— Неизвестная цивилизация?.. — невольно повторила Богдана.

— Конечно, вы хотите спросить, откуда он взялся. — Снисходительно улыбнулся Варго. — Это всех интересует, меня в том числе. Но у меня нет ответа. Этого никто не знает. Возможно, ответить могли бы владельцы «Оберега», но они отвечать не желают и заставить их невозможно. Была предпринята всего одна попытка силой захватить «Оберег»… которая не увенчалась успехом. И которая привела лишь к тому, что владельцы корабля ушли со связи с Землёй на несколько месяцев. Так что полного доступа к кораблю ни у кого никогда не было. Теоретически… существует предположение, что группа людей обнаружили «Оберег», свободно перемещающимся в закрытой зоне космоса. Поднялась на него… захватила без спроса, можно сказать. Научилась управлять. И теперь полностью его контролирует.

Надо же… Богдана, завороженная услышанным, медленно переглянулась со Скорпионом. Нашли бесхозный инопланетный корабль и захватили его? О, она тоже так хочет! Пожалуйста, можно и ей один кораблик? Пусть даже не такой огромный, как «Оберег», но свой собственный, инопланетный!

— Однако сейчас это не имеет никакого значения. — Продолжил Варго.

— А вы кто? — Вдруг спросил Скорпион самым недовольным своим тоном. — И почему это всё говорите?

— Я — советник Командора по экстремальным ситуациям. Имею практически такие же полномочия. Любого, кроме Командора, могу заменить в случае этой самой ситуации. Ясно?

— Ясно. — Пробурчал Скорпион. Окружающие одарили его взглядами разной степени недовольства.

Больше возразить было нечего.

— Итак, повторяю. Постоянно придерживайтесь оранжевого режима. Улететь мы пока не можем, нас «ненавязчиво» просили остаться до тех пор, пока они не закончат свои поиски.

— Так а что они ищут?

У Богданы вдруг сильно забилось сердце. Она вспомнила двух крайне неприятных боярцев, которые приходили к ней в каюту и не позавидовала тем, кого они преследуют.

— Точно мы не знаем. Но это — их враг. Боярцы странно его описывают. Кажется, это всего одно существо. — Варго пожал плечами. — Не знаю пока, как такое может быть, как целый флот может охотиться всего на одно существо. Также непонятно, зачем для ловли этого существа боярцам мы. Но думаю, это как-то связано, иначе они не стали бы нас задерживать. В любом случае, как только станет известно точно, вы сразу же узнаете. Пока ведём обычный образ жизни. Все свободны.

Вести обычный образ жизни получилось не сразу.

Вначале все стояли, как овцы, и не могли вспомнить, кому куда нужно идти и что делать.

Потом Скорпион пошёл в столовую, потому что ему «всегда помогает пожрать», а Богдана долго сидела в гостиной перед экраном, на котором был виден корабль боярцев, и приходила в себя.

Контакт с разумной расой.

Неземное происхождение «Оберега».

Поиски какой-то твари, из-за которой боярцы их задерживают.

Оранжевый режим.

А вот Скорпион не особо заморачивался. Пожрал, хлебнул кофе, зевнул и пошёл играть в очередную игру. Как будто они не с иным разумом столкнулись, а с какой-то, например, коровой!

Иногда Богдана думала, что если игры заменяют тебе всё остальное, возможно, это не так уж и плохо. По крайней мере, нервы целые.

Постепенно всё устаканилось. Прошло два дня. Командирский состав практически в полном составе постоянно сидел в капитанской рубке и изучал полученную от «Оберега» информацию о расе боярцев. Остальная команда занималась своими текущими делами. Ну, тут больше повезло техническому отделу — они запланировали капитальную проверку всех систем. Медицинский тоже нашёл чем заняться — проверять здоровье и нервное состояние команды. А вот Богдане занятий не нашлось. Она и раньше не столько работала, сколько выполняла теоретические задачи, которые выдумывала для неё Лариса. Сейчас у Ларисы не было времени заниматься стажёром, вот Богдана и болталась без дела.

Наверное, именно поэтому её и заприметил Варго.

Они столкнулись в небольшом кинотеатре, где Богдана искала себе занятие. Можно был просто смотреть фильмы, но она чувствовала себя как-то неловко, когда все работали, а она бездельничала. Да ещё в такое непонятное время.

