— Ты видишь, Александр Иванович, османы даже огонь по эскадре Хиляева прекратили, — обрадованно воскликнул командующий 3-ей «линейной», появляясь у меня перед глазами на экране. — Дамир Ринатович уже со мной связался и попросил координации совместных действий. Что это означает, знаешь? Да, то, что как только мы тремя «конусами» одновременно ударим по «линии» криптотурок, Хиляев и вместе с ним Белов выведут свои корабли с пирсов таможенной станции и атакуют Бозкурта с «тыла». Это и станет концом прославленного османского космофлота! Готовь свой крейсер к бою, сынок, скоро мы султана Селима пощупаем за бороду!

Вот и этот поплыл от предвкушения новых звездочек на погонах, после того, как за эту самую бороду, как сейчас грезил Василий Иванович, он притащит к государю-императору старика Селима. Ну-ну, помечтай, как бы тебе свои усы здесь у перехода не оставить. Мне если честно уже начали поднадоедать наши, когда нужно и когда не нужно, тяжело-соображающие в бою дивизионные адмиралы, что одного, что второго космофлотов. У меня что, судьба такая, вас всех из очередной задницы вытаскивать!

Так я про себя ругался, как и в случае с Хромцовой, по-английски распрощавшись с Козицыным. После этого я несколько минут сидел в задумчивости, по привычке крутясь в своем командирском кресле вправо-влево. Все находящиеся в рубке офицеры знали, что их адмирал таким образом приводит мысли в порядок, а также это означало, что очень скоро от него поступит очередной, возможно на первый взгляд странный, но по итогу самый что ни на есть правильный приказ к действиям. Офицеры ждали и искоса на меня посматривали…

Наконец, я пришел в себя и поднял глаза, все присутствующие оживились в предвкушении, что же в очередной раз придумал их командир.

— Алекса, двигатели на полную мощность, — приказал я, поворачиваясь к своей помощнице. — Разворот на сто восемьдесят градусов, летим на свидание с господином Гулем. Да, и свяжите меня с «Абдул Кадиром», хочу перед визитом на флагман дивизии перекинуться парой слов с Аркадием Эдуардовичем, а то он что-то совсем инстинкт самосохранения потерял…

Под удивленные взгляды офицеров и даже Алексы, а так же не менее удивленные возгласы Хромцовой и Козицына, крейсер «Одинокий», вместо того, чтобы встраиваться в один из их атакующих «клиньев», рванул из сектора намечающегося сражения на всех парах…

Оба космофлота русский и османский медленного маневрировали и перестраивались в ожидании схватки, а «Одинокий» рассекал пространство, быстро сближаясь с шедшей в походной колонне 27-ой «линейной» дивизией…

Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Тарс» — сектор контроля Османской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.

Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс — Эдирне».

Борт тяжелого крейсера «Одинокий».

Дата: 2 марта 2215 года.

— Как это, на той стороне находится элитный «Корпус Силахдаров»⁈ — Аркадий Эдуардович вот уже вторую минуту повторял только этот свой вопрос. — То есть, вообще весь, полностью⁈

— В который раз вам повторяю, все пятьдесят огромных, чудовищной разрушительной силы галер стоят прямо у перехода, — нетерпеливо повторил я. — Вы же знаете, что султан без своих гвардейских кораблей вообще никуда не летает… Лучше поведайте мне, уважаемый господин Гуль, по какой такой причине вы решились на столь серьезный поступок, как прибытие к сектору, в котором, надо честно сказать, иногда постреливают!

— Вот только не нужно ехидничать, Васильков, — отмахнулся от меня командующий 27-ой дивизией, прекрасно понимая, что я его сейчас подкалываю. — Лишь стремление помочь своим нерадивым товарищам и выручить их из беды толкнуло меня на этот шаг.

