— Уходим! Здесь Обсидиан. Мы видели троих, но сколько их на самом деле, никому не известно. — сказала Соколова. Они вышли из помещения и поторопились к выходу.

— Вам нужно бежать. На вас вышли ведьмы Террамагики с Буффалой во главе. Они они знают, кто вы, и не оставят вас в покое. Им нужна ваша кровь! — подтвердила слова Яны Аника, на что водница недобро сощурилась, но руки женщины не скинула. Она понимала, что ведьма слишком слаба, да и к тому же Соколова почему-то не чувствовала ее ведьминской силы.

Девушки почти дошли до конца коридора, ведущего в холл, через который они вошли, как во тьме раздался знакомый голос, заставивший мороз пройтись по коже:

— Уже уходите?

Олива обернулась и застыла. За ними стояла Кассита с Валеном. Рыжий мужчина ухмылялся, придерживая напарницу одной рукой, а другой игрался с серебряным стилетом. Атаманша расхохоталась и шагнула к девушкам, намереваясь схватить Оливу за крылья. Крылова дернулась и мгновенно заклубила в руках шар сизого дыма со всполохами.

— Решила показать нам фокус новичка? — съязвила Кассита, Олива оскалилась.

Девушка почему-то невзначай вспомнила об Авене. Где потерялся парень? Она скользнула осторожным взглядом за спину наемникам и в сторону холла, выискивая его глазами.

— Ищешь своего дружка? Вот же он! Неубиваемый Авенир Медула! — Кассита и Вален кивнули в сторону конца коридора по направлению пути девушек.

Яна и Олива повернули головы, замечая Авена, привязанного цепью к стене. Парень был без сознания, и подруги ужаснулись. Как так вышло? Их не было всего пять минут. Когда наемники успели его скрутить?

Кассита заметила их волнение и страх, а потому продолжила свою речь и шагнула к девушкам и ослабшей ведьме.

— Сколько бы раз я не покушалась на его семейство, постоянно сбегают! Не делятся своей магией… Что поделать, королевская кровь! Потомки духов!

Олива округлила глаза, не веря своим ушам. Какая кровь? Какие духи? И причем тут семья парня? Девушка перевела взгляд на подругу, та поджала губы. Яна точно все знает. Она в курсе родства Авена и духов. Но как это возможно?

— Крошка, а ты об этом не знаешь? — ядовито усмехнулся Вален, заметив смятение Оливы. Мужчина подкинул серебряный стилет и ловко поймал его. — Твои друзья ведут довольно скрытный образ жизни. Признаться, их непросто выследить! Но какая удача, вы попались все разом в нашу ловушку! Аника так быстро убегала от вас в прошлый раз, что забыла замести за собой следы. Так мы и вышли на нее, а потом прознали про вас. Она раскололась под пытками. Никчемная ведьма! Немудрено, что Вальдемар бросил ее и отправил сюда!

Яна и Олива застыли, глядя на женщину, которая и так была очень слаба. Так они ее пытали! Вот почему она так выглядит! Но что за отношения они имела с огненным магом? Вопросов было очень много, но они не могли сейчас раздумывать. Нужно было бежать. Но для этого стоило сначала освободить Авена. Парень медленно приходил в себя, но все равно оставался слаб.

Яна глянула на подругу в надежде, что Олива поймет ее немую просьбу. Девушка, конечно, не Авен с его умением читать мысли, но она не глупая, догадается. Крылова переняла взгляд подруги, понимая, что самое время действовать. Аника заметила их гляделки и приготовилась.

В этот момент Яна резко вскинула руки с сонным порошком, направляя в Касситу и Валена. Олива дернулась к Авену и попыталась сорвать цепь. Железо начало плавиться в ее руках. Девушка не успела удивиться и испугаться, как обессиленный юноша упал прямо на нее. Соколова напустила туман, не давая наемникам ничего видеть. Олива едва удержалась на ногах, Авен весил прилично. Он приоткрыл глаза и встретился с обеспокоенным взглядом подруги, до сих пор не ощущая себя в своем теле. Она подхватила его под руки, стараясь не упасть с такой тушей.

Девушка хотела было обернуться на водницу и спросить о плане, как ощутила ужасную боль. Яна попала порошком только в атаманшу, а потому мужчину подобная участь миновала. Вален хоть и потерялся в тумане и лишился возможности видеть, но наемник примерно помнил, где стояла Олива, а потому метнул свой стилет прямо туда. Клинок попал ей точно в крыло. Из глаз брызнули слезы. Авен начал выскальзывать из ее рук, глядя на девушку печальным взглядом. Олива взвыла и чуть не рухнула на пол, но тут ее схватила чья-то сильная рука, а рядом раздался голос:

— Держись! Еще немного!

