— Стоит только уснуть… — Трофим сел на корточки, принявшись собирать расползающихся раков обратно в футболку.

Мальчишки лежали неподвижно, приходя в себя. И он, оглядев их, покачал головой. А потом сходил, переставил машину поближе и развел костер, подвесив над ним котелок с водой, который всегда лежал в машине как раз для таких случаев. Не пропадать же добру.

— Пить… — первым пришел в себя Ваня, поднимаясь на локтях и тряся головой.

Трофим кинул ему бутылку, пряча в уголках губ улыбку.

— Что это было? — спросил он, выливая часть воды себе на голову и отряхиваясь, как собака.

— Мы что, нажрались? — простонав, начал подниматься Макс, — Только чем? Отравились?..

Трофим хмыкнул:

— Перегрелись.

— Осень ведь, — обиженно ответил ему Ваня, — Какое бы…

— Что вы помните? — наклонил голову Трофим.

— Ну, мы сидели, — начал Макс, покачиваясь из стороны в сторону, — Потом лежали. Потом снова сидели…

— Потом этот предложил раков поискать, — продолжил Ваня, потирая лоб, — Я их чувствовал под водой, он воздухом доставал.

— А потом… — он замолчал, уставившись на небо. — Помню, что-то странное, а потом жара…

— Что странное? — тут же уцепился Трофим, не спуская с ученика взгляда.

— Ну… — тот наморщил лоб, — Очень трудно думать, будто в голову кто залез.

— Залез-залез, но ты не отвлекайся, что странное?

— Старуха какая-то противная подошла, а потом будто удар по башке! — он тряхнул рукой, досадливо морщась, — И бред какой-то начался. Будто сплю и кошмары смотрю.

— Какая старуха? — удивился Макс, подползая ближе и забирая у Вани бутылку с остатками воды, — Девка молоденькая, сочная, как… Маринка. — он допил, а потом изумленно огляделся, — Ой, а где она?

— Где-то, — пожал плечами Трофим.

— Трофим, — жалобно позвал Ваня, — Это что было-то? Мы за этим сюда приехали? Да? И что теперь?

— Нет, — Трофим улыбнулся, — Не за этим, это просто бонус.

Он хохотнул, покачав головой.

— Вам, честно говоря, несказанно везет!

— Да? — удивился Макс, растирая шею, — Что-то не похоже.

— Это полуденица. Дух. Она вообще-то нашему брату не показывается, но вы у меня пока недоросли, закрываться не умеете, вот она и не устояла, хлебнула силушки.

Ваня заморгал.

— А, во-вторых, — продолжил Трофим, — Вы эту полуденицу не только увидели, но еще и вспомнили, а это дорогого сто́ит.

— Ну, раз сто́ит… — Макс лег обратно на траву, — Тогда я отдохну и потом обязательно обрадуюсь по-настоящему.

— Почему мы должны были ее забыть? — нахмурился Ваня, — Такую страхолюдину хрен забудешь.

Трофим пожал плечами:

— Потому что она вами чуток подпиталась, и вы должны были запомнить только жаркое солнце и усталость, как, впрочем, и все остальные люди, которые попадаются им на пути. Только вот одно интересно, я тоже вижу вовсе не старуху, — он мотнул головой в сторону Макса, — А симпатичную девушку. Даже не слышал, чтобы они в каком другом виде появлялись…

— Ага, я понял, я опять начудил, — отвернулся Ваня.

Он поднялся, проверив начавшую кипеть воду, взялся за края футболки и высыпал раков в котелок.

— И что нам делать в следующий раз, когда такая вот появится? — помолчав, все же спросил он потом.

— Ничего, — улыбнулся Трофим, — Они не агрессивные, и если понимают, что дело труба — живо убираются сами. Тут главное, увидеть, кто перед тобой. Я потому и спросил, что тебе показалось странным.

Макс так и лежал на земле, постанывая, похоже, ему сильнее досталось. Ванька же принялся хозяйничать: добавил в котелок соль, предусмотрительно взятую с собой из дома, и травы.

— Не знаю, — подумав, все же ответил он, — Старуха и старуха по началу. Разве что…

Он закусил губу, вспоминая:

— Разве что мне тогда показалось, будто у меня со зрением что-то, мерцало все по краям глаз, — он развел руками, — Не знаю, как объяснить, это будто ты бежишь кросс десять километров в противогазе, а потом резко останавливаешься… И то нормально видишь, то нет. Может, из-за жары?

