— Ага… Значит, почти пустой. Фурц медленно думает, когда пустой. Может, поэтому и сопротивляться не может.

Богдана смотрела, как от корабля в воздух поднимается облако сияющих искорок. Так красиво… Так жаль, что красота не спасает. Тебя всё равно будут использоваться в своих интересах. Каким бы ты ни был распрекрасным.

Тем временем ручеёк иссяк. Серебристое облако опустилось на море зелени и впиталось в неё.

— Всё. — Сказал Лиам.

— А новую где брать?

— Сейчас пойдём за новой.

— Пойдём? Как мы это сделаем?

— Это болото скоро заканчивается. Там. — Лиам показал куда-то в сторону. Богдана посмотрела, где там оно заканчивается, но не увидела.

— Там? — Уточнила она.

— Ну да. Там можно ходить.

— А дотуда мы как доберёмся?

— Дотуда долетим на транспортёре, конечно.

Ну, конечно! Как она сама не догадалась?

Транспортёр был небольшой, в корабле вроде «Гнезда» большой и не поместился бы. И сам он был древний, как и «Гнездо». Натурально в металлических заплатах, припаянных вкривь и вкось. Богдана с интересом их рассматривала.

— Это мы с Пифкой чинили. — Лиам указал на одну из самых больших заплат. — Вот эту я очень хорошо запомнил. Я тогда на камни упал. С высоты. Чудом не убился. Пифка мне делал операцию на пробитых лёгких. Познал медицину, как он говорит. Я в коме три дня пролежал.

— Да ладно…

— Ну, не надо меня так жалеть, — нервно рассмеялся Лиам. — Не смотри так, будто у гроба стоишь. Я ведь живой, как видишь.

— Да, вижу.

Горло у Богданы сжалось. Совсем один… Пифка, конечно, хорошо, но ни единой живой души рядом! В детстве, когда Богдана даже локоть ударяла, всегда бежала жаловаться маме, чтобы её пожалели. А когда ты совсем один, и умираешь, и никто, никто не пожалеет! Это же… ужасно!

— Страшно было? — Спросила она.

Лиам вдруг отвёл взгляд.

— Страшно. — Вдруг признался, так резко, будто нырнул в воду, не зная дна. — Да.

Богдана нащупала его руку. Лиам в ответ сжал её ладонь.

— Кому угодно было бы страшно. — Сказала она.

Она легко поцеловала его, а потом провела носом по его щеке.

Лиам улыбнулся.

— Поэтому я и полетел искать людей. Чтобы хотя бы умереть не одному.

— Ну, надеюсь, до этого ещё далеко.

— Я тоже на это надеюсь.

Вскоре они вылетели. Пифка остался на корабле, чтобы следить за обстановкой и в случае чего принять меры. А Лиам и Богдана уселись на транспортёр и полетели.

Зелёная масса почти полностью была внизу, но из неё, как из земли, местами торчали какие-то высоченные растения, с кронами, похожими на зонтики от солнца. Казалось, они летят по какому-то инопланетному пляжу.

Транспортёр был старой марки, с низкими бортиками, да ещё и неустойчивый, поэтому Богдана как села на сидение, так сразу и вцепилась в Лиама одной рукой, а второй — в поручень возле панели управления. Крепко держала и не могла отпустить.

Лиам это никак не прокомментировал, только улыбнулся и повёл транспортёр по одному ему известному пути.

Вначале было совсем страшно, но потом Богдана привыкла и стало полегче.

Зелёная масса длилась и длилась, и только зонтики становились меньше и ниже. И было душно.

Потом болото закончилось. Граница была довольно резкой — светлая рыхлая зелень сменилась более тёмным плотным покровом, похожим на мох.

Лиам остановил транспортёр и опустил его на землю. Выключил двигатель.

Стало тихо. Ну, насколько может быть тихо на планете, где столько живого. Стрекот и шуршание, журчание и щелчки — звуки наполнили воздух.

— Дальше пешком. Мы уже близко.

Богдана огляделась. Дальше тоже шёл лес, но деревьев было мало, они были тонкие и невысокие. Зато появилось много камней, со всех сторон покрытых мхом. Сверху благодаря покрытию из мха всё это выглядело как однородное поле, а снизу — как бесконечные ряды увитых зеленью беседок из камня.

