— И как же вы пережили этот катаклизм?

— Тяжеловато было, что говорить. Температуры два года держались ниже нормы: в первый год на четыре градуса, во второй — на три. Не хватало солнечного света. Но потом все пришло в норму, а через год даже стало теплее — сразу на один градус выше обычного, просто какая-то аномалия.

— А как с этим климатическим безобразием справилась Россия?

— Вы знаете, в целом успешно. Тут нам помогли и госрезерв, и сплоченность народа, и то, что наши ученые и руководители государства вовремя приняли меры. Тепличные системы Института экспериментального земледелия хорошо выручили. Хотя потери были тяжелыми — пять миллионов человек погибло.

— Пять миллионов?! Кошмар.

— Увы. — грустно вздохнул Первушин.

— И какое теперь население России, пардон, СССР?

— По данным переписи 2039-го года — 415 миллионов человек.

— Вам больше повезло, даже несмотря на суперизвержение. В России моей реальности всего-то 146 миллионов. А сколько потеряли другие страны? Китай, например? У нас там миллиард четыреста миллионов жителей.

— В нашем мире было что-то около четырехсот миллионов в 1931-м, хотя точно никто не знает. После катаклизма, если мне память не изменяет, осталось меньше трехсот миллионов. Правда, в результате очередной гражданской войны между севером и югом погибло еще, насколько я помню, миллионов восемнадцать или двадцать.

— Прямо как у американцев. — усмехнулся я.

— Да, только у китайцев воевали социалистический север с капиталистическим югом. Север, конечно же, победил, так как у юга уже не было поддержки ни США, ни Британиии с Францией, у которых были проблемы поважнее Китая. Французы вообще предпочли сохранить за собой Вьетнам, а не заниматься Китаем. И, пожалуй, правильно сделали. А вот у Севернокитайской народной республики была поддержка СССР, ГСР, ВСР, МСР.

— Простите, не понял, расшифруйте, пожалуйста. — встряхнул я головой — С СССР все ясно, а вот другие страны…

— Это Вы меня простите, увлекся. ГСР — Германская Социалистическая Республика, ВСР — Венгерская Социалистическая Республика, МСР — Монгольская Социалистическая Республика. А после победы социалистической революции в Китае, началась революция в соседней Корее.

— И чем дело кончилось? — полюбопытствовал я.

— Безоговорочной победой восставших. — улыбнувшись, бодро ответил мой собеседник.

— И вся Корея стала социалистической?

— Конечно! А чему Вы удивляетесь?

— Просто у нас две Кореи: Северная и Южная. Если бы не США, то была бы одна социалистическая. Да, а что с Японией?

— Ничего. Когда началась революция в Корее, японцы быстро назначили какое-то марионеточное правительство и стали перебрасывать дополнительные войска. Но не успели. Корейским товарищам помогли социалистические страны (в основном СССР и КНР, конечно) и японских интервентов выбросили из страны. Японская империя была разгромлена и подписала акт о безоговорочной капитуляции.

— Как в нашем мире нацистская Германия! — не выдержал я — А южный Сахалин япошки вернули?

— Значит, и у вас была неудачная для России Русско-японская война?

— Да.

— Однако! Стало быть, история до определенного времени развивается одинаково в разных мирах. — заметил Первушин.

— Точно. Во всяком случае до того момента, пока не происходит большой катаклизм или с Великой шахматной доски не убирают важную фигуру.

— Как Вы сказали: «с Великой шахматной доски»? Оригинально. Шахматами увлекаетесь?

— Да нет, что Вы! Просто вспомнил название книги одного очень нехорошего человека.

— И какого, если не тайна? — как бы между прочим поинтересовался мой собеседник.

— Збигнев Бжезинский — американец польского происхождения, ярый русофоб и сволочь редкостная. Он так свою книгу назвал, где рассуждает о господстве Америки. Так что вам крупно повезло, что это недогосударство накрылось медным тазом.

— Да уж, тут я с Вами полностью согласен! А выражение мне понравилось: «накрыться медным тазом». Я такое тоже где-то слышал, но в связи с известными событиями, у нас прижилось другое — пеплом засыпаться.

