— Я, в отличие от некоторых, предпочитаю спать у себя в кровати и одна. Так что можешь оставить свои фантазии для кого-то другого! — отрезала она и выскользнула из ванной, заставив Авена посторониться.

…Когда маги ушли в свою комнату, предполагая, что там они все обсудят, им пришлось застыть на пороге. У окна стоял знакомый мальчик. Он подбрасывал яблоко и глядел на улицу через стекло. Авен затворил дверь, вталкивая подругу внутрь. Дух обернулся, но его лицо не выглядело радостным или даже заговорщицким, как это бывало раньше. Элайджа был зол.

— Ну что, намудрили? Я в курсе происходящего, а потому спрошу сразу же: какого черта?! — взлетел он к потолку. Молодые люди потупили взгляд, они понимали, о чем говорит зех. — Я все понимаю: интерес, поиски, азарт молодости… Но почему вы забыли об осторожности? Зачем вы потащились к этой карге? Мало вам проблем в жизни?!

— Мы думали, что она подскажет, где найти Винмила… — пролепетала Яна, заслуживая гневный взгляд от Элайджи. Дух надменно фыркнул, рассыпая вокруг себя огненные искры. Такого еще не бывало. Они впервые видели его в гневе.

— И с чего вы взяли, что эта ведьма скажет вам правду? Нет, я просто не понимаю, на что вы рассчитывали!

— Он мертв, — вмешался Авен, на что дух рассмеялся.

— И ты ему поверил, Авенир? Я бы на твоем месте не доверял подобным личностям!

Парень вспыхнул. Так карга соврала?

— Бинго! Какая прозорливость! Я не могу…

Элайджа снова опустился на пол, заложил руки за спину и повернул голову к окну, за которым шел снег.

— Спасибо вам, что уберегли мою подопечную! — наигранно поклонился молодым людям дух. — Теперь у нее тоже есть метка. Не такая как у вас, но на нее наложено проклятье.

— И в чем суть? — спросил Авен, Элайджа сощурился.

— О-о-о, это ты скоро поймешь, Медула. Оно ведь связано с тобой… — пространно отозвался дух. — Это очень странное и извращенное проклятье, и только та ведьма, с которой вам довелось встретиться, могла такое придумать. Она ведь очень не любит таких как вы, — он многозначительно поглядел на молодых людей. Маги прекрасно поняли, о чем зех говорит.

— Но как нам помочь Оливе? Как снять проклятье? — спросила Яна, расстроившись, что они все-таки не уберегли подругу. Дух сощурился.

— Также, как решается и ваша проблема.

Медула нахмурился. Он понимал, на что намекает Элайджа.

— Да, Авен, все именно так! Ты готов на это пойти? — зех испытующе поглядел на парня. — Я понимаю, условия неприятные, но пока вы ничего не предприняли, я хочу вам немного помочь. Вот, — Элайджа протянул пузырек с жидкостью. — Этот отвар поможет Оливе, если ей снова станет плохо.

Авен забрал лекарство и поднял на духа глаза.

— А ты не можешь снять с нее проклятье? — спросил маг, Элайджа улыбнулся.

— Я не в праве вмешиваться в людские судьбы, потому могу лишь наставлять. Но если вы переживаете за Оливу, а вы переживаете, подливайте ей в еду по несколько капель моего отвара. Ей станет легче.

Парень поглядел на небольшой объем эликсира, рассчитывая, насколько его хватит, и убрал пузырек в карман. Обманывать Оливу не хотелось, но девушке не стоило знать о проклятии.

— Иногда ложь бывает во благо, — прокомментировал мысли Авена дух и перевел тему, — я бы вам советовал позаботиться о конспирации. Скоро ваше убежище вскроется, и тогда могут пострадать невинные люди.

— Нас нашли? — обеспокоилась Яна, дух мрачно кивнул.

— Еще день, и вы точно окажетесь в западне.

Зех замолчал. Не стали ничего говорить и молодые люди. Но Авен все же не стерпел, потому произнес:

— В видении, которое показал Оливе амулет, был ты. Как ты это объяснишь?

Элайджа обернулся, по его лицу расползлась ухмылка.

— Раз вы пока что не видите причины, я не могу вам ничего сказать. В любом случае вы ищите не того человека, потому советую вам быть внимательнее. А если вы хотите спросить про город, то я скажу так: он находится здесь, и вполне реален. Но в вашей судьбе он не играет роли. Он важен для Оливы. Она скоро поймет, почему.

