— Все кончено Вальдемар! Я забираю нашего сына, забудь о нас навсегда! — крикнула женщина, волоча кровоточащую ногу и окрашивая снег за собой в красный.

— Марк будет моим, и ты тоже! — закричал темноволосый маг, насылая на нее парализующее заклятье.

За считанные секунды Аника успела отбить прием мужчины потоком воздуха и запустить в него молнию, но Вальдемар отбился, наступая на женщину с яростным взглядом и тесня ее к кромке незамерзшей воды волшебного озера.

— Отдай амулет и Марка! Признай свое поражение! — приказал возлюбленной мужчина. Но та упрямо мотнула головой и выставила перед собой руку с клубящимся сизым дымом на ладони. Вальдемар только хмыкнул и обрисовал какой-то огненный знак, закрутив его у себя над головой.

— Воздушная магия такая жалкая… Надеюсь, наш сын не будет таким же, как и ты! — хохотнул мужчина, запуская в молодую мать огненный знак.

Аника его отбила и наслала в ответ воздушную спираль, которая сбила Вальдемара с ног. Тот грязно выругался, поднимаясь и готовясь швырнуть в Анику несколько сфер. Она же предпочла избежать атаки и спрыгнуть в озеро, но, обернувшись, напоролась на одного из напарников мужчины, тот изловчился и выхватил из ее рук сына. Женщина опешила, но по инерции прогнулась в спине и, не сумев удержать равновесие, упала в воду. Мимо просвистели огненные шары.

Вальдемар на берегу засмеялся, подходя к напарнику с Марком в руках.

— Такой победы ты хотела, дорогая? — ядовито пропел маг, принимая испуганного сына и глядя на то, как вокруг Аники начинает светиться вода, и открывается переход. Женщина гневно зыркнула на Вальдемара. — Этот раунд выиграл я, и не важно, что ты уйдешь с амулетом сейчас! Учти, наш сын у меня, и любое твое вмешательство грозит ему гибелью. Так что забудь о нем навсегда! — расхохотался папаша еще сильнее, зная, что больнее всего для Аники будет разлука с сыном.

Молодая мать постаралась сопротивляться образовавшемуся водовороту озера, но свечение воды и течение уже не давали противиться и упрямо тянули к центру водоема. Аника чувствовала болезненные удары сердца, которое не могло смириться с потерей сына. Женщина понимала, что, уходя сейчас, теряет его навсегда. Вальдемар не справится, он испортит ребенка. Он сделает Марка своим подобием — ужасным монстром! И от осознания этой чудовищной истины она горько заплакала.

— Марк! Мальчик мой! — кричала она из воды, и ее снова начинало затягивать на дно.

Аника не могла противостоять запустившемуся процессу перехода, как бы того не хотела. Но ей было крайне горько смотреть на берег, где у кромки воды стоял темноволосый мужчина, которого она когда-то полюбила всем сердцем. Тот, от которого она родила любимого сына, и который сейчас чуть не убил их двоих, а теперь отнял у нее ребенка. Ее материнское сердце было разбито. Аника последний раз видела двухмесячного сына: его карие глаза, пухлые щечки с небольшой родинкой. И именно они впечатались в ее память навсегда. После этого волна холодной воды захлестнула белокурую голову женщины окончательно, а амулет Воздуха начал светиться, открывая переход.

— Как жаль, что ты не приняла мою сторону… — покачал головой молодой мужчина, стоя на берегу и наблюдая за тем, как его бывшую возлюбленную уносит в другой мир.

Перед глазами проносились счастливые моменты, которые теперь уже навсегда оставались в прошлом. Шатен тяжело вздохнул. Ему было жаль Анику, которая еще недавно вызывала у него столько эмоций. Ведь они вместе добились его высокого положения в обществе. Вальдемар помнил, как он был рад, когда она сообщила ему о том, что у них будет ребенок, как Марк родился, и они были счастливы. Но все изменилось за два месяца. Маг долго скрывал свои связи с ведьмами, старался не дать Анике об этом знать, но после неудачного обряда воскрешения Творцов Вальдемар потерял много сил и чуть не погиб, сильно постарев, а потому и обратился ко тьме и ведьмам, которые предоставили ему возможность заново обрести молодость. Они поделились с ним эликсиром, которым обычно пользовались сами, но взамен попросили одолжение. И Вальдемар согласился, не подумав. Он согласился, чтобы его возлюбленная приняла тьму и поделилась секретом магии. Маг не упомянул происхождение белокурой красавицы из клана Воздуха и ее связь с древним амулетом, а потому попался в ловушку, когда на него начали давить с двух сторон: ведьмы хотели заполучить Анику, а та уговаривала мага сбежать с ней подальше от всех этих обрядов и обрести счастье на Земле с сыном.

