— Но я…

— Не зли меня! Я тебе сказал сидеть и ждать. Все. Следующий.

Вася бросил негодующий взгляд и медленно, что-то бубня под нос, побрел в сторону выхода.

Кое-как затесавшись в толпу, я точно понял причину сего собрания — рейд. В голову пришла бредовая идея, а именно, принять в нем участие. В конце концов крыса не волк. Чего ее бояться? Учитывая с какой скоростью отсеивались желающие рассмотрение моей кандидатуры не заставило себя долго ждать.

— А ты ещё кто такой? — гаркнул на меня мужчина и кинул насмешливый оценивающий взгляд.

— Максим, — осторожно ответил я.

— Ты тоже в рейд хочешь? — я кивнул. — Что-то не видел тебя раньше.

— Я недавно здесь.

— Понятно. Видать из задохликов… Давно давно тебя от кибер сиськи оторвали? — народ негромко заржал.

— Три дня назад.

— Понятно. Раз ты впервые здесь, то уделю тебе чуть больше времени, чем остальным, чтоб в дальнейшем к этому диалогу не возвращаться. Я, Коротков Михаил Витальевич — глава рейдерских групп. Все зовут меня Медведь. Да, это потому что я большой, волосатый и зовут меня Михаил. С этого момента я для тебя Медведь. Только Медведь, и никак иначе. Никакого имени и фамильярности, понял? — я кивнул. — А теперь по поводу твоего желания в рейд. Нет! Нет! И ещё раз нет! Потому что ты дрыщ, задохлик, тюфяк. Такие как ты становятся обузой, — увидев недоумение на моем лице Медведь тяжело вздохнул. — Видимо, придется объяснить подробнее… В тебе сейчас метр восемьдесят, весишь ты пятьдесят, ну максимум пятьдесят пять килограмм. Снаряжение для рейда это камуфляж, бронежилет, лазерная винтовка и тактический шлем с функцией ночного видения. Весит это около пятнадцати килограмм — это двадцать пять, может тридцать процентов от твоего веса, которые придется носить на себе часов шесть. Потянешь? Вряд ли… Плюс обратно придется тащить минимум две крысы это ещё пятнадцать килограмм. Каждая. Итого больше шестидесяти процентов от твоей массы, примерно. Вероятнее всего, ты сдохнешь от усталости через полчаса, это в лучшем случае. Всю дорогу в одну и в другую сторону тебя будут тащить товарищи. Спасибо за это тебе не скажут. Это я не говорю про то что ты стрелять не умеешь, а без этого там тоже делать нечего. Итог: бесполезный, беспомощный, абсолютный ноль. Что там ещё? Ах, да... Свободен!

После такого красноречивого нокаута мое поверженное самолюбие находилось где-то на уровне Марианской впадины. Видимо, Медведь не из тех кто знает про чувство такта. Усевшись за один из свободных столов я понуро свесил голову. Мысли в голове водили хоровод вокруг воображаемой ёлки и выцепить хотя бы одну адекватную из них не представлялось возможным.

— Не бери в голову, — послышался голос сзади. — Медведь нормальный мужик, просто излишне прямолинейный.

Я повернул голову и увидел паренька примерно моего возраста, лет семнадцати, может восемнадцати, фактически я сейчас старше, но ощущаю себя именно так. Просто большая часть того что я помню как раз связанно с этим возрастом. Видимо, последствия VRа — великовозрастный подросток… Одет он был примерно в тоже что и я. Никаких изысков и новшеств, здесь всё так одеваются.

— Я Мирон, один из недавних задохликов. А ты? — он протянул руку.

— Максим.

— Вот и познакомились. Ты это… Не парься в общем. Тебе в рейд сейчас и смысла нет идти. Там из привилегий лишь двойная суточная порция еды, а тебе она итак положена на протяжении месяца. Да и прав Медведь, не вытянешь ты пока. Отожрешься, окрепнешь, вот тогда можно и на приключения записываться. Так что, если желание не пропадет обратись к кому-нибудь из рейдеров: к Стасу, Давиду, ну или тому же Медведю. Увидят в тебе потенциал, поднатаскают и будешь с ними ходить. Ты на ужине был? Что-то я тебя не видел.

— Нет. Я после Эксплорера минут тридцать назад очнулся.

— Ааа… Лютая вещь, да? Меня неделю откачивали. Чуть ласты не склеил блин. А ты сколько провалялся? — я пожал плечами. Как таковое время я здесь ещё не ощущаю. Видимо нужно привыкнуть. — Ах да, ты же только очнулся. Откуда тебе знать? Ты это, посиди пару минут, я сейчас.

