— Это самоубийство, — снова повторил Джо. — Раггар, я не пущу её.

— С ней три здоровых мужика. Знаешь, Джо, я и не в таких местах бывал, — отозвался тот. — Ты зря вчерашнюю драку не видел. Вампир стоит многого, а некромант на подхвате. Ведьмака я в счёт не беру, но и так трое обученных воина — уже достаточно.

— Вы нас куда собрались послать? — включилась в разговор Виктория.

— Ну, вчера ночью пришёл Грэйн, — неторопливо произнесла Мара, — и оказалось, что одна добрая душа передала ему предсказание Джейд. Наверняка ты знаешь, что ей там кто-то нашептал, будто Четверо пришли в этот мир. Ничего нам сказать не хочешь?

— Я хотела, — призналась девушка и сняла перчатку с левой руки, демонстрируя печать. Джо ошарашенно посмотрел на магическую татуировку, после чего прошептал что-то неразборчивое себе под нос. — И почему из-за этого нас хотят куда-то отправить?

— Потому что подтвердились слухи, — произнёс Раггар и положил перед Викой карту, на которой был изображён план Орлета и прилежащих к нему земель. — Посох Духов, или Посох Волка, если быть точным. Он в склепе на старом погосте.

— А мы-то при чём тут?

— При том, что это артефакт, принадлежащий вам. Ну и… Гильдия заинтересована в кое-какой вещице.

— Рассказывай. — Она села за стол, подпёрла подбородок руками и в упор посмотрела на Раггара.

***

— Напомни, зачем мы согласились на это?

— Предатель заслуживает лишь смерти. Мучительной и долгой смерти.

— Ты сам знаешь, на что способны эти… особенности.

— Но и наш Господин ясно выражался. Убить. И принести голову. Иди и подготовься. Путь предстоит долгий…

— Конечно.

***

Раггар в подробностях рассказал всё именно Вике, её товарищам он рассказал всё коротко, утаив некоторые детали. Посвящать в дела Гильдии чужих было лишним. Виктория же быстро сообразила, что к чему и как этого добиться. Так что после завтрака Четверо выдвинулись в сторону погоста. Благо, Инквизиция перестала караулить у ворот и куда-то ушла.

Опасаясь возможных восстаний мертвецов, власти всегда старались оградить города крепкими стенами, за которые было не так просто пробраться. Но это была их служба лишь в мирное время. Во время войн стены позволяли спастись от нагрянувших сюда врагов и безопасно переждать осаду, если те, конечно, не выламывали ворота города и стены.

Старый погост располагался на ощутимом отдалении от города. Его невысокая чугунная ограда уже поросла сорными травами, ворота покосились, да и весь общий вид создавал картину заброшенности. Было бы неудивительно, если тут обнаружилась парочка мертвяков, но Хагалаз подобного не почувствовал. Зато чем глубже они заходили по заросшей тропинке, тем сильнее ощущался могильный холод и странное колющее в живот ощущение. Так ощущалась Некромантия. Точнее, её остатки. И, возможно, где-то здесь похоронен сильный некромант.

Склеп обнаружился под чахлым деревцем, такой же заросший и неухоженный, зато каменная плита, закрывавшая его, была слишком тяжёлой и надёжной, чтобы забраться внутрь просто так. Райдо попытался самостоятельно поднять плиту, но даже ему этого не удалось. Ломая голову в попытках придумать, как же попасть внутрь, мужчина сам опустился на плиту, и неожиданно та со скрипом пришла в движение. Резко подорвавшись на ноги, вампир посмотрел на съезжавшую в сторону плиту и лишь потом увидел, как Вика отряхивала руки.

— Тут рычаг был, — невозмутимо ответила она. Из открытого склепа потянуло холодом и запахом тлена. Хагалаз же понял, что его догадка была правдой — сейчас остатки Некромантии ощущались в стократ сильнее.

— Знаете, друзья, лучше нам просто… — начал он, но Вика уже, вцепившись в края входа, повисла и спустила ноги в чёрную бездну. Она даже не посмотрела на него, а спрыгнула вниз. Оттуда раздался тихий всплеск и после Виктория уже крикнула им:

— Тут невысоко! Спускайтесь!