— Теперь пешком. — Лиам протянул ей руку.

— Минутку.

Богдана расстегнула и сняла кофту, оставшись в одной футболке.

— Жарко.

— Да.

Лиам мгновенно потупился.

— Тебе нет?

Он так и ходил всё это время в чёрной плотной водолазке.

— Я привык. Пошли.

Может быть, у него остались шрамы на теле после того случая, когда он чуть не умер, подумала Богдана. Поэтому и раздеваться не хочется.

С другой стороны, она же видела его там, на корабле… не было никаких шрамов, которые бросались бы в глаза.

Наверное, стоит как-нибудь сказать, что её стесняться не нужно. Пообещать больше его не жалеть. Возможно, Лиаму не нравится её жалость?

Но этот вопрос не их тех, которые решают вот так, на скорую руку. Поговорят позже.

Богдана взяла протянутую ладонь и они пошли вдоль каменных столбов. Лиам знал дорогу и двигался уверенно.

— Как ты тут ориентируешься? — Спросила Богдана.

— Просто я тут был много раз.

Через время Лиам остановился и принялся оглядываться.

— Да… Смотри. Мы идём оттуда, там стоит транспортёр.

Богдана посмотрела в сторону, откуда они пришли, но транспортёра не увидела.

— Не вижу его.

— Ага, уже зелень загородила.

— Наших следов тоже нет.

Действительно, мох, на который они наступали почти сразу же возвращал себе прежнюю форму.

— И всё же я вижу, где мы прошли.

— Как?

Богдане стало любопытно. Она-то ничего не видела!

— Вот. — Он наклонился и показал чуть в стороне на висевшую в воздухе тончайшую нить с крошечными пузырьками по всей поверхности. — Там, где мы прошли, их нет. Нужно пару часов, чтобы они снова прилепились. Отоварились, когда мы ногами их задели.

И точно! Теперь, когда он сказал, стало видно, довольно чётко, откуда они пришли.

— Здорово. — Выдохнула Богдана.

— Здесь ещё много всего интересного.

— Даже не сомневаюсь.

— Возможно, когда-нибудь у нас будет больше времени и я тебе всё покажу.

— Да, я хотела бы.

— Но сейчас важнее всего уговорить семью фурца полететь с нами. — Вздохнул Лиам.

— И как это сделать?

— Слиться с ним и попросить. Вообще они довольно любопытные… ну, в нашем понимании. Им всё интересно. Поэтому всегда кто-нибудь, да находится.

— Может, им нравится собирать информацию?

— Может. Как-то же они расселились по системе.

Так, болтая о фурце, они добрались до какого-то особого высокого каменного столба.

Лиам остановился.

— Кажется…

Он замер, улыбка спала с его лица.

— Бежим!

Через секунду Лиам развернулся и побежал обратно, не отпуская руки Богданы.

Она почти упала, но потом сориентировалась и побежала следом.

— Что случилось? — Крикнула она, когда смогла вдохнуть.

И вдруг увидела, как на груди у Лиама под водолазкой словно загорелся обруч жёлтого цвета.

— Что происходит?

Лиам резко остановился. Он взглянул вниз, на себя, и поднял на Богдану глаза, полные отчаяния.

— Беги в «Гнездо»! Убегай! — Закричал Лиам. — Это Серые особи!

Через две секунды Лиам будто пошёл рябью — и исчез.

— Что? Нет… не может быть…

Богдана кружилась, взмахивала руками, будто пыталась что-нибудь нащупать в воздухе — но Лиама действительно не было.

Но как?

Что произошло? Что это было такое⁈

И что делать?

Тем временем начал нарастать какой-то шум. Как будто кто-то летел… Подлетал сюда.

Если это Серые особи… надо бежать, как сказал Лиам? Или ждать? Но чего ждать?

Богдана остановилась и посмотрела вниз. Вот же его следы… нет, следов уже нет, мох распрямился. Лиама будто и не было! Поверхность выглядела так, будто тут шло не два человека, а лишь Богдана спустилась с воздуха на это самое место.

Значит, что? Значит, нужно сделать как сказал Лиам. А подумает она потом. Пифка! Нужно связаться с Пифкой!

Богдана огляделась. Оттуда! Они пришли оттуда!

Она побежала, а шум над головой становился всё громче.