Пару часов они готовили «Гнездо» к прыжку. Лиам показал Богдане нити-фурь, которые, оказывается, тоже питали его корабль.

— А ты думала, где я топливо беру? Столько лет корабль далеко от Земли. — Спросил он. — Как-то же летает.

— Да я вообще об этом не думала! — Призналась Богдана.

— В общем, вот они.

Лиам отодвинул стенную панель в рубке и стало видно, что в небольшом углублении висит светящийся клубок голубых нитей.

— Ой! Они же спутались.

— Нет, им нормально. — Хмыкнул Лиам. — Они любят скручиваться. Такие вот клубки — это вроде как семья. А серые особи такие нити разматывают!

— Получается, разрушают семьи?

— Вот именно!

Богдане стало грустно. Надо же… разрушают семьи.

В общем-то она о боярцах и раньше не очень хорошо думала. А сейчас стала думать ещё хуже. Хотя в институте их часто учили вначале выслушивать обе стороны, и только потом принимать решение, кто прав, кто виноват. Но сейчас она сразу была на стороне Лиама. Потому что он человек, а боярцы — нет.

— «Гнездо» готово к прыжку. — наконец, заявил Пифка.

Лиам перебрался в своё кресло, а Богдане пришлось сесть на боковое.

— Пых спит? — Спросил Лиам.

— Спит. Но уже не очень крепко. — Ответило «Гнездо».

— Пых недолго спит спокойно. — Пояснил Лиам Богдане. — Потом приходится его усыплять, а это для него вредно. Надеюсь, скоро прилетим и сможем его высадить.

Богдана кивнула.

— «Гнездо», давай обратный отсчёт. Богдана, ты пристегнулась?

— Конечно.

— Хорошо.

Лиам даже не взглянул проверить, пристегнулась ли она, а автоматические датчики тут отсутствовали. Так необычно. Да и сам он пристегнулся, будто случайно вспомнил. Никакой техники безопасности!

Под полом что-то громыхнуло.

— Пых ворочается. — Пояснил Лиам, хотя Богдана и сама догадалась. Ему там, наверное, тесно, бедненькому.

— Три, два, один… Пуск!

Раздалось гудение и корабль прыгнул. Богдану качнуло, к горлу подкатила волна тошноты, но почти сразу же всё прошла. На мониторах появился уже знакомый рисунок звёзд. Тряска стабилизировалась. Несмотря на древность, работало «Гнездо» отлично, даже странно, после стольких лет эксплуатации!

— Включаю радар. — Сообщило «Гнездо».

Богдана смотрела в экран. Её сердце неожиданно стало биться очень быстро. Почему-то не хотелось встреч с боярцами. Но если сделать вывод на основании той информации, которая у неё была, боярцы появятся. Только теперь они охотятся не только на «тварь», а ещё и на неё саму.

Брр-р-р. Неприятная мысль.

— Корабли серых особей в районе радара отсутствуют. — Сообщило «Гнездо».

— А другие какие-нибудь корабли? — Спросила Богдана. Лиам покосился на неё.

— Любые другие корабли в районе радара отсутствуют. — Невозмутимо добавило «Гнездо».

— Мало ли. — Пожала плечами Богдана. — Может, за мной прилетели. Или «Оберег» вернулся.

— «Оберег»? — Заинтересовался Лиам. — Это ведь такой корабль… на котором люди?

— Ты что-то знаешь про «Оберег»? — Богдана чуть не подскочила на месте. Вот это да! Вот это совпадение!

— Это корабль с людьми… но не человеческий? — Повторил свой вопрос Лиам.

— Это корабль с людьми. Насчёт человеческий он или нет, говорят, его построили инопланетяне. А люди нашли и присвоили. Но может врут. Кто его знает. Но «Оберег» точно здесь пролетал несколько месяцев назад. Это они нашли расу боярцев и оставили нам послание с информацией о контакте.

— Вот как, — Лиам нахмурился и переглянулся с Пифкой. Тот моргал и хранил молчание.

— А что? — Тут же заподозрила неладное Богдана.

