— Как я должна притворяться, что меня это не трогает, когда ты говоришь подобные вещи? Меня так же легко соблазнить, как и всех остальных?

— Я не пытаюсь соблазнить тебя.

— Я волнуюсь, что для тебя все это игра.

Эйдан так близко, мы дышим друг другом. Если бы он высунул язык, я могла бы почувствовать его. Он никогда еще не был ближе.

— Это не игра, — торжественно говорит он. — Никогда ей не была.

— Наверное, я немного напугана.

— Не стоит. Я здесь с тобой, потому что ты — все, о чем я думаю, Айви. Ты понимаешь?

Я с трудом сглатываю, и мне удается кивнуть.

Я собираюсь сделать глоток своего пива, но Эйдан забирает его у меня из рук и ставит с другой стороны от себя.

— Трезвая, Айви, — говорит он мне. — Сегодня вечером ты нужна мне трезвой.

Я удивленно смотрю на него. Он выпил по крайней мере пару кружек пива. И уже немного навеселе, его глаза ярче, чем раньше.

Вокруг нас раздаются улюлюкающие крики. Главное событие вот-вот начнется, но я не могу оторвать взгляд от Эйдана. Он садится рядом со мной и берет меня за руку. Переплетя свои пальцы с моими, опускает мою руку себе на бедро. Его хватка крепкая и теплая. Мы оба смотрим на экран, но все мое внимание приковано к его прикосновениям. Он круговыми движениями проводит большим пальцем по моей коже.

Парни естественным образом крутятся вокруг него. Я вижу Эйдана в совершенно новом свете, поскольку тот прекрасно влился в их компанию, лениво улыбаясь, отчего у меня в животе все переворачивается. Он привлекателен. Хорошо вписывается в компанию парней. Этот мужчина не может быть таким социально отстраненным, как я думала, если он так хорошо умеет сливаться с толпой.

— У него нет шансов, — говорит он парням, качая головой с таким самоуверенным видом. — Он не пройдет далее пятого раунда.

Смеюсь, потому что они думают, что он абсурден. После просмотра основных моментов даже я думаю, что его прогноз абсурден.

Бой ужасен. Два соперника идут плечом к плечу в первых нескольких раундах. Я сжимаю руки Эйдана каждый раз, когда кулак врезается в чье-то лицо. Он притягивает меня ближе к себе, пока я не встаю со стула и не прижимаюсь спиной к его груди. Смотрю на экран, чувствуя его дыхание на своем затылке. Одной рукой он обнимает меня за талию, а другой все еще держит мою ладонь, поглаживая кожу большим пальцем.

— Ты ошибаешься! — кричу я, морщась, потому что шотландец собирается уложить долговязого чувака.

— Он изматывает себя, — говорит мне Эйдан.

— Признай, что ты неправ!

Но Эйдан ничего не признает. Бар гудит, наполненный шумом, и посетители теряют самообладание, стоя вокруг экранов, скрестив руки на груди. По тому, насколько напряженными они выглядят, думаю, несколько из них сделали ставки.

Эйдан должен бы смотреть бой, но вместо этого чувствую его взгляд на себе. Он отводит мои волосы в сторону, а затем я чувствую его нос у своей шеи сзади. Он проводит губами по моей обнаженной коже, оставляя после себя мурашки. Тяжело сглатываю, пытаясь обратить внимание на бой, но обнаруживаю, что сильнее прижимаюсь к нему, пойманная в ловушку его тепла. Я жажду его прикосновений, его языка на моей коже, прикосновения его пальцев к совершенно другой части моего тела. Я стою здесь, в толпе людей, смотря на кровавый бой, и медленно сгораю изнутри. Он заводит меня нежнейшими прикосновениями, посылая импульсы удовольствия между моих ног. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.

— Айви, Айви, Айви, — с вожделением шепчет он.

Я на долю секунды закрываю глаза, наслаждаясь его голосом.

И неожиданно бой принимает внезапный оборот. Красивый бразильский боец выходит на первый план, нанося шотландцу молниеносные удары. Он быстро теряет силы с ошеломленным выражением лица. Еще один удар, и шотландец в нокауте. Все ошеломлены. Это сбивает меня с толку, заставляя вылететь из моего похотливого тумана. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Эйдана, мой рот открыт от удивления.

