— Даю пять минут, - рыкнул Кай и исчез.

— Оп-ля! - капитан выпрямился, поднимая на стол какой-то цилиндр, накрытый плотной тканью.

— Что там? - Лана подошла к столу.

— Итак, та-дам! - Фридрих резко сдернул ткань, Лана уставилась на то, что увидела. Дар речи пропал, даже дыхание остановилось. Перед ней была серебряная клетка, а внутри на дне в каких-то грязных опилках в комочек сжалось существо размером с новорожденного котенка. Оно жалобно пискнуло, дернув лапкой. Желтые глаза с вертикальными черточками в ужасе уставились на них.

— Аа… это?

— Да-да, - самодовольно протянул парень. - Это настоящий дракон.

— Дракон? - Лана перевела взгляд на Фридриха, чтобы убедиться, что он не шутит. - Но ведь это большая редкость, их уже столетия нигде не встречают. Откуда он у тебя?

— Трофей, - протянул парень. - А если точнее, то хм… забрал его у одного путешественника-торговца. А он вроде бы нашел яйцо в горах, или на пляже. А, не помню, - он качнул клеткой, пытаясь заставить дракона двигаться. - Люблю редкие вещицы. А этой нет цены.

— Но, - Лана смотрела на существо, сердце сжалось от сострадания. Дракон моргал и надсадно хрипел от страха, он был весь грязный, в собственных экскрементах, рядом с ним лежали куски его старой кожи. Наверное, бедняга пытался ее сбросить. - Почему ты за ним не ухаживаешь?

— Я подкидываю ему еду, - пожал плечами Фридрих. - Но больше ничего не могу сделать, ведь клетку нельзя открывать, он сразу вырвется.

Лана с болью смотрела на дракона, на глаза навернулись слезы. Для этого балбеса это живое напуганное существо всего лишь игрушка потешить свой эгоизм и самодовольство. Руки девушки зачесались в диком желании вцепиться в мерзкое жабо и оторвать его к морской гиене, а затем впиться ему в волосы и хорошенько оттаскать по каюте.

— Только серебро может сдерживать его рост. Если выпущу из клетки, то он начнет расти, и его уже будет не удержать, - хмыкнул парень. - А так он у меня может просидеть очень много лет. Да я только на одном показе живого дракона могу сколотить состояние!

— Состояние? - Лана начала кипятиться. Она резко вздернула голову: - Но ведь он живой. Как ты и я. Ему страшно, ты загляни в его глаза!

— Ну и что с того, - поморщился Фридрих.

— Отпусти его! Немедленно! - Лана топнула ногой. Дракончик наблюдал за их словесной перепалкой, моргая желтыми глазками.

— Еще чего! Он мой!

— Он не чей!

— Если выпущу, то он сожрет всех нас, - начал злиться парень, взял ткань и резким движением накинул на клетку.

— Да он даже встать не может от истощения! Ты, - Лана толкнула Фридриха в грудь, тот от неожиданности оступился, но удержал равновесие. - Ты! Самовлюбленный безсердечный петух!

— Да как ты смеешь?! - брови сомкнулись на переносице. Он сжал руки в кулаки. - Я сделал тебе одолжение, показав дракона, а ты как себя ведешь? Я научу тебя манерам, наглая девка!

Лана почувствовала, как сердце упало в низ живота, все уроки Валкара резко вылетели из головы, когда парень, словно скала, начал приближаться к ней, отводя руку для замаха. Девушка уже собиралась зажмуриться или сжаться в комочек, взяв пример с дракона, как Фридрих коротко охнул, а затем повалился на устеленный роскошным ковром пол каюты.

— Мда… умеешь же ты выводить из себя мужчин, - кисло прокомментировал Кай, наступая черным сапогом на белоснежное жабо капитана.

— Спасибо, Кай, - теперь Лана смогла вздохнуть.

— А ты чего стояла? Тебя Валкар ведь учил, - недовольно буркнул Кай.

— Я… не знаю, испугалась, - Лана опустила глаза. - Все произошло как-то быстро.

— Помоги связать его, - Кай легонько коснулся ее щеки, потянув подбородок кверху. - Нам нужно спешить.

— Да, - Лана взяла протянутую веревку. - Нам еще каравеллу угнать надо.

— Так, - Кай удовлетворенно кивнул на плоды их совместной работы, затем засунул тряпку в рот Фридриха. - Теперь сидите тихо. Если он очнется, то огрей его чем-нибудь.

— Я… я не смогу, - Лана замотала головой. - Не смогу его ударить.