— Вот бы и наша Америка пеплом засыпалась! — мечтательно вздохнул я.

Некоторое время мы молчали. Первым возобновил разговор Первушин:

— Кстати, а дождь прошел. И даже солнце пытается выглянуть.

Тут мой собеседник встал, подошел к окну и посмотрел сквозь пыльные стекла на улицу. Я присоединился к нему. Из-за облаков действительно показалось солнце.

— Теперь до автобуса Вы точно доберетесь сухим. — произнес Первушин и открыл одну половину окна. В комнате стало свежо и немного прохладно. Я с удовольствием вдохнул напоенный озоном и запахом умытой зелени воздух.

— Да, а что случилось после суперизвержения с другими странами и континентами? — продолжил я прерванный разговор.

— В Африке погибло очень много людей — более двух третей всего населения. В европейских странах было по-разному. Например, во Франции дело чуть не дошло до революции, но восставших усмирили с помощью жандармерии, армии, африканских наемников и английских эмигрантов. Им, кстати, за это предоставили французское гражданство.

— Ну ничего себе! — изумился я — И с какого боку тут англичане?

— Все просто. — пояснил мне мой собеседник — После того, как началось похолодание, а шотландцы с ирландцами добились независимости, многие англичане бросились искать спасения в более теплых странах. Те, кто побогаче, отправились в Австралию с Новой Зеландией, а те, кто победнее, — во Францию. Впрочем, некоторые переселились в Либерию, туда же перебежала часть богатых американцев (те, кто уцелел), теперь в Африке воду мутят.

— Хитрецы. — хмыкнул я.

— Да, что есть, того не отнимешь. — в тон мне ответил Первушин.

— А что Германия?

— Немецкие товарищи очень неплохо справились. Кстати, они с венграми даже нам помогли: тепличные хозяйства — наша совместная разработка. Вначале занимались этим только ради эксперимента, но потом теплицы нас здорово выручили.

— И давно в Германии социализм?

— С 1920-го года.

— Тогда понятно, почему у вас фашистов не было. — констатировал я.

— Были. — как ни в чем не бывало возразил мой собеседник.

— Не понял. А где?

— В Италии.

— И Муссолини был?

— И Муссолини был. — невозмутимо подтвердил Первушин.

— Так что, в Италии сейчас фашисты?!

— Ну что Вы! — улыбнулся мой новый знакомый — Конечно нет. Их разгромили СССР и страны Социалистического Содружества в 1946-м году. А уже в следующем году состоялся международный трибунал и почти никому не удалось уйти от ответа.

— А генерал Франко в Испании был? — не отставал я от Первушина.

— Был. И помогал (вместе с тем же Муссолини) польско-литовским, чехословацким, румынским, латвийским националистам и бежавшим из Германии фашистам, когда они объявили «крестовый поход против коммунизма». А инициатива, как нетрудно догадаться, исходила от остатков Британской империи и французов. Именно они помогали этим новым крестоносцам деньгами, оружием, боеприпасами, инструкторами и даже добровольцами. Кстати, именно Муссолини и Франко прислали целые армии. Впрочем, толку от них было немного, особенно от итальянцев. Среди них оказалось немало коммунистов, социалистов и просто антифашистов, которые десятками и сотнями перебегали на нашу сторону.

— И чем же все закончилось?

— Полной и безоговорочной победой стран Социалистического Содружества! — с улыбкой ответил мой новый знакомый. — А социалистических стран стало больше.

— Польша, Румыния и Чехословакия?

— Румыния, Австрия, Словакия, Болгария, Югославия и Греция. — поправил меня Первушин.

— А Западную Украину и Западную Белоруссию поляки вернули?

— А Вы как думаете? — хитро прищурился Владимир Николаевич.

— Думаю, что да.

— Правильно мыслите. И Литву, кстати, тоже вернули, а часть ее территории советское правительство передало Белоруссии.

— Интересно у вас получилось. Значит, литовцы вместе с поляками на вас напали?