Затем Валкар мягко поднял ее подбородок и поцеловал губы, нежно и осторожно, как он всегда это делал. Бабочки начали отплясывать канкан в желудке.

— Выпьем чаю? - улыбнулся элинир, отстраняясь и беря ее за ладони. - Как ты любишь?

— С радостью, - Лана прошла к дивану, села напротив небольшого чайного столика и начала наблюдать за спиной элинира, чьи руки ловко орудовали заваркой и чайником.

Напиток горячим водопадом стекал в желудок, немного приглушая танцующих бабочек. Тепло от ароматного травяного чая разлилось по всему телу. Валкар сел рядом, протянув руку вдоль спинки дивана, чтобы коснуться шеи Ланы.

— Ты хотел поговорить, - напомнила девушка, подминая под себя правую ногу, чтобы сильнее развернуться к нему и непременно положить голову ему на руку.

— Хотел побыть с тобой наедине, в конце концов, - усмехнулся Валкар, отпивая чай. Ему вдруг стало тяжело произносить слова, настолько было тепло и радостно в ее присутствии. Эти чувства изумляли и погружали в какую-то воздушную негу. Он вздохнул. - Но поговорить тоже нужно.

— Я вся во внимании, - улыбнулась девушка, поглаживая горячий стакан, из которого поднималось облачко пара.

— Лана, - начал элинир, посмотрев ей в глаза, - тогда в доме, когда Адриан пришел, а меня не оказалось рядом. - Он поджал губы и нахмурил брови. - Прости меня, это недопустимо. Я должен был быть внимательнее.

— Валкар, - Лана склонило голову на бок. - Ты ведь не можешь круглосуточно находиться рядом, будут моменты, когда мне придется сталкиваться с трудностями самой. Ты ведь не всемогущий и не можешь всего предвидеть.

— Знаю, - он стиснул зубы и отвернул голову к окну. Лана залюбовалась его профилем. - Но все равно. Он причинял тебе боль. Я бы хотел покончить с ним раз и навсегда, но знаю, что так нельзя.

— Так нельзя, - отозвалась Лана. - Я ни в чем не виню тебя. На самом деле, - уже более весело сказала девушка, - я ему успела навалять, как ты меня и учил.

— Этого оказалось недостаточно, раз он до тебя добрался, - Валкар протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Его глаза блестели в полумраке каюты тревогой и заботой. - Мы будем продолжать тренировки.

— Правда? Здорово! - Лана радостно выпрямилась, как будто ребенку пообещали сладости за хорошее поведение.

— Да, - Валкар усмехнулся и покачал головой. - И твой оболтус братец тоже подпадет под эти занятия.

— О, - Лана округлила глаза, - обещаешь помучить его?

— Обязательно, - кивнул элинир. И тут же стал серьёзным и задумчивым. - Лана, о чем была тогда речь в доме? То, что Адриан тебя уже бил раньше. Почему ты мне не рассказала? А помолвка?

— Я… - Лана опустила глаза. Она ощутила укол вины. - Надо было рассказать, да. Но не пришло в голову как-то.

— Я бы хотел, чтобы ты мне рассказала, - он погладил ее волосы вытянутой рукой. - Расскажешь?

— Конечно, - пожала плечами Лана. - Это не какая-то там тайна. Просто столько всего произошло. А Адриан… - девушка осеклась.

— Ты его сильно любила? - спросил Валкар, Лана подняла на него глаза, увидела напряжение во взгляде.

— Он был мне дорог, как друг и брат, - ответила она. Затем усмехнулась, совсем как ее Габриель: - А что такое? Ревнуешь?

— Возможно, немного, - признался Валкар. - Все же ты прожила с ним бок о бок столько лет. Вы знаете друг друга. Хотя, - элинир по-хозяйски закинул руку за голову, - не уверен, что он мне соперник. Так все-таки? Ты его любишь?

— Нет, это другая любовь, как с родителями. Я тебе уже рассказывала. Но для меня до сих пор загадка, что с ним случилось. Его как будто подменили. Он словно помешался на мне.

— Да, это я успел увидеть, - Валкар поставил стакан на стол и взял Лану за другую руку, переплел пальцы и поцеловал. - Я не позволю ему тебя обидеть. Больше никогда. Если он еще раз посмеет что-то предпринять, я его прикончу.