— Ыыы… Лана! - закатил глаза Кай. - Ладно, тогда следи, чтобы не развязался и не шумел сильно. Я скоро вернусь. Будь готова быстро бежать. И возьми это, - вампир кинул ей ремень с ее кинжалом, который Лана неожиданно для себя ловко поймала, довольно хмыкнула.

— Ну хоть реакция есть, - улыбнулся Кай и исчез в тени шкафа, шмыгнув дымом в щель под дверью.

Сердце стучало в груди, как бешеное. Лана приблизилась к парню и пристально посмотрела в его лицо - тот было недвижим. Затем подошла к двери и приложила к ней ухо. Раздавались только размеренные поскрипывания дерева, присущие всем кораблям. Нервы были натянуты до предела. Девушка закинула руки за голову в ожидании и замерла, вспомнив. Метнулась к клетке на столе и аккуратно сняла с нее ткань.

— Ну здравствуй, красавец! Кто тут у нас? - она положила подбородок на стол, чтобы ее глаза оказались на уровне глаз дракона. Рептилия вздрогнула, сжавшись, и уставилась на нее желтыми глазами. Судя по всему, он привык к темноте, чешуя была бледно-желтая. - Бедняга ты мой. Плохой дядя тебя обижал? - засюсюкала Лана. - Обижал такого хорошего маленького мальчика, да? Ты же мальчик? Или нет? - Лана виновата поджала губу. - Ты меня понимаешь? А! - Девушка отпрянула, когда увидела, как дракон легонько кивнул ей. - Понимаешь? - Он снова кивнул. - Поразительно! Ты мальчик? - Рептилия кивнула мордой и моргнула. - Меня зовут Лана, я если что, девочка.

Вдруг снаружи раздался взрыв, затем громкие крики, лязг оружия. Лана застыла, прислушиваясь, звуки были не близко. Опомнившись, подбежала к окну каюты. Через замутненное стекло ничего нельзя было разглядеть. Дыхание прерывалось от волнения, в груди все трепетало. Вдруг вспомнилось, как почти год назад захватывали «Эстрелию». Внутренности сделали сальто.

«Похоже, этот страх со мной на всю жизнь».

Снаружи снова бабахнуло, но в этот раз громче и сильнее, так что задрожали стены и окна каюты, зазвенели вазы на полке. Дракон испуганно взвизгнул. Лана опустила на него взгляд, рептилия наклоняла голову из стороны в сторону, словно рассматривая ее.

— Я себя не прощу, если оставлю тебя здесь, - пробормотала девушка. Но внутри были опасения.

«А вдруг я открою клетку, - рассуждала она, - а дракон вгрызётся в мою глотку? Хотя, - она смотрела в его желтые глаза, он смотрел в ее карие, не отрываясь и не моргая. - Да нет, не вгрызется. Он такой слабенький и такой милый».

Улыбнувшись, Лана потянула замок на клетке, но тот не поддался. Дракон понял, что она собирается сделать и, крякнув, отскочил в противоположную сторону, сжавшись там в комочек.

— Та-ак, не открывается. Что же делать? - Лана начала шарить по рабочему столу Фридриха в поисках чего-нибудь, что помогло бы открыть или сорвать замок. Но там валялись лишь бумажки и дорогущие перьевые ручки. Вспомнив про потайной отсек, Лана наклонилась под стол, чтобы его осмотреть. И увидела то, что заставило сердце забиться уже от радости, а не от страха - из дверцы торчала связка ключей капитана.

— О-о! Сегодня точно наш день, дракоша! - она начала быстро перебирать ключи, чтобы понять, какой больше подходит к отпиранию клетки. Искать долго не пришлось, так как только один единственный ключ был из серебра, остальные были большие и грубые. Лана открыла замок и замерла, дракон дрожал возле противоположных прутьев и смотрел на нее со страхом.

— Не бойся, - ласково сказала ему Лана и положила руку возле открытого выхода. - Я тебя не обижу и не съем. Я заберу тебя от этого плохого дяди и отпущу на свободу. У тебя ведь есть мама? - дракон неуверенно кивнул. - У меня тоже есть, она очень далеко, и я по ней очень скучаю, - в груди кольнуло от тоски. - Я не хочу, чтобы ты тоже скучал, поэтому идем со мной, я верну тебя к маме. Правда, нам нужно будет ее еще найти, но мы справимся. - Рептилия перестала дрожать, слушая ее голос. - Ты можешь остаться с этим дядей, но тогда он снова запрет тебя в клетку и посадит в шкаф. Ты же не хочешь этого? Я вижу, как тебе здесь страшно одному. Идем, - еще ласковее сказала Лана и засунула руку в клетку. - Я возьму тебя, только чур не кусаться.