Сначала огненный маг был согласен на все ради любви, но однажды вечером пришел совсем без настроения и сильно поругался с Аникой. Он тогда сильно напугал возлюбленную своими словами, которые так некстати вырвались из него и заставляли женщину долго плакать от разочарования. В тот день Вальдемар подсел на темные ритуалы и принес в жертву чужого ребенка. Ну а Аника об этом как-то узнала. Она узнала и о его договоренности с Торскими ведьмами, в услужение которым Вальдемар так просто ее записал.

Аника уже тогда понимала, что все идет под откос, но все же заключила с Вальдемаром договор, по условиям которого маг прерывал связь с тьмой, а женщина оставалась с ним вместе с сыном, прощая мужчине прошлое. Огненный маг тогда схитрил, не поведав ей всю правду: он не мог сделать шаг назад, у него уже был подписан кровный уговор с темными силами. Но когда ведьмы насильно пришли за блондинкой и потребовали открыть секрет ее магии, которая сильно отличалась от обычных ведьминских чар, Аника забрала сына и решила скрыться от прошлой жизни, которую так сильно отравил Буффало. Вальдемар узнал о ее побеге и сильно разозлился, желая вернуть беглянку, любовь к которой медленно остывала и замещалась новыми эмоциями и впечатлениями, подаренными ему темными ритуалами.

…Мужчина последний раз взглянул на темную поверхность Зеркального озера. Вода прекратила двигаться и снова стала гладкой как стекло. Переход был окончен. Аника ушла навсегда. И теперь у мага на попечении остался маленький сын, который лежал на руках отца и внимательно глядел на него своими глазами-бусинками. Вальдемар взглянул на Марка. Он напоминал ему о ней. О той, что не приняла его и ушла, оставив одного. Мужчина гневно сузил глаза, в них заклубились искры. Ребенок испуганно заморгал, готовясь зарыдать. Тут молодой отец все окончательно понял: сын стал ему противен. Нужно было отпустить его с ней.

— Найдите ему няню. Пусть займется его воспитанием! — сухо произнес Вальдемар, отдавая мальчика в руки помощника и отворачиваясь от чертова озера. Он больше не хотел сюда возвращаться. Его разбитое сердце навсегда было похоронено здесь вместе с любовью к Анике и плоду их любви — маленькому Марку. Вальдемар окончательно перестал чувствовать.

А над лесом поднимался холодный зимний рассвет…

Вальдемар сидел у камина в комнате, которая была заперта уже девятнадцать лет. Ровно столько времени прошло с их последней встречи с Аникой, которая той зимней ночью устроила побег. И почему-то именно сейчас, осенью текущего двадцатого года их расставания, огненный маг вдруг решил заглянуть сюда. В их бывшую спальню, туда, где они были когда-то счастливы.

Это была небольшая темная комната с каменными стенами и высокими потолками на первом этаже замка. Посреди стояла большая кровать с балдахином, покрытым толстым слоем пыли. Рядом с ней валялась детская люлька, которую тогда перевернула Аника, в спешке вытаскивая сына. Шкаф так и остался распахнутым, ну а разбитое зеркало окончательно помутнело. Большое витражное окно уже давно никто не открывал, плотно затворив шторы еще в прошлой жизни.

Несмотря на сырой и затхлый воздух в помещении маг чувствовал себя иначе. Даже его черствое сердце стучало как-то быстрее и ритмичнее. Мужчина ощущал грусть — давно забытую и вполне человеческую эмоцию.

Маг прошел к столу, на котором стояла небольшая картина в рамке. Вальдемар поднял ее и стер рукавом слой пыли. С бумаги на него смотрел молодой мужчина с широкой улыбкой, он держал на руках новорожденного ребенка и обнимал светловолосую красавицу. Огненный маг сделал глубокий выход и отставил семейный портрет, отворачиваясь к занавешенному окну. Сердце как-то болезненно сжалось после увиденного, будто бы оно пыталось уколоть и заставить мага одуматься, покаяться за содеянное. Но Вальдемар на это не повелся, он только придвинул поближе к камину кресло и зажег щелчком пальцев огонь. Пламя сразу же окрасило безжизненную комнату в красный цвет. Зловещие тени заиграли на шторах и потолке.