Айви Монткальм: Ты знаешь мою ситуацию, Эйдан.

Э.У.: Я не прошу разрешения съесть тебя. Я приглашаю тебя ПОЕСТЬ. Большая разница, красавица.

Мои щеки вспыхивают. Боже, он так вульгарен.

Айви Монткальм: Даже приглашение меня ПОЕСТЬ — это уже слишком.

Э.У.: Это не свидание. Это просто встреча. Двух друзей.

Айви Монткальм: Друзей, которые не разговаривали три недели и общались всего шесть часов?

Э.У.: Приятно знать, что ты следишь за временем.;)

Э.У.: Всего один невинный ужин. Ты и я. В открытой, социальной среде. Хорошая еда, немного легкого алкоголя. Я отвезу тебя домой, как только мы закончим. Слово скаута.

Айви Монткальм: Ты был бойскаутом?

Э.У.: Нет, но это заставляет меня казаться порядочным человеком с благородными джентльменскими побуждениями. Это работает?

Айви Монткальм: Нет. Я знаю, какой ты высокомерный и вульгарный человек на самом деле.

Э.У.: Судя по воспоминаниям, тебе это нравится. Разве ты не помнишь, как вспыхнуло твое лицо, когда я рассказал тебе, что способен проделать с тобой? Я отчетливо помню, как твои глаза остекленели, умоляя о большем количестве слов. Поэтому склонен думать, что ты бы позволила мне взять тебя прямо там, на том самом месте. Представь себе заголовки: «Мужчина дарит женщине турбулентность всей ее жизни!»

Айви Монткальм::/ …Как это должно убедить меня встретиться с тобой?

Э.У.: Никак, но я заставил тебя задуматься об этом, верно?

Айви Монткальм: Эйдан…

Э.У.: Просто пойдем куда-нибудь сегодня вечером. Обещаю, тебе понравится. Мы в одном городе. Я не убийца с топором, помнишь? Я люблю, чтобы тела моих спутниц были теплыми, а не холодными с трупным окоченением.

Э.У.: Если только это не твоя фишка.

Э.У.: Я открыт ко всему новому.

Улыбаясь его черному юмору, не отвечаю в течение нескольких минут. Ведь действительно думала, что больше никогда с ним не заговорю. Что он забыл мою фамилию и не сможет меня найти, как я ему и сказала. Сначала я чувствовала облегчение, особенно когда Дерек рылся в моих вещал и наблюдал за мной, как ястреб. Как бы я объяснила, если бы Эйдан связался со мной? Дерек бы узнал, что у нас был какой-то… момент… в том самолете, и он слетел бы с катушек.

В то же время я не собиралась сразу же думать, что являюсь той еще горячей штучкой. Но нужно признать, что спустя некоторое время, лучшим способом двигаться вперед стало бы поверить, что ты всего лишь потенциальная зарубка на кровати горячего мужчины.

Еще один дзынь.

Э.У.: Ты знаешь, что хочешь (многозначительно шевелю бровями).

Даже не осознаю, что делаю это, пока это не происходит. Думаю о том, что я могла бы не встречаться с Аной и вместо этого встретиться с ним. И это могло бы стать моим маленьким секретом. Всего лишь безобидный разговор, правильно?

Неправильно.

С трудом сглатываю. Я думала, что пребывание наедине со своими мыслями не делает меня хуже как личность, но теперь подумываю о том, чтобы пропустить тусовку ради встречи с парнем. Будто я какой-то подросток, тайком вылезающий из окна спальни и надеющийся, что родители не узнают.

Неважно, насколько дерьмово обстоят дела между мной и Дереком, делать это прямо сейчас неправильно. Я не могу влюбиться в другого мужчину, пока моя жизнь в беспорядке. Это неуместно. Эйдан — это искушение, к которому я слишком слаба, чтобы сопротивляться.

Нужно сделать все правильно.

Айви Монткальм: Прости, Эйдан. Я хочу, но не могу. Может быть, пригласишь другую девушку на «невинный» ужин. Наверняка вокруг тебя полно красавиц.

Э.У.: Боюсь, ты единственная сквернословящая красавица, с которой я имел удовольствие познакомиться, которая не жадная до денег кукла. Все в порядке, красавица. Просто подумал, что стоит попробовать. Может быть как-нибудь в другой раз.

Айви Монткальм: Знаешь, ты всегда можешь поговорить со мной здесь. В любое время, когда захочешь.:-)

Жду его ответа, но он так и не отвечает, и у меня возникает такое чувство, что я его разочаровала. Выбрасываю остатки суши и возвращаюсь на работу. Я ненавижу то, что я такая мрачная. Ненавижу, что я так разочарована. И ненавижу то, что не могу перестать думать о нем весь день напролет.

Айви

— Даже не думай об этом, — говорю ему, листая страницы своего учебника по математике. У меня такая скучная жизнь, что я готовлюсь к вступительным экзаменам, хотя они еще даже не запланированы. Это немного жалко.

— Я просто говорю, — парирует Дерек, наклоняясь, чтобы прошептать свои слова мне на ухо, — из нас двоих я тот, кто работает больше. Я там пачкаюсь каждый гребаный день, Айви. А не стою и не делаю людей красивыми. Я заслуживаю немного больше личных денег, ты так не думаешь?

Я вздыхаю и с силой захлопываю учебник. Потом спокойно смотрю на него и не вижу того красивого мужчины, в которого влюбилась, когда мы были подростками. Эти светлые волосы и голубые глаза раньше сводили меня с ума от безумной потребности.

Теперь они заставляют меня злиться.

— Дерек, — произношу, изо всех сил стараясь не терять самообладания, — я тоже весь день на ногах. У нас почти одинаковый доход, так что не вешай мне лапшу на уши, ладно? Это была твоя идея переехать в город, и теперь мы втридорога платим за эту квартиру размером с марку. Из-за этого мы не можем позволить себе ту роскошь, которая была раньше. Мы уже неделю не платим за аренду. Если ты пойдешь куда-нибудь и спустишь деньги на ночную пьянку, то мы обязательно пропустим еще одну неделю. Так что просто подумай головой, хорошо?

Не думаю, что Дерек все еще видит ту же пылкую малышку, какой я была много лет назад. Думаю, он тоже испытывает такое же отвращение при виде меня. После нашей потери все пошло под откос, и мы так и не оправились. Трудно понять, что мы — лишь тени тех людей, которыми были раньше, и время от времени я чувствую проблеск надежды, что это еще можно исправить. Но в такие ночи, как эта, когда мне приходится уговаривать его никуда не ходить и не тратить все наше мизерное состояние, которое нам удалось накопить, вспоминаю, почему не спешу сказать ему, что мы можем попробовать еще раз. Мы движемся совершенно разными путями. Он на пути разрушения, а я на пути выживания.

И хотя люблю его, в глубине души знаю, что не влюблена в него. Видит бог, я отчаянно пыталась это исправить, но независимо от того, сколько раз пыталась работать над этими отношениями и уделять им время, чувства просто не возвращаются, не тогда, когда вспоминаю о той девушке, которую он трахал, пока я оплакивала нашу потерю. Нет, просто он причинил мне слишком много боли. Похоже, проблема в том, что я заставляю себя.

Мне страшно.

— Думать головой? — говорит он, и в нем появляется намек на гнев. Мужчина прищуривается, глядя на меня. — Всегда обращаешься со мной как с идиотом, да? Будто я дерьмо собачье. Почему? Потому что ты намного лучше меня, учишься и все такое? А как насчет денег, которые ты собираешься потратить на свое дерьмо в колледже?