— Скучаешь? — Варго уселся на соседнее кресло, сложил ногу на ногу, а руки сцепил на колене.

— Здравствуйте, да, немного.

— Тогда у меня есть для тебя задание.

— Да?

Богдане вроде и интересно было, а вроде и жутковато — что там для неё мог придумать человек с такими вот неограниченными полномочиями.

— Недавно боярцы прислали нам странное… требование, я бы сказал. Предоставить им видео наших будней. Ничего необычного, просто как мы работаем, разговариваем, едим… смеёмся. Ничего секретного, лишь общий обзор. Для ознакомления с нашей расой, как они сказали.

— И?

— И мы выполнили. Взяли старые видеохроники, сделали нарезку и отправили.

— И?

— Они даже не поняли, что там другие люди, не мы.

Богдане стало очень интересно, что это всё значит.

— Что это значит? — Шёпотом спросила она, громко постеснялась перебивать.

— Значит, внешне они нас не различают.

— Зачем им нужны наши видео?

— Не знаю.

— А… какое есть задание для меня?

— Так вот… вообще-то это не связанные между собой вещи. Просто рассказал, чтоб обстановку разрядить. Такие загадки всем нравятся.

Богдана промолчала. Ей тоже понравились, но не хотелось быть прям как все.

— Так вот. Только что боярцы прислали ещё одно… предложение, скажем так. Они приглашают нас на свой корабль. Всех. Но все мы не пойдём. Поэтому пойдут некоторые.

— И я? — Догадалась Богдана.

— И ты.

— Но почему я?

— У тебя много свободного времени.

Богдана скуксилась и Варго добавил:

— А ещё ты очень наблюдательная. Твои тесты на профпригодность показывают крайне высокие результаты. Именно поэтому ты здесь, а не сидишь на Луне или ещё где.

— Вы смотрели мои результаты? — Брови Богданы полезли ей на лоб.

— Твоё досье. — Поправил Варго. — Изучал.

— У вас есть на меня досье⁈

— На всех. — Снова невозмутимо поправил он. — Здесь не очень большое разнообразие… человеческого инструмента, так сказать. Я должен знать возможности каждого.

— Понятно… И что я должна делать?

— Для начала на корабль боярцев отправлюсь я, ты и Лариса. Женщины у боярцев, как я понял, тоже более слабые физически… их меньше опасаются. Посмотрим, кто из вас двоих покажется боярцам более… безопасной.

— А потом?

Богдане было и интересно, и жутковато. Конечно, хотелось на инопланетный корабль. А вдруг войдёшь туда — а обратно уже не выйдешь? Она даже не представляет, как и что там у них устроено.

Зайдёшь — а они дверь закроют и увезут.

Что тогда?

Волнительно.

Варго улыбнулся, на удивление тёплой улыбкой.

— Даже я не знаю, что потом. Может, вместе поймём. И ты можешь отказаться. Мы на одной стороне, Богдана, я не хочу, чтобы ты думала, будто это приказ. Просто предложение.

— Нет-нет, я и сама хочу посмотреть.

— Вот и замечательно!

— Только мне страшно. Ну, что они меня украдут, дверь запрут и увезут неизвестно куда. И больше никто никогда меня не увидит. Глупо, конечно, звучит.

— Не глупо. Вполне нормальный страх. Признаюсь, что и мне страшно.

— Вам?

— Конечно. Я такой же человек, как и ты. С детства учусь бороться со своими страхами, и до сих пор не всегда выходит.

— А как вы боретесь?

— Пытаюсь доказать себе, что мои страхи беспочвенны. Например, если боишься летать, повторяй статистику, что при перелётах погибают в несколько раз реже, чем в автомобильных авариях.

— А в этом случае?

— В нашем случае мой опыт говорит, что боярцам не нужно нас красть. Если бы хотели, они могли бы это сделать безо всяких ухищрений. Но они чего-то хотят от нас, и я пока не понимаю, чего. Возможно, мы это поймём после того, как посетим их корабль.

Богдана подумала, что он всё правильно говорит. Она и сама так боролась со своими страхами — призывала себя взглянуть на сухие цифры статистики. Правда ей не особо помогало.