— Три месяца назад мы летали на Мхар. Это одна из дальних планет системы боярцев. Мы искали там шахту с таким веществом, которое серые особи использовали, чтобы отделить части фурца друг от друга. И до сих пор используют. — Лиам болезненно поморщился. — Это вещество убивает фурц и рушит связи. В общем, его использовать нельзя. Мы нашли место, где его добывают. Прилетели туда. Мхар — планета будто из пористого камня. Там боярцы добывают руду и минералы. Жизни там нет. Ну вот, мы с Пифкой искали тот рудник, который добывает это вещество. Ну, не взрывать же всю планету…

Богдана про себя подумала, что Лиам так странно говорит, будто всю планету ему взрывать жаль. А было бы не жаль — взял бы и взорвал, ведь это плёвое дело — планету взорвать!

Но, может, он просто неправильно выразился?

— В общем, мы долго искали, двое суток. Нашли, конечно. Но речь не об этой шахте. Пока мы искали её, я нашёл одно странное место. Боярцы строили какой-то огромный закрытый бункер в земле. Они укрепляли стены. Там такая толщина была и столько слоёв разных материалов, что больше и не впихнёшь. А рядом большой подземный комплекс для проживания. Для персонала, как я понял. Мы с Пифкой наблюдали со стороны, строили медленно, но основательно. Конечно, мы не могли пройти мимо.

— Ты не мог. — Фыркнул Пифка.

— Я не мог. — Согласился Лиам. — Я должен был узнать, что они задумали. Серые особо — они ведь стараются только для себя. А это строительство для них было очень, очень важным. И я решил узнать, что это.

— И что же они строили? — Спросила заинтригованная Богдана.

— Насколько мы поняли из обрывков перехваченных сообщений, тюрьму для некоего «Оберега».

Богдана почувствовала, что горло будто перехватила петля. И сжала.

Откашлялась.

— Что? — С трудом выговорила она.

— Для какого-то корабля, который нужен серым особям. Они говорили, что на корабле люди. Людей нужно убрать, а корабль забрать себе.

— Не может быть.

Лиам участливо кивнул.

— Ты знаешь команду «Оберега»?

— Ну, не лично… Подожди. Но ты же говоришь, вы с Пифкой летели к людям! Искали людей! Ну, до того, как нашли фурц и застряли. И вот вы услышали про корабль. На котором люди! И что дальше? Вы просто пропустили это мимо ушей?

— Ну нет, конечно. Смотри как было. — Лиам вздохнул, собрался с мыслями. — Мы просто искали шахту. Нашли эту стройку. Стали перехватывать сообщения, чтобы понять, что это такое. Сообщения расшифровали, как могли. Я не очень хорошо знаю язык серых особей. В «Гнезде» переводчик тоже не особо рабочий. В общем, там говорилось о корабле, который нужно запереть и исследовать. И мимоходом про то, что на корабле люди. Когда я услышал про людей, то, конечно, мы бросились искать в системе чужие корабли… Но ничего не нашли. Если честно, я думал, что просто неправильно перевёл сообщения серых особей. Тем более там речь шла о каком-то великом корабле, которым серые особи восторгались. А люди… отстают от серых особей технологически, это я знаю. Поэтому… — Лиам развёл руками. — Вот как-то так.

— И ты не видел «Оберег»?

— Нет.

Богдане было страшно думать об этом, но она не могла сделать вид, будто ничего не слышала.

— Нам нужно проверить эту планету… Мхар, снова. — Твёрдо сказала Богдана. — Она далеко? Сколько туда лететь?

Лиам смотрел на неё и молчал.

— Пожалуйста! Мы должны проверить! «Оберег» пропал, о нём давно никто не слышал. Самая свежая новость как раз получена здесь, «Оберег» оставил маячок с информацией о боярцах. Они были тут, в этой самой системе! И они не сказали, что планируют делать дальше. Получается, они просто пропали. Ты их не видел… Может, они и правда просто улетели. Но вдруг… Вдруг их на самом деле поймали… боярцы?

— Мне нужно подумать. — Вдруг ответил Лиам, а потом встал и пошёл в коридорчик. Там открыл люк к Пыху и залез туда, в подполье. И люк за собой захлопнул.

Богдана осталась одна. И не знала, что думать. Реакция Лиама была странной. Ему как будто стало грустно и захотелось спрятаться.

Ладно.

Но могли ли на самом деле боярцы взять в плен «Оберег»?

Да всё могло быть!

Боярцы… они слишком похожи на людей. Так ведь? Это каждый из членов экипажа «Серебряной Стрелы» сто раз говорил. Похожи внешне. Устройством кораблей. Управлением. Одеждой. Отношениями и ролями в обществе.