— Откуда ты знал?! — кричу я сквозь шум, игриво шлепая его по плечу.

Он смеется и ловит мою руку на своем плече, нежно сжимая ее.

— Ты дерзкая, когда неправа, красотка, — дразнит он, соскальзывая со стула, потому что парни кричат ему.

Он отворачивается, чтобы обменяться с ними несколькими словами. Я ошеломленно улыбаюсь, любуясь его профилем. Моргаю и смотрю направо, ловя взгляд Терри. Он ухмыляется мне, качая головой, будто только что поймал меня за чем-то. И он это сделал. Разве не я говорила ему, что только что рассталась и никого не ищу? Поэтому мгновенно стряхиваю руку Эйдана и делаю шаг назад. Я дура, если думала, что Эйдан не заметит этого. Он поворачивается ко мне, удивленно поднимая брови. Может быть, тот воспринимает это как то, что я играю в недотрогу.

— Просто дергаюсь, — пытаюсь объяснить я. — Уже долго здесь.

Он опускает голову до моего уровня.

— Готова убраться отсюда, искусительница?

Я киваю, улыбаясь этого обращению.

— Конечно.

— Я позабочусь о счете. Сейчас вернусь.

Затем Эйдан пробирается сквозь толпу, чтобы добраться до стойки. Терри мгновенно оказывается рядом со мной, и я просто закатываю глаза, потому что он смеется.

— Ты с самого начала знала, что это Эйдан Уэст, — говорит он, уловив суть. — Ты пришла сюда с ним.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Угу.

— Мы просто друзья.

— Это было больше, чем просто дружеское прикосновение.

Я снова краснею.

— Мы действительно друзья.

— Ох, Айви. — Он оглядывается через плечо на свою компанию. — Тебе нужно будет приложить больше усилий, чтобы убедить остальных.

— Послушай, — я защищаюсь, и это выглядит не очень хорошо, — если бы он был со мной таким образом, разве я позволила бы этим дамам окружить его?

Терри это похоже не убедило. На самом деле, теперь выражение его лица становится немного серьезным.

— Пару лет назад Эйдан Уэст был самым большим бабником в округе, милая. Просто будь осторожна, хорошо?

— Думаю, пару лет назад он был другим человеком, — поправляю его. — Я слышала слухи, Терри, не волнуйся. И знаю, что делаю.

Теперь он смягчается, кивая, будто понимает.

— Ты права. Думаю, люди меняются, и никто давно ничего о нем не слышал. Я просто немного сверхопекающий.

Я немного расслабляюсь.

— Я бы предпочла, чтобы кто-нибудь вот так присматривал за мной. Спасибо.

— Послушай, — начинает Терри, вытаскивая телефон из кармана, — я хочу иметь возможность оставаться на связи и видеть, как у тебя дела.

— Ты есть у меня в Facebook.

Он бросает на меня взгляд.

— Не через Facebook, Айви, какого хрена.

Я смеюсь.

— Ладно.

— Если у тебя когда-нибудь будут проблемы или тебе просто понадобится дружеская компания, позвони мне, хорошо?

Я достаю свой телефон из кармана, и мы обмениваемся номерами. Затем он заключает меня в большие медвежьи объятия. Приятно чувствовать его поддержку, знать, что на моей стороне не только Ана и Алисия. В ту секунду, когда он отстраняется, я чувствую, как вокруг моей талии обвиваются руки. Запах Эйдана окутывает меня, когда тот притягивает меня к себе.

— Собираешься представить меня, красавица? — спрашивает он, глядя прямо на Терри, будто оценивая его.

— Это Терри, — говорю я, сдерживая улыбку.

— И я как раз собирался вернуться к своим друзьям, — отвечает Терри, сдерживая смех. — Увидимся, Айви.

Я машу ему. Мы не сразу двигаемся с места. Эйдан пялится на него, не выглядя полностью впечатленным.

— Он мой школьный друг, — говорю я ему. — Прекрати.

— Я ничего не делаю.

— Ты выглядишь так, будто вот-вот начнешь реагировать.

Теперь его губы подергиваются.

— Да, я не знаю, что, черт возьми, происходит.

— Это называется «ревность». — Но я пристально смотрю на него, изучая выражение его лица, чувствуя толику сомнения. — Верно?

Он ухмыляется, притягивая меня ближе.

— Ты сводишь меня с ума, Айви.