дверь без стука вломилось несколько теней. Они громко смеялись и были в явно отличном настроении, в отличии от меня с моей круговертью в голове. Несколько секунд замешательства и в комнате вспыхнул свет, озаривший гостей. Ими, как и ожидалось, были товарищи по команде. Все довольные, растрёпанные, будто в кулачном бою участвовали. Все кроме Алисы. Она на их фоне казалась белой вороной — ухоженная, с аккуратно уложенными волосами, хоть и обычной одеждой, но явно подогнанной по фигуре. Как ни крути, но девушка всегда хочет выглядеть хорошо в любой ситуации.

— Ты чего во тьме прозябаешь? — сказала Алиса дружелюбным голосом. — Тут свет, если что есть.

— Да мне итак хорошо было, — надо сказать, что без света было реально лучше, реагировал я на него достаточно болезненно. Глаза слезились, а голова заполнялась туманом. Нет, судя по скорости восприятия происходящего это не туман, а пары тормозной жидкости. — Чувствую себя скверно, вот и не вставал с кровати еще.

— Не удивительно, — начал Мирон. — Тебе вообще повезло, что ты жив, да ещё и двигаться можешь. Считай, что сегодня твой второй день рождения. И совет на будущее — шлем не снимай, а то ещё одного раза можешь не пережить.

Я немного завис, пытаясь осознать случившееся, но ничего кроме хмурого неба после падения так и не смог вспомнить.

— Ребят, — слова как и мысли давались с трудом, поэтому активно воспринимать мир я не мог. — Я не в теме… Можно подробнее…

— Подробнее? Это можно. В тебя выстрели, ты упал, причем очень неудачно — навзничь, а так как был без шлема, то со всего маху открытой головой налетел на пару очень острых камней. В итоге перебил себе аж два позвонка. И если бы не Самвел, запретивший тебя трогать до прихода медиков, то сегодня ты бы либо не проснулся вообще, либо на всю жизнь остался бы инвалидом. А дальше мед капсула. Один позвонок восстановлен, а вот второй… У тебя в затылке стоит временный имплант, который будет помогать сращивать костные и нервные ткани.

Я провел ладонью по затылку и у основания черепа заметил странную металлическую выпуклость от которой исходило легкое тепло. Осознание возможных последствий нелепой ошибки сильно ударило по эмоциям. Оно то вроде все обошлось, но червячок грызущий изнутри за излишний героизм сделал свое дело, каждой плетью самобичевания угнетая сознание. И в этот момент появилась она... Красивая, теплая, родная, провела по волосам и крепко прижалась ко мне всем телом. Ее пустые, тусклые глаза были наполнены слезами, а голос дрожал.

— Наконец-то я тебя нашла, мой милый. Где же ты был все это время? Почему ты нас всех бросил? Почему?

— Я... Я запутался, — начал я оправдываться. — и хотел просто понять, что реально, а что нет...

— Никогда так больше не делай, слышишь, — разрыдалась она. — Никогда. Я не хочу тебя терять снова.

Девушка провела своей рукой в месте где стоял имплант и тут голове начало неприятно ныть, а мир стал рассыпаться на мелкие отдельные детали. Вот я от боли хватаюсь за голову, вот закрываю глаза от нестерпимо яркого света, потом коридор и что-то шепчущий на ухо нежный девичий голос, а далее... Темнота…

Лена.

Сегодня я проснулась в холодном поту и виной этому было совсем не лето. Это был сон. Необъяснимый, странный, короткий. Я никогда раньше не видела таких реалистичных. Будто бы сама побывала там, рядом с Максимом. Какие-то люди, они теплые, живые, бегают переживают, приводят других — холодных, безымоциональных. Они спокойны, знают что делают, но несмотря на их облик от них нет угрозы, они помогают ему. Они не замечают меня, будто меня и нет рядом, словно я призрак. Только он знает о моем присутствии, только Максим. Мне кажется, что это все не спроста и это вовсе не сон. Это то место, которое описывал Максим в своем дневнике. Странные люди, потрескавшиеся бесконечная серость, а ещё этот вид из окна… Я пыталась разглядеть хоть что-то в окне, но видела лишь тьму и силуэты руин, ещё этот воздух — тяжёлый, густой, с привкусом металла. Ошибки быть не может, я нашла его и он жив, но почему меня никто не видел? Он ведь писал, что с ними можно входить в контакт, но видимо не мне. Может ещё не время? Я подожду, я умею ждать. Нужно просто запастись терпением. Нужно закрыть глаза и снова уснуть. Вдруг получится снова оказаться там, рядом с ним.

Естественно, уснуть у меня не получалось. Та волна переживаний, которую породил необычный сон была словно уколом адреналина. Глаза на выкате, сердце колотиться и эта нестерпимая боль в голове. Попробовала выпить несколько таблеток — итог нулевой. Ни сна, ни отсутствия боли, ничего.