— Да, что вы говорите⁈

— Представьте себе, — продолжал контр-адмирал Гуль, смотря на меня как ни в чем не бывало с экрана. — Что я ответил бы нашему государю Константину Александровичу, при прибытии к Херсонесу-9? Что бросил своих однополчан? Так что, деваться некуда и вот он я здесь и готов помочь…

— Вы как полиция космополиса, имеете привычку появляться ближе к развязке, — усмехнулся я. — Только вот не в этот раз… Битва, мой дорогой, а точнее, его самая страшная финальная фаза только начинается. Вернее начнется ровно после того, как корабли 27-ой «линейной» подойдут на миллион километров к «конусам» адмиралов Хромцовой и Козицына. Видите, обе их дивизии уже выстраиваются в «клинья» для навала на турецкую «линию» обороны…

— Да, я это вижу, — медленно протянул Аркадий Эдуардович, кивая. — Командующая 5-ой «ударной» уже связывалась со мной, определив координаты, в которые я должен встать по прибытии. Что эта выскочка из Северного космофлота о себе возомнила⁈ Она будет приказывать «черноморцам»⁈ Это неслыханно!!!

— Согласен с вами полностью, — соврал я, поддакивая Гулю. — Но сейчас не о самочинстве Хромцовой нужно думать.

— А о силахдарах султана Селима, — догадался Аркадий Эдуардович.

— Точно, — согласился я.

— Вы уверены, что все пятьдесят галер находятся по ту сторону «врат»? — в очередной раз переспросил Гуль, суетливо бегая глазками по тактической карте. — Я пока что вижу лишь пятнадцать…

— Это проверенные данные из надежного источника в лице самого султана Селима. Но хотел сказать не об этом… А вам, что уже имеющихся мало⁈ — усмехнулся я. — Тогда попробуйте опрокинуть хотя бы эти пятнадцать галер…

— Это разве моя задача? — возмутился Гуль, сильно перепугавшись, и его испуг был виден невооруженным взглядом. — Что будут делать в это время Агриппина Хромцова и наш старик Козицын?

— Не знаю, что они будут делать, но точно могу указать вам координаты, из которых вы должны, перестроив 27-ю в «конус» атаковать врага, по задумке Агриппины Ивановны и вице-адмирала Козицына, — я продолжал давить на несчастного, трясущегося Гуля, стараясь не ослаблять давления ни на секунду. — Вот они, пересылаю…

Я быстро отметил квадрат во вражеском построении, в котором было сконцентрировано самое большое количество дредноутов адмирала-паши Бозкурта и гвардейских галер султана Селима, с его флагманом во главе, и переслал картинку на «Абдул Кадир». Гуль широко открыл глаза, понимая, что не только не пробьет данное скопление вымпелов, но даже не сможет к нему приблизиться, сметенный плотным заградительным огнем еще на подходе.

— Если Хромцова думает, что перед ней самоубийца и идиот, то готов ее разочаровать, — возмущенно воскликнул Аркадий Эдуардович, реагируя на полученную информацию. — Пусть сама, если хочет, летит со своей 5-ой «ударной» в пасть ко льву, я же туда не сунусь!

— Я с вами такого же мнения, — соврал я. — Хромцова, как мы помним, «северянка» и в желании победы над Селимом потери какого-то там Черноморского космофлота ее мало интересуют.

— Согласен, — закивал мне, будто болванчик, Аркадий Эдуардович. — Вы, контр-адмирал, именно поэтому покинули распоряжение ее дивизии? Я наблюдаю за «Одиноким» на карте в режиме реального времени. Ваш крейсер отдалился от построения 5-ой дивизии и движется ко мне, это так?

— Абсолютно верно, — подтвердил я. — «Одинокий» входящий в состав именно вашей дивизии также должен по задумке Хромцовой быть в координатах, что я вам указал, и благополучно вместе со всей 27-ой «линейной» в них и погибнуть, расчистив тем самым путь Агриппине Ивановне и вице-адмиралу Козицыну к, как они думают, победе над султаном Селимом и его флотом.

— Это абсурд какой-то и это возмутительно! — воскликнул Аркадий Эдуардович, неожиданно получив в моем лице союзника собственных страхов и сомнений. — Во-первых, совершенно правильно, что возвращаетесь. Наконец-то, не прошло и недели! Во-вторых, никуда я в таком случае, где мне предлагается роль застрельщика и жертвы, не полечу. Тем более что совсем скоро в «Тарс» войдут остальные гвардейские галеры султана, которые точно разобьют наши силы… Вы согласны с моим анализом ситуации в секторе битвы, Александр Иванович?