— Просто путники, — спокойно ответил Райдо. — Пустите нас в город, вы разве не видите? Девушке плохо, — он перевёл взгляд на бессознательную Вику на своих руках. Командир отряда окинул их цепким взглядом, после посмотрел на спокойное лицо Хагалаза, что-то проворчал про местные законы и сцепился взглядом с Менсисом.

— Что здесь делает ведьмак? — прорычал он.

— Разве законы Оруса запрещают ведьмакам перемещаться по этим землям? — удивился Райдо. — Он с нами.

— Нет, ведьмак пройдёт с нами, — с нажимом проговорил командир. Чувствуя нарастающее напряжение, стража уже не вытерпела и подошла к ним, своим появлением напоминания Инквизиции о том, что в этих землях у них не было столько полномочий, как в Тейнитаре. Увидев это Инквизитор снова что-то проворчал себе под нос на другом языке, но с явной неохотой произнёс: — Ладно. Пускай будет по вашим, мать их, законам…

Райдо кивком головы поблагодарил стражников и прошёл в открытые ворота.

Вика пришла в себя уже когда они достаточно углубились в город, легонько шлёпнула Райдо по руке и соскочила на землю. Оглядевшись, девушка коротко сказала следовать за ней и повела товарищей дальше, вскоре свернув в проулок.

Там виднелась деревянная вывеска трактира, гласившая «У дяди Джо», при чём «дяди» было выцарапано уже другой рукой. У крыльца трактира стояло пара мужиков, что-то обсуждавших меж собой, а по тому не обращавших внимания на подошедших. Виктория толкнула дверь и они очутились в помещении, окутанном мягким светом, пропахшим ароматной едой и забористым пивом. Здесь было много посетителей, но весь общий вид так и говорил о том, что в Орлете даже трактиры — места приличные.

— Добро пожаловать в настоящее сердце Орлета, — с теплотой в голосе произнесла Вика и скинула с головы капюшон, вдыхая полной грудью уже почти забытые запахи детства. — Вон там сядем, — она кивнула на один из свободных столов у стены. — Орнир! — тут же крикнула Виктория и к ней обернулся бородатый детина в простой одежде и с подносом в руках, на котором ещё стояла пара кружек пенного. Увидев её, Орнир тут же счастливо заулыбался и поспешил подойти. — Как жизнь молодая? — усмехнулась девушка, пожав протянутую ей руку.

— Справляюсь, — хрипло отозвался детина. — Какими судьбами здесь?

— Это долгая история. Но если хватит выпивки — обязательно расскажу, — пообещала Вика. — Не накормишь уставших путников с дороги, Орнир? Вот эта троица со мной, — она кивнула на своих спутников. — Нам бы, знаешь, сытного чего… И покрепче, с дороги-то.

— Это быстро, — улыбнулся Орнир и тут же направился выполнять поручение, по пути успев поставить те кружки на столы, где уже не оставалось выпивки.

— Я так понимаю, — усаживаясь за указанный стол, произнёс Хагалаз, — ты знакома с ним?

— Я здесь всё детство провела, — нехотя призналась Вика. По видимому, родная атмосфера расположила её к подобному разговору, но всё ещё что-то не давало ей высказаться полностью. — Расслабьтесь. Если есть какое-то безопасное место — то только это, — обронила вдруг она, видя напряжение Менсиса и изучающий взгляд Райдо. — Тут и не такие личности… получали второй шанс.

К ним подошёл Орнир, поставивший на стол огромный мясной пирог и следом четыре кружки с пенным. Вика вдруг жестом попросила его наклониться и тихо спросила:

— Он у себя?

— Ага, — кивнул детина. Девушка поблагодарила его и обернулась к товарищам. Всё же немного поев, Виктория встала, сказала подождать её и ушла в неизвестном направлении, затерявшись в толпе.

Мужчины не решались поговорить, даже Хагалаз потерял свою болтливость и сейчас просто не спеша пил. Жизнь здесь кипела, но кто-то уже и ушёл из трактира, а кто-то только-только начинал собираться. Тут дверь трактира открылась и внутрь вошло пятеро, одетые схоже с Викой.

Райдо, узнав это облачение, напрягся, понимая, что скорее всего незнакомцы несут с собой опасность. Тот, что стоял впереди всех, закрутил головой, а после замер, глядя на них. Все пятеро уверенно двинулись к ним, и когда поравнялись, то самый крупный из них схватил Менсиса за волосы и вздёрнул на ноги, приставив к его шее скрытый клинок.