— Я бы не хотела этого, - Лана посмотрела на него печально. - Для меня это будет как убийство брата. У меня ведь с ним прошла почти целая жизнь, вся жизнь до встречи с тобой. Почти каждый день мы виделись, росли вместе. Такое невозможно забыть и просто вычеркнуть. Это часть меня. Та часть жизни с тем Адрианом была радостной и веселой, я бы не хотела ее забывать.

— Конечно, у нас у всех есть прошлое, - проговорил Валкар, крепче сжав ее руку, - уж мне ли не знать. А что насчет помолвки?

— О-о, - Лана закатила глаза и рассказал Валкару про Хейварда. В конце он рассмеялся.

— Почему ты смеешься? - удивилась девушка.

— Забавный парень, - еще раз усмехнулся он. - Но я рад, что вы с ним больше не помолвлены.

— А я-то как рада.

— Кстати об этом, - Валкар стал еще серьезнее и посмотрел ей в глаза. - Твои родители не дали своего согласия на нашу помолвку.

— Кстати об этом, - в тон ему ответила Лана, подняв бровь. - И чего это ты полез к моим родителями с такими вопросами, видя их взвинченное состояние? Неужели сложно было понять, что они откажутся?

— У меня теплилась надежда, до последнего, - Валкар покачал головой. - Я не мог уйти, не попробовав, а более удачного момента не было. Уж точно это был не тот момент, когда твой отец увидел меня волком, или когда мы вернулись из тюрьмы, или же когда разносили с Адрианом гостиную.

Лана звонко рассмеялась, запрокинув голову.

— Ты прав, - улыбалась она. - Ах-ха-ха! Как же смешно!

Валкар потянулся к ней, взял голову в захват и притянул к себе, чтобы обнять. Они оба продолжали смеяться, сотрясаясь телами.

— Еще вопрос, - Лана пыталась выпутаться из захвата, кряхтя, и недовольно проворчала: - Ты чего решил устроить мне тренировку на ночь глядя?

— Прости, - Валкар тут же отпустил ее голову, но из объятий не выпустил. Теперь они сидели еще ближе, он мог ощущать ее дыхание и запах солнца, исходивший от ее волос. - Давай свой вопрос.

— Почему ты спросил у моих родителей про помолвку? Почему ты сначала меня не спросил, согласна ли я вообще выходить замуж? - посмотрев ему в глаза, спросила девушка.

— А, так обычно всегда делается, - Валкар выглядел обескураженным, в глазах промелькнуло безпокойство. Его руки немного ослабили объятия: - А ты что, отказалась бы? Я думал…

— Мм, вообще-то сначала у девушки спрашивают ее согласие, - она упрямо смотрела ему в глаза. - А ты так повел себя, как будто я уже согласилась. Ты решил за меня, - тут она подняла бровь.

Валкар смотрел на нее, в комнате повисла тишина, и Лана не сразу поняла, что вокруг них витает напряжение.

— Валкар? - девушка словно опомнилась. - Я сказала что-то не то?

— Нет, все в порядке, ты права, - он выглядел задумчивым, между бровей залегла складка. В изумрудных глазах плясали блики от лампы. Шум моря за бортом как будто стал громче. Лана сжала его пальцы, переплетенные со своими.

— Почему мне кажется, что ты обиделся? Прости, - Лана придвинулась к нему ближе, чтобы коснуться рукой его щеки.

— Нет, не в этом дело, - он посмотрел на нее, перехватив руку и поцеловав. - Я наверное слишком тороплю события. Мне кажется, ты пока не очень-то и хочешь становится женой. Я прав?

— Ээ… - Лану этот вопрос поставил в ступор. - Я даже не знаю. Про жену не знаю, мне кажется я от этого словно состарюсь на десять лет. Но если тебе это важно..?

— Мне важно то, что важно тебе, - сказал Валкар. - Мы можем и подождать с этим, не так ли? На тебя сейчас так много всего свалилось, - он снова приблизился, чтобы обнять ее за плечи. - Тебе нужно освоиться в новой жизни, понять, чего ты вообще хочешь по-настоящему. А я буду рядом с тобой, буду тебя оберегать, как и обещал.

— Хорошо, - девушка подняла на него глаза, они светились лаской. - Спасибо тебе за все, Валкар. Я тоже буду рядом с тобой. Я ведь люблю тебя.

— И я тебя, малыш, - элинир прижал ее к себе, ощущая, как в груди скрутился комок печали.

Проводив Лану до ее каюты, Валкар вернулся к себе и упал на кровать, перевернувшись на спину. Глубоко вздохнул и уставился в потолок, рассматривая ткань балдахина. На душе было одновременно и тепло и горько.