Трофим задумчиво повертел в руках монетку, которую достал из кармана джинсов.

— Давай попробуем так, — он поднялся, отряхивая штаны, — Закрывай глаза.

— Так… раки, — испуганно ответил Ваня.

— Макс проследит, чтобы они не убежали, — ухмыльнулся Трофим, — Да, Максимушка?

Тот вяло поднялся, кивнув.

— Смотри, — Трофим наклонил голову, — Мы с Максом, если приглядимся, видим потоки сил, заворачивающиеся водоворотом вокруг таких, как мы. Собственно, при должном внимании и опыте так и определяем, кто перед нами — нежить ли, ведьма, дух.

— Ага, видим, — уныло поддакнул Макс, снимая котелок с огня и осторожно выливая воду, — Я че-то ступил, не подумал даже посмотреть…

— Ступил, — подтвердил колдун, — Может, в следующий раз поумнее будешь.

— Но я потоков не вижу, — поторопил Ваня, хмурясь.

— Да, у тебя… — Трофим наклонил голову к плечу, — Как-то все внутри по-другому устроено. Нужно понять как и научиться пользоваться.

— А если я не пойму, — парень сложил руки на груди.

— Если бы да кабы, — улыбнулся Трофим, — Закрывай глаза давай.

Тот послушно зажмурился, сморщив нос. И Трофим повел плечами, подпуская огонь ближе. Он заструился по позвоночнику, перетекая в руки, и замер, ожидая команды. Как было бы хорошо, если бы стихия всегда была такая покорная. Трофим скривился. Всего-то и нужно — это полностью держать эмоции в узде. И до поры до времени ведь получалось. Он моргнул, отгоняя ненужные воспоминания.

— Ну, — Трофим подошел ближе, — Чувствуешь что-нибудь?

Тот прикусил губу:

— Неа.

— Начни медленно открывать глаза, — попросил Трофим, — Только не торопись, приглядывайся. Думай.

Тот приоткрыл сначала один глаз, старательно всматриваясь в лицо Трофима, потом другой. Потом снова зажмурился, помотав головой.

— Ну? Чего там? — не выдержал Макс, подходя ближе.

Ваня открыл глаза и вздохнул.

— Ничего, — он скривился, — Кажется, что вы надо мной просто издеваетесь. Ничего я не вижу!

Он отвернулся, расстроенно опустив плечи. А Трофим нахмурился — и ведь ни у кого не спросишь, где тот ключик, который Ванькины способности открывает! Придется самим находить.

— Ладно, разберемся, — он потрепал того по начавшему отрастать ежику волос, — Пока вы с Максом как две фасолинки в стручке, он подстрахует. Если тупить перестанет, да?

Макс сел на землю у котелка, достал оттуда рака и его клешней помахал Ване.

— А можно и тупить, и помогать?

Трофим сел напротив, потянувшись к угощению.

— Боюсь, у тебя по-другому и не выйдет.

— Погрузились? — Трофим обернулся на мальчишек, вытряхивающих песок из кроссовок.

— Бедному собраться — только подпоясаться, — поднял вверх палец Макс и скривился, потирая шею.

— Что у тебя там? — потянулся к нему Ваня, отодвигая воротник, — О, ожог что ли? Что за красное пятно?

— Где? — заелозил на сиденье Макс, пытаясь вывернуться и посмотреть, — Ожог?

Трофим нахмурился:

— Я ничего не вижу, сними футболку.

Макс тут же ее стянул и похлопал себя по ребрам:

— Вроде ничего.

— Да как же? — удивился Ваня, — Вот.

Он провел пальцем по ключице парня:

— Не болит? Странное пятно какое-то… На звезду похоже, ну, либо кляксу.

— Издеваешься? — Макс перебрался в середину и посмотрелся в зеркало заднего вида, — Нет там ничего!

Он повертел головой, пристав с места.

— Может, это у тебя с глазами что не так? Перегрелся, и пятна какие-то мерещатся.

— Все чисто, — нахмурился Трофим.

Ваня смущенно дернул плечами:

— Наверное, и правда… Перегрелся.

— Ладно, — Трофим завел машину, — Я собирался сегодня к вечеру уже домой вернуться, и так уже…

— Поехали, — Макс плюхнулся обратно, одеваясь, — Не грусти, друг, ты не то, чтобы сильно дефектный для колдуна, так… Самую малость.