«Оберега» на Мхаре не было.

Богдана почти закрыла это изображение… когда заметила, что всё не так просто.

«Оберега» не было, зато были следы… как будто что-то огромное из этого бункера вырвалось наружу. И что же это могло быть?..

Конечно, это мог быть другой корабль. Который заперли здесь, но он вырвался, разорвав все путы и разворотив ворота или чем там был закрыт этот бункер. Мог быть. Но зачем боярцам запирать свой корабль? В этом не было смысла.

Итак, на Мхар лететь бесполезно, помощи они там не найдут.

Теперь сложим в целое то, что узнали.

Вероятнее всего, боярцы пытались поймать «Оберег», но не вышло. «Оберег» наверняка ушёл. Видимо, именно это имел в виду его экипаж, когда говорил о необходимости немедленно отсюда улететь. Но «Оберег» знает о существовании боярцев. Как и люди.

Получается, что рано или поздно люди вернуться. По той или иной причине, неважно. Но вернуться.

Значит, у Богданы всего один выход.

Она открыла глаза и связь с Фур-фуром прервалась.

Если постараться, Лиама можно найти, в этом Богдана теперь не сомневалась. Но что дальше? Боярцы его не вернут. Лететь скрытно и пытаться его выкрасть — тоже без шансов.

Значит, надо идти в лобовую. Наглеть. Требовать иммунитета как представителю человечества. Грозить войной. Да… И боярцы должны задуматься, потому что есть «Оберег», который они не смогли получить. «Оберег», который наверняка способен причинить боярцам массу неприятностей, иначе они бы его не побаивались.

Богдана думала и так, и сяк, но другого выхода не видела.

Осталось набрать фурца в дорогу, но это было вообще просто. Она показала место, где фурц может обосноваться — и тот пришёл. Притёк, как вода. Богдана чувствовала это, даже не вставая с кровати и не выходя в коридор.

Потом раздался стук в дверь.

— Войди.

Конечно, кроме Пифки некому было прийти. Он вошёл и остановился, покачиваясь на своих ногах, как толстая цапля. Он молчал.

— Ты ведь не просто ИИ-помощник? — Не поднимая головы, спросила Богдана. — Верно?

— Да.

— С тобой что-то сделали? Радужная женщина?

— Да. Я чувствую… она меня изменила.

— Зачем?

— Не знаю.

— Чтобы рядом с Лиамом был кто-то, очень похожий на человека хотя бы эмоционально?

— Может быть.

Богдана помолчала.

— Скажи, когда «Гнездо» будет готово к полёту.

Пифка ещё потоптался несколько секунд и вышел.

Ещё через час они вылетели.

Долго думать, где искать боярцев Богдана не стала. Она просто полетела по направлению к их основной жилой планете, Вариону. К той самой, куда хотели вернуться Кетра и Трути. Туда, куда в настоящее время летели главные корабли серых особей.

Туда, где в прошлый раз собирались казнить тварь.

Когда «Гнездо» легло на курс, Богдана встала и пошла к выемке, где поселилось новое семейство Фур-фура. Она знала, что оно тут, но самого процесса прибытия не видела.

Открыла панель… Клубок нитей-фурь был очень ярким, он буквально слепил глаза. Здоровый, сильный и крупный. Повезло. Богдана улыбнулась и, ни секунды не сомневаясь, положила на него руку.

Ладонь закололо сотней крошечных иголочек.

— Ты красавчик… — Сказала Богдана. — Спасибо.

Смысла слов Фур-фур не понимал, но общее настроение уловил. И выразил готовность помогать.

Наверное, он и на корабли боярцев бы сам приходил… если бы они просили. Но боярцы просто брали.

Так, к делу. Что дальше?

Богдана смотрела, как синие огни Фур-фура пульсируют буквально через ладонь и думала… нужно это использовать. Конечно, она будет блефовать в любом случае, но чем больше козырей в рукаве, тем лучше. Она не знала, чего боятся боярцы. Не пойдут ли они на принцип? Насколько они в этом похожи на людей?

Поэтому… а не взять ли Фур-фура с собой?

Богдана сразу же поинтересовалась, как это возможно. И увидела себя… обмотанной нитями-фурь, будто она конус, на который намотали нити для вязания.

