— Дарен, давай ты не будешь выдавать гостье все наши темные секреты при первой же встрече?

Внесли первое блюдо, тем самым прервав разговор. Не обнаружив супниц на положенных местах, прислужницы немало удивились, но быстро принесли тарелки на замену.

Поля же тем временем разбиралась с салфеткой, особым образом раскладывая оную на коленях. На деле же она попросту тянула время, пытаясь понять, какую ложку берут другие для этой жижи в тарелке.

— Значит, счетовод? — распробовав первое блюдо, поинтересовался Райстлен, — не слишком тяжелая работа для девушки?

— С чего вы взяли? — Полька, наконец, разобралась с приборами.

— Столько всего нужно держать в голове — цифры, счета, различные операции с ними, отчеты, ведомости, приходные книги...

— Райс, ты лишь начал перечислять, а я уже утомилась, — не позволив Полине ответить самой, подключилась Кариэта, — только от этих терминов мне становится душно. Не понимаю, как юная дева может выбрать такую работу. От долгого сидения над бумагами под глазами появляются тени, а кожа становится тусклой.

— Мне всегда нравились цифры, — а супец-то оказался, что надо! Похож на грибной суп-пюре, да такой сливочный, густой и ароматный! — В них есть своя магия, а когда решаешь какую-то сложную задачу и получаешь результат это вообще лучшее, что может случиться.

Поля с аппетитом прикончила свою порцию, в то время как остальные едва отхлебнули пару ложек. Ну и пусть, она продукты переводить не собирается. Тем более и правда ощущала голод.

— Более того, я получила образование именно в этой сфере и не первый год в ней работаю.

— Вы из мертвого мира, верно? — у Жозе голос оказался мягким и легким, точно перышко зашелестело. Полина кивнула. — Говорят, у вас там все девушки работают с малых лет, несмотря на положение?

— Верно, — кивнула Поля. Почему-то вторая нимфа, хоть и была разодета на ту же манеру, такого отторжения не вызывала. При всем при этом она имела кожу слегка оливкового оттенка, что в сочетании с бледно-розовым платьем как-то странно контрастировало.

— Варварство, — фыркнула Кари.

— А по мне так это — свобода, — возразила Полина, — нет, у нас тоже есть те, кто занимается бытом и детьми или просто ведет праздный образ жизни на правах содержанки, но такое не по мне.

На второе принесли какое-то странное синее мясцо, приправленное ярко-алым соусом и неизвестными Полине травами. Вот с мясом оказалось сложнее. Она все никак не могла понять, какую кто взял вилку, два зубца там или три. Потому решила снова выйти из ситуации доступным ей образом… Взяла из хлебной корзинки какую-то лепешку, походившую на небольшой лаваш, и, продолжая разговор, попросту подхватила ей мясо и принялась есть его, придерживая обеими руками.

— У меня довольно богатый опыт в бухгалтерии. Я вела фирму в единственном лице, а обороты у нас были не маленькими, как и количество контрагентов.

Кариэте, кажется, поплохело. То ли от вида на Полинины манеры, то ли от набора новых слов. А вот Веймар, в очередной раз проглотив смешок, закашлялся.

— О, господин Веймар, вы подавились? — она потянулась к графину, — позвольте налить вам воды!

Она взяла одно из тонких блюдец, стоявших здесь же, и плеснула на него из графина.

— Какая же неудобная у вас посуда! Пиалы мелкие — ужас! Господин Веймар, думаю, вам необходимо пересмотреть ваши сервизы! Это точно подделка.

— Я не могу на это смотреть! Перед вами с десяток стаканов, возьмите тот, что для воды! — Взвилась Кариэта.

— Что? Стаканы для воды? Еще скажите, что вы едите десерты ложками! Милая моя, в стекло завсегда складывают ягоды. — Поля уже мысленно хохотала своему абсурду, — вот в такие красные — клубнику или смородину, — она показала на высокий фужер для шампанского, — в такие, как правило, зеленые или синие, — эта роль досталась граненому стакану, каким Поля обычно отмеряла дома сахар для выпечки, — а вот эти, честно говоря, не припомню… Вроде для граната… Не пойму только, для чего они нужны сейчас все разом? Неужели у вас возможно в один сезон найти их все?