Менсиса подтолкнули спускаться вторым. Он с опаской покосился на Райдо, тот кивнул, и тогда ведьмак спрыгнул вниз. Хагалаз поёжился, прежде чем спуститься следом. Последним спрыгнул Райдо, и тогда все осмотрелись по сторонам. Тьма словно сгущалась там, за прямоугольным пятном света, не давая рассмотреть ничего. Райдо медленно вышел из света и через пару мгновений смог хоть что-то рассмотреть.

Длинные запутанные коридоры, по бокам которых виднелось множество ниш с каменными саркофагами. Всё это невольно напоминало ему ужасное детство, и вампир невольно попятился, испытывая первобытный ужас, как неожиданно что-то сухо щёлкнуло и сверху раздался противный скрежет камня, а пятно света всё уменьшалось.

— Гарас дра! — воскликнула Вика, взглядом ища хоть что-то, что могло заменить источник света.

— Что ты вообще такое говоришь? — поинтересовался Хагалаз, когда плита уже задвинулась, погрузив их во тьму. Некоторое время они слышали лишь собственные дыхания и сердцебиения, и лишь потом измученный стон откуда-то издалека.

— Сейчас это значит, что нам кирдык! — тихо ответила Виктория и выпустила скрытые клинки. Здесь была кромешная тьма, ничего не видно… Даже одна искорка света была бы кстати.

Резко стало слишком ярко, что все зажмурились, а после, чуть привыкнув к свету, увидели, что Хагалаз вызвал магическую свечу, теперь освещавшую склеп мягким оранжевым светом.

— Там дальше мертвяки, — тихо произнёс Повелитель Душ, кивая на проход. — Было бы неплохо, если бы Менсис что сделал.

— Я не умею! — ответил ведьмак и все удивлённо посмотрели на него. Было видно по мужчине, что эти слова дались ему нелегко. Он лишь развёл руками, признавая своё поражение. Хагалаз тяжело вздохнул и посмотрел вперёд:

— Я мог бы их упокоить, если бы мы не нарушили семнадцатое правило Кодекса Некромантии.

— Чего?! Какое ещё правило и Кодекс? — удивилась Вика.

— Ну, семнадцатое правило гласит: «Ежели вторгнешься ты к мёртвым сам, не будет им покоя, пока чужак не уйдёт аль не погибнет». Так что у нас два выхода, — объяснил он. — Хотя один нам не понравится, а второй — закрыт.

Все посмотрели на проход, откуда снова раздались эти жуткие звуки и потянуло гнилью. Виктория встала в боевую стойку, не сводя глаз с прохода. Когда в том только-только возник покачивающийся силуэт мертвяка, она резко прыгнула в его сторону, клинком ударив в ключицу… Мертвяк замер и промычал что-то невнятное.

— Омзя… яин…

— Вика, он не бросается на тебя, — уточнил Райдо, и девушка отпрыгнула от мертвяка. Тот при детальном рассмотрении оказался костомахом, или проще говоря, ожившим скелетом. В глазницах его играло магическое пламя, а черепушка была повернута на Хагалаза.

— Зяин… — снова невнятно произнёс скелет, и было непонятно, как он вообще мог разговаривать. — …ишол…

— Он… принял меня за хозяина? — удивился Повелитель Душ. Всё же решившись, мужчина подошёл к костомаху, и тот склонил черепушку, подтверждая его догадку. — Так значит… Здесь нет опасности?

Костомах развернулся и пошёл по коридору. Четверо последовали за ним, не понимая, что вообще происходило. А мертвяк тем временем провёл их по коридорам глубже и ниже в склеп, прямо в зал, где на своеобразном троне сидело нечто, похожее на сухого человека, но с пепельного цвета кожей и лицом, больше походившим на череп, обтянутый кожей. Глаза его горели магическим пламенем, а само оно было облачено в лохмотья, в которых узнавалась парадная мантия.

— Это вы посмели нарушить мой покой, — произнесло существо загробным басом. — Что же вас привело сюда?

— Мы искали Посох Волка, — ответил Менсис и лишь потом спохватился. Мертвец уже не выглядел таким спокойным, а сжал подлокотники каменного трона.

— Ты, некромант, — он ткнул костлявым пальцем в Хагалаза. — Ты хочешь получить мой Посох? Хм… Я чувствую… Часть моей души в тебе. Каков позор наших душ!

— Прошу прощения, любезный, — натянуто улыбнулся Повелитель Душ, — Вы, наверное, ошибаетесь…