— Говорите, где эта тварь, — прорычал он, прижимая лезвие плоской стороной к шее ведьмака.

— Ты ничего не попутал, парень? — Хагалаз потянулся к своему посоху. Пусть он не особо был рад компании своих спутников, но за это короткое время успел привязаться к ним. И если кто-то другой пытался причинить вред его товарищу… то ему предстояло иметь дело с Повелителем Душ.

— Говорите, или ублюдок подохнет, — подключился главарь незнакомцев.

— Двенадцать, да простите мне грехи мои, — произнёс Райдо и тут же вскочил, кулаком разбив нос близстоящему незнакомцу. Кровь брызнула на пол, он схватился за своё лицо, крича от боли, и тут же упал от точного удара локтем меж лопаток.

Здоровяк медленно начал отступать, не отпуская Менсиса, и тот лишь беспомощно смотрел, как Райдо и Хагалаз ввязались в драку. Пока один поверженный противник скулил на полу, его товарищи пытались победить в этом кулачном бою самым нечестным образом — используя скрытые клинки как основное оружие. Доставать меч Райдо не хотел лишь по той причине, что здесь, не имея должного пространства для манёвра, мог навредить невинным. Вампир сцепился с одним из незнакомцев, в итоге уронив того на пол и, выпрямившись на полу, начал методично бить кулаками того по лицу. Хагалаз заклинанием ослепил третьего, и тот теперь на ощупь пытался найти выход, скуля от боли в глазах. Главарь примерился для удара, но в самый последний момент его руку насквозь проткнуло другое лезвие.

Никто и не заметил, как здесь появилась Вика, но она сразу же включилась в бой. Лишённый одной руки, главарь незнакомцев всё же пытался драться дальше, и делал в этом бою явный успех.

Здоровяка, уже почти достигшего выхода, остановил крупный мужчина, ростом схожий с Райдо, но одетый по манере наёмников в стёганку, поверх которой была кольчуга, и тяжёлые перчатки. Не сказав ни слова, мужчина оглушил здоровяка точным ударом по лицу, и пока тот приходил в себя, выдернул Менсиса и оттолкнул подальше, а сам ударил противника в живот. Тот охнул, но так и замер с раскрытым ртом, руками хватаясь за живот. На пол закапала алая кровь.

В следующий момент трактир огласил болезненный вскрик и все обратили взоры на сражавшихся на полу. Теперь незнакомец был распластан по полу, руками он цеплялся за волосы Райдо, пытаясь того оттолкнуть, но тот… Осознание, что вампир впился в шею своего противника, пришло не всем. Вика оттолкнула от себя главаря и кинулась к Райдо, как и незнакомый мужчина. Тот резко надавил пальцами на шею вампира и легко отодрал его от поверженного противника, а девушка накинула на его голову свою епанчу, стремясь скрыть следы кровавого пиршества оного.

— Закраса… Закраса га! — заорал с пола укушенный, но Виктория тут же точным ударом оглушила его.

— Забирай своих ублюдков и проваливай! — прорычала она главарю. — Ты пришёл за мной, но не за ними!

— Пока мы не убьём тебя — мы будем рядом, — прохрипел он в ответ. — За свои грехи ты заслужила ненависть народа.

— Гореть тебе во Тьме вечным пламенем. И передай Карша, что и он гореть там будет.

Более они не проронили ни слова. Незнакомцы ушли. Райдо увели в комнату, и остальные Четверо поспешили туда же.

Незнакомый мужчина уже привёл вампира в чувство, но тот стремился укусить его и вырывался. Незнакомец сжимал руки у него на шее, не стремясь задушить, а лишь придушить. Рядом был ещё один, мурс, который влил в рот Райдо какую-то странную жидкость. Вампир притих, а после хрипло задышал, и тогда его отпустили. Убить кого-то ещё он больше не стремился, а лишь сел на полу, стыдливо закрыв лицо руками.

— Я… Я не знаю, что на меня нашло… — прохрипел он.

— Ясно что, — отозвался незнакомец. — Ты когда кровь пил последний раз?

— Давно.

— Вот тебе и ответ. — После этого мужчина посмотрел на Вику и улыбнулся: — Рад видеть тебя живой, Вика. Объяснишь, что здесь делали Клинки?