И посмотрела на дракона в упор, весьма красноречиво. Мысленно адресуя тому вопрос "начерта этот спектакль и гора посуды из всех шкафов на столе?".

Дарен невозмутимо, даже с благодарностью принял из рук Полины блюдце с водой. Сам уже глазами сверкает на нее, ведь абсолютноточно он понимает, что она несет настоящую ерунду, почему не остановит?

— Вы совершенно не знаете нашего этикета, — зло подытожила нимфа.

— Как и вы — нашего, — пожала плечами Поля. — Или, возможно, вы были на Земле?

— Вот еще! Никто из нас не ходил в это захолустье!

Вот это пронесло! Вот это ей повезло! Все, ну теперь у нее на руках самый настоящий карт-бланш.

— Не обобщай, Кари, — поправил ее Райстлен, — мы с Дареном не один раз там бывали. Иначе бы Дар не дал бы добро поискать там счетовода. Законы Земли в торговле во многом схожи с нашими.

Полина поняла, что краснеет под двумя смеющимися драконьими взглядами. Кажется, она серьезно сглупила…

Но уже мигом позже Райс и сам потянулся за графином, взял одну из тонких десертных тарелок и налил и себе воды.

— Признаться, я уже и подзабыл, насколько тот мир отличается в обиходе от нашего.

Еще и подмигнул заговорщицки, с характерным звуком отпивая водицу через край.

— Верно, Дарен?

Дарен отрицать не стал. Кивнул с серьезным видом, что даже нимфа сдулась. А Полинке так совестно сделалось за свое представление, что только чувство справедливости и удержало от того, чтоб начать сыпать извинениями за свои дурости. Нет, ну, в конце концов, это не она начала! Она только продолжила!

В остальном вечер прошел спокойно, ее расспрашивали о работе, о системах налогообложения, учета и других скучных вещах, вопросы о которых обычно задают на собеседовании. К концу ужина у Полины сложилось стойкое ощущение, что ей устроили групповое интервью с владельцами компании.

В сущности, так оно и было. Будучи хозяином местных земель, он плотно сотрудничал как с нимфами, проживавшими в окрестных лесах, вел дела со своими родственниками, что занимали соседствующие с его герцогством территории. Потому, все собравшиеся были так или иначе заинтересованы в том, чтоб в главном доме Веймар появился толковый счетовод.

— Да, не думал, что хорошенькие девушки могут столько всего держать в своих головках, — подмигнул ей Райс. Из всех присутствующих именно этот рыжий дракон был открыто дружелюбен и вызывал наибольшую симпатию.

— Я что-то утомилась, — захныкала Кариэта, — пожалуй, мы с Зозо пойдем отдыхать.

Она грациозно поднялась из-за стола, точно вспорхнула маленькая птичка. Встали и мужчины, а вот Полина замешкалась. А ей что делать? Они все поднялись, потому что мужчины или у них в принципе принято вставать, когда кто-то уходит?

— Я провожу вас, — промолвил Сайленс. Полька даже глаза округлила. Да за весь вечер он и слова не проронил! Дарен, Райстлен и Тисай сыпали вопросами, даже нимфы что-то выспрашивали, а этот сидел, точно в рот воды набрал, только хмурился и фыркал, кривя губы.

Поля покосилась на нимф. Может быть, ему нравится Кариэта? Впрочем, сейчас это не самый интересный вопрос…

— Спасибо, Сайленс. Мальчики, — она улыбнулась остальным, а вот Полину смерила взглядом с нескрываемым раздражением. И, не прощаясь, ушла. Жозе поспешила следом, а Сайленс и вовсе словно мрачной тенью скользнул.

— Я сделала что-то не так? — невинно поинтересовалась Поля, но Райс махнул рукой.

— Она всегда была такая. Не выносит конкуренции.

— Да, сиять должна только Кариэта, — поддержал его Тисай.

— Думаю, уже довольно поздно, — прервал их подначивания Дарен, — и мы наверняка утомили расспросами нашу гостью.

— Отмечу, что я не только гостья, но и ваш возможный будущий сотрудник, — уточнила Поля, — и меня вовсе не утомил обычный ужин. Я стрессоустойчива.