Маги переглянулись. Дух кидался загадками, но не давал никаких ответов.

— Простите, но таков мой путь. Я люблю наблюдать за людьми, ломающими головы над моими словами. Напасть на верный след можно, лишь вычленив главное. Так что научитесь слушать и трезво мыслить. А пока что, до встречи. Не угробьте Оливу, иначе я сам с вами расправлюсь! — пригрозил Элайджа и исчез.

Вместо духа на полу осталась серебристая пыль. Ее тотчас подхватил взявшийся из ниоткуда ветерок и рассеял по комнате.

Авен задумчиво потер переносицу и сел на кровать. Элайджа наговорил много всего, стоило обдумать его слова. Яна присела рядом с другом и обхватила его за плечи.

— Ты чего?

— Я ничего не понимаю… — отозвался маг, откидываясь на подушки. — Он специально отводит нас от верного пути или наставляет? Какую игру ведет этот хитрый зех и какой у него интерес к Оливе?

Яна хитро сощурилась.

— Ревнуешь? — ехидно протянула она, маг поднял на нее серьезный взгляд голубых глаз. Девушка миролюбиво подняла руки, признавая шутку дурацкой. — А ты не хочешь ей признаться, что она тебе нравится?

— С чего ты это взяла?

— Ой! Будто бы я не видела ваших гляделок! К тому же ты давно неровно к ней дышишь, просто сам того не осознаешь. — произнесла девушка, на что Авен закатил глаза. — Ты еще при моем братце вспылил. Ревность взыграла, что она согласилась на прогулку с ним!

Юноша отвернулся, всем видом показывая, что не намерен слушать ее бредни. Девушка поставила руки по обе стороны от его головы, и уставилась ему в глаза.

— Вы просто не понимаете сути своего притяжения. Оба отталкиваете свои чувства и вбиваете себе в головы, что это только кажется. Но я же вижу это со стороны. Я не слепая.

— Яна, не мели чепуху! — оттолкнул подругу от себя Авен. Яна рассмеялась и обняла парня, не давая ему увильнуть от разговора.

— Авен, ну признайся себе в этом! Я хочу, чтобы ты был счастлив! А то ходишь букой постоянно. Может, вам попробовать замутить?

— Это ты так хочешь заработать себе свободу? Скажи прямо, что тебе понравился Дэн, и ты хочешь кувыркаться с ним, — сказал парень, поднимаясь с постели. Яна широко распахнула глаза. Он узнал!

— Это тебе Олива сказала?

— А она тоже в курсе ваших похождений? — изогнул бровь Авен. Яна пропустила его вопрос мимо ушей. — Ее брат слишком громко думает. Я не сдержался. Твой гипноз не работает, слабовато ты старалась или не очень хотела. Морок тогда в музее у тебя вышел гораздо лучше.

Яна смутилась, отворачиваясь от юноши.

— У меня нет возможности часто тренироваться… — проговорила она обидчиво, а потом вдруг решила уточнить, — а он правда думает?

— Думает о тебе и много. Так что, считай, ты его покорила. Он даже сравнивал тебя со всеми своими девушками. А их у него было много, — заметил Авен, посылая подруге самый ехидный из своих взглядов. Соколова фыркнула, но все равно улыбнулась.

— У тебя их тоже хватало! Только сейчас ты вдруг резко решил завязать. Надоели? — насмешливо протянула Яна.

— Я просто повзрослел, в отличие от тебя.

— Да ладно? Поэтому ты ведешь себя как дурак и не можешь признать себе, что испытываешь на самом деле? — засмеялась девушка. Авен помрачнел.

— Я сам разберусь со своими проблемами! А сейчас нам нужно уговорить Оливу покинуть этот дом. Боюсь, ей это не понравится.

Когда маги зашли к Оливе вечером. Девушка приободрилась и пригласила их составить ей компанию за чаем, который заварила София. Авен сбегал за чашками, и они втроем сели обсуждать насущные вопросы.

— Олива, ты нас прости, но сейчас мы тебе скажем то, что тебе не понравится, — предупредила ее Яна. Девушка насторожилась и прекратила гладить притихшего рядом кота.

— Нам нужно будет покинуть твой дом.

Олива отставила чашку и удивленно поглядела на друзей.