Мгновение, и их закружило огненное кольцо. Наемники испуганно отпрыгнули, поскольку огонь начал распространяться по дому. Оливу и ее друзей окутало пламя, Аника тоже попала в кольцо. Начался переход, который открыл Элайджа. Дух явился как раз вовремя. Он их спас. Воронка раскручивалась все сильнее и сильнее. Обсидиан отступал вглубь дома, не зная, куда деться от жара пламени. Огонь яростно облизывал все кругом, не давая им спасения. Тут раздался мощный взрыв, произошел переход. Заброшенный дом охватило пламя, все выгорело дотла. На улице заорали сигнализации машин.

…Вывалились молодые люди и ведьма в том самом номере, где маги жили уже около двух недель. Элайджа восседал за столом и разливал чай по кружкам с самым невозмутимым видом. Дух принял облик мужчины лет тридцати с темными волосами и загадочным взглядом.

Потерпевшие потирали ушибы и поднимались с пола. Олива кинула взгляд на раненое крыло, но раны не оказалось, и она облегченно выдохнула. Аника тоже выглядела бодрее, ее синяки и ушибы разом спали. Даже Авен, которому хорошенько досталось, самостоятельно встал и принял обычный равнодушный вид. Как же они так быстро вылечились?

— Скажите спасибо моему целебному огню! — ухмыльнулся зех, отвечая на мысли Оливы. Элайджа отпил из чашки и осмотрел людей, задержав взгляд на темноволосой женщине. Все молчали. Дух насмешливо поднял брови, ожидая благодарности.

— Спасибо, — поблагодарила его Олива, Яна и Авен сдержанно кивнули, а Аника отвела взгляд.

Дух это заметил. Он встал и медленно, словно кот, подошел к ней. Зех поднял ее подбородок и заглянул Анике в глаза.

— А ты все так же хороша, — произнес он, разглядывая ее едва заметные морщинки у темных глаз и черные пряди волос, упавшие на лицо.

Маги ошалели от его слов и действий, потому расступились в стороны. Ведьма старательно избегала проницательного взгляда синих глаза Элайджи. Она не видела духа много лет, и их последняя встреча была не самой приятной.

— Не злись меня. Я тебя не трону, ты же знаешь, — проговорил он тихо, вглядываясь в ее лицо. Дух нежно провел по волосам ведьмы. — Я уже давно тебе все простил. А потому сейчас отдаю то, что забрал. Пользуйся, но больше не глупи! Это мое последнее предупреждение! — он с большой неохотой ее отпустил.

Женщина потупила взгляд. Дух еще раз оглядел ведьму с ног до головы.

— Аника, мне кажется, блонд тебе шел гораздо больше, — с этими словами Элайджа загадочно улыбнулся только ей и исчез, повергая магов в шок.

Бледное лицо ведьмы медленно начало набирать краску. Аника подняла руки, ощущая, как энергия снова приливает. Элайджа не обманул, он вернул ей силы.

Авен и Яна нахмурились, не пребывая в восторге, что дух выдал женщине их местонахождение и вернул ведьминскую силу. К тому же Элайджа странно относился к брюнетке. Что это за прикосновения и фразы? Аника усмехнулась, сверкнув карими глазами. К ней вернулись силы, а потому она чувствовала себя намного лучше.

— Не переживайте, у меня нет поводов причинять вам зло. Я придерживаюсь нейтралитета. Как я в прошлый раз сказала, я не могу вам помочь. — произнесла женщина, глядя на посерьезневшие лица магов. — И не надо на меня так смотреть! Да, я из клана Воздуха. Нет, я не могу сделать то, чего вы хотите. Я не верховная ведьма. Я вообще не видела сестер много лет. Я была лишена своих сил.

— Почему мы должны тебе верить? — спросил Авен, шевеля пальцами, на которых зажглись языки пламени. Бернулли поморщилась от его юношеской горячности.

— Потому что мне доверяет Элайджа. Он не стал бы сводить свою подопечную, представляющую его интерес, с той, кто желает ей навредить. Я не имею плохих намерений. Я сама являюсь противницей режима клана, а потому не поддерживаю контакты с семьей. — произнесла Аника твердо. Женщина выглядела довольно молодо, а потому возраст и опыт выдавал в ней только спокойный и благозвучный тон голоса, которым ведьма говорила с юными вспыльчивыми магами. Она была хороша собой и могла вполне очаровать любого. Ведьмы часто пользовались этим приемом, но Аника не пыталась завоевать их расположение, а потому говорила как-то отстраненно и задумчиво, будто бы переваривала встречу с духом и свои впечатления.