Мирон встал и торопливо засеменил в другой конец помещения, скрывшись за дверью. Пока его не было вечно шумящая толпа рассосались, а те счастливчики, которых отобрал Медведь чуть ли не строевым шагом отправились по своим делам.

Мирон вернулся с металлической глубокой тарелкой, в которой находилось нечто непонятной консистенции и цвета.

— Это тебе, — он поставил тарелку передо мной и ехидно улыбнулся. — Это можно сказать каша из белков, жиров, протеинов и витаминов. В общем, суточный набор калорий и микроэлементов. Что-то другое здесь бывает редко.

Я ковырнул это ложкой и посмотрел как вязкая субстанция медленно стекает обратно в тарелку. Даже нарастающее чувство голода не могло заставить меня засунуть это в рот.

— Внешне похоже на сопли, — скривился я.

— Врать не буду — по вкусу тоже самое. Ты привыкнешь. Ну или с голоду сдохнешь пока дождешься крысиного мяса. Не хочешь — мне отдай. Я с радостью съем.

В свое время у меня была идея податься в культуризм. Хотел быть огромным как шкаф и сильным как бык. Естественно, при моем щуплом телосложении об этом можно было только мечтать. Вот тогда-то я познакомился со спортивным питанием. Коктейли, каши, гадость та ещё. Так что опыт поглощения непонятно чего у меня имелся. Тут главное не задумываясь глотать то что попадает в рот и все дела. Вот и теперь, закрыв глаза я начал поглощать содержимое тарелки. От первых ложек меня чуть не стошнило, но я сдержал этот порыв. Дальше все было чуть проще. Безвкусная жижа ложка за ложкой отправлялись в рот и сразу проглатывались под удивлённые и завистливые взгляды Мирона.

Пока я поглощал пищу неожиданно появился ещё один человек — стройная, скорее худая девушка лет двадцати пяти. Назвать ее симпатичной я бы смог, но и страшной тоже не назовешь. Она окинула нас обоих любопытным взглядом, взъерошила волосы Мирону и негромко спросила:

— Зайдешь сегодня, Мироша? А?

— Да, конечно, зайду, — Мирон расплылся в улыбке. — Но немного позже.

— Хорошо, буду ждать, — видимо, удовлетворенная ответом девушка лукаво улыбнулась Мирону, подмигнула мне на прощание и скрылась за дверным проёмом. Следом за ее уходом на коммуникатор пришло оповещение:

Запрос авторизации от пользователя SV0132154.

Да/Нет.

Ну, пусть будет «Да».

— Это Светик, — пояснил собеседник. — Очень хорошая, добрая, ласковая девушка, безотказная как… — Мирон задумался, видимо, подбирая слова.

— Автомат Калашникова, — дополнил я. Мирон завис ещё сильнее.

— Автомат Калашникова? Не слышал о таком. Наверное, это что-то древнее, из кинетического оружия. Да? Сейчас это не в ходу. Дорого, ненадёжно и мало эффективно. Тут больше подошла бы «Луппи».

— Что есть «Луппи»?

— LP 65-01 — лазерная снайперская винтовка первого поколения, созданная в шестидесятых годах прошлого века. Простая, надёжная, доступная, неприхотливая в обслуживании. Так что Светик у нас безотказная как «Луппи».

— Твоя… Девушка?

— Свят-свят! Не дай бог, Макс! В ней, конечно, куча достоинств, но… Для серьезных отношений категорически не подходит.

— Почему?

— Безвольная, слабохарактерная и вечно голодная до плотских утех. Безотказная абсолютно для всех.

Услышанное мгновенно обнулило все хорошее, что могло в ней быть и я презрительно скривился.

— Не люблю таких… Вообще никогда не понимал тех кто пользуется услугами этих… Кудесниц…

— Ну и зря! В этом мире осталось так мало удовольствий, что это порой единственное, что помогает забыться хоть на время. Но это твое дело. Свободных тут много, так что может найдешь себе по душе.

В голове стали быстро мелькать эпизоды моей прошлой жизни. Она не была однозначно хорошей, но и плохой ее тоже не назовешь. Особенно благодаря всего одному человеку помимо матери. Нежному, доброму, ласково у и только моему. Человеку принявшему меня таким какой я есть. Лена… Интересно, что с ней сейчас? Наверняка ищет, переживает. Ее бы найти здесь. Да и вообще, если уж этот мир реален, то всех близких нужно бы вытащить сюда, ну или на крайний случай самому попасть к ним. Хотя бы объясниться.