Фур-фур может передвигаться и так? Верхом на носителе?

Богдане показали картинку, где был змей, удивительно похожий на Пыха, только другой расцветки. Он был весь обмотан нитями-фурь и бодро бежал по зелёным холмам болота, перебирая всеми своими лапами, и временами подпрыгивал в воздух. Счастливая, добрая картина.

Потом Богдана увидела другую — где чёрная присоска засасывала Фур-фура, жёстко разрывая его связи. Пережёвывала семьи и выплёвывала его части в ёмкость для хранения.

Богдана вздрогнула. Такие разные картинки…

Ладно, этим она займётся потом, когда Лиам будет рядом. Они вместе решат, что делать с Фур-фуром и как его спасти. А спасти его нужно… Богдана начала понимать, почему Лиам не полетел дальше, даже чтобы исполнить свою мечту. Почему не смог бросить Фур-фура на растерзание боярцам. Потому что и сама теперь думала так же. Нельзя позволить уничтожить такое непонятное и особенное существо, причём разумное!

Но вначале Лиам. Богдана вернулась в центральную рубку, села в кресло и стала выдумывать речь. Короткую, точную и полную всего того, что она чувствовала. Неизвестно, как боярцы реагируют на речи, возможно, вовсе не слушают и у неё не будет возможности даже произнести эту самую речь, но пробовать нужно.

На это тоже ушло много сил и времени.

Итак, путь был проложен, речь готова, своё появление Богдана тоже отрепетировала. Осталось понять, где сейчас Лиам и когда его поведут на казнь. А может, обойдётся? До казни не дойдёт? Может, получится договориться заранее?

Богдана встала, передала управление Пифке, который, если честно, и сам это всё делал, то есть управлял, и ушла в каюту. С Фур-фуром можно говорить и отсюда.

Стоило ей устроиться поудобнее, как над кроватью вспыхнуло и расплылось голубое облако. Фур-фур уловил оставленную своим собратом информацию и воспроизвёл рисунок.

Богдана этого не ожидала. Она стиснула зубы, чтобы не заплакать. В общем-то, минут пятнадцать рыданий и истерики можно себе позволить, но лучше не надо. Вдруг пятнадцатью минутами не обойдётся? Вдруг перерастёт в длительную депрессию? Лучше потом.

Нужно найти Лиама.

Богдана закрыла глаза — так она мерцающее облако не увидит.

Фур-фур понял задачу, но искал Лиама долго. Наверное, вообще бы не нашёл, если бы Богдана не сообразила, что боярцы оградили Лиама так, чтобы рядом не было нитей-фурь. И искать нужно было помещение, куда у них нет доступа.

Теперь дело пошло быстрей. Фур-фур подбрасывал картинки, а Богдана решала, оставить их или нет.

По больше части это были просто пустые части кораблей, где ничего не хранилось. По крайне мере, так казалось. Там просто не нужны были нити-фурь.

А потом Богдана увидела что-то знакомое. Замерла.

Ну вот… перед ней был проход в зверинец. Знакомый корабль. Всё по-прежнему.

Кетра и Трути?

Пожалуйста! Обе продолжали трудиться в том же помещении, что и прежде. Правда, коробки тут по большей части сменили место своего расположения: большая часть переместилась от одной стены к другой. И, кажется, их одежда стала другого цвета…

На секунду захотелось похулиганить и передать им с помощью Фур-фура привет. Но нет, не стоит.

Богдана вернулась к клеткам. Они там… место показывали ей с разных ракурсов, но дальше этого дело не продвигалось. Это на планете… на свободе Фур-фур мог летать, где хотел. Здесь, на чужом недружелюбном корабле его передвижения были сильно ограничены.

Но, возможно, удастся его как-то подтолкнуть?

Богдана перебирала варианты, но их не было. Она не смогла заглянуть туда, где стояли клетки.

Оставалось только следить со стороны.

Наверное, с час она просто следила. Но ничего не происходило.

А потом появилось два боярца из высокой касты.

Они шли неторопливо, вальяжно, а за ними семенил ещё один боярец, низкий. Он шёл, согнувшись и держал в вытянутых руках что-то, похожее на планшет для записи. Богдана не разглядела. Да её это не очень интересовало. Её нужно было их услышать!