Закон жанра, скажете вы? А что еще можно было ожидать, залезая на антресоль и вставая на цыпочки на табурете..?

Задрожали ноги, заходил ходуном табурет. Стук, дерева о пол, головы об потолок, мысленный мат и вуаля — Полина снова оказывается в руках у улыбающегося Дарена. Он перехватил ее под ноги, чуть повыше колен, и прижал к себе, ловя равновесие.

— Кажется, в договор нужно вписать один пункт, — сияя сообщил дракон, прижимая к груди девичью фигурку.

Поля потирала ушибленный затылок и, как обычно, с некоторым опозданием, обнаружила себя в весьма интересном положении.

— К-какой? — чуть заикнувшись от накатившей неловкости спросила Полина.

— Премию буду выплачиваться объятиями и поцелуями.

— Ч-ч-то? — Она опустила голову, встречаясь взглядом с проникновенными синими глазами. Он держал ее крепко, и Поля буквально каждой клеточкой ощущала его близость.

— Слишком часто вы оказываетесь в моих объятиях, Полина Александровна. Здесь два варианта. Либо вы ужасно неловкая, либо это расчет. Не исключаю первое, но склоняюсь ко второму. А значит, нужно это… как говорят здесь у вас? Монетизировать? Тебе премия, а мне экономия золота.

— Не нужно ничего монетизировать! — взвилась Полина, пихнула мужчину в плечи, от чего они оба едва не свалились, а у дракона странно засветились синевой глаза.

— Спокойнее, Полина Александровна. Моему зверю и так сейчас несладко в мире, где нет магии, а ты еще пихаешься. — Он медленно опустил ее.

Оказавшись на полу Поля поспешила отойти на пару шагов, вроде как поднять табурет, а на деле пытаясь унять собственное сердечко, которое уж больно разошлось. Правда, страха не было.

К слову, турку она победно сжимала в руке.

— Зверю? — переспросила, чтобы перевести разговор.

— Да. Моя вторая ипостась.

— А как… как вообще это устроено? — она села обратно за стол, намереваясь допить остатки кофе.

— Что именно?

— Ну, все эти метаморфозы.

— Человеку не сведущему в магии это будет сложно понять, — начал Дарен, но под скептичным взглядом Поли, все же продолжил. — Если говорить просто — то внутри меня живет дух дракона. Мы неотделимы друг от друга, но в то же время являемся отдельными личностями.

— И ты им управляешь?

— Скорее контролирую, — призадумался Дарен, — это почти как ездить верхом. Только ты сидишь не на лошади, а в ней. Как ваши машины, к примеру, но со своей душой и интеллектом.

— А он… разумен?

— Странный вопрос, — он рассмеялся, — разумеется. Хотя по большей части он просто уступает мне возможность управлять своим телом после трансформации. Но иногда и я отступаю и даю ему возможность размяться.

Полина задумалась, каково это — ощущать такую силу, летать в облаках наперегонки с ветром. Само по себе то, что он может настолько изменить свое тело — удивительно.

— Честно говоря, мне до сих пор все это кажется слегка нереальным, — в задумчивости Поля поставила кружку на стол. — Магия, другой мир, драконы…

— Ну, я-то вполне реальный, — хмыкнул Дарен. — А что до дракона…

Он закатал рукав до локтя и, с совершенно спокойным видом, принялся обрастать чешуей. Ногти вытянулись в черные гнутые когти. Метаморфоза растеклась от пальцев почти до кромки ткани и остановилась. Дарен положил руку на стол.

Поля же буквально приросла к месту. Это выглядело просто невероятно. Блестящая чешуя внахлест блестела и переливалась, точно драгоценный камень. Под снисходительным взглядом Веймара, она потянулась прикоснуться к ней, точно зачарованная.

— Удивительно… — прошептала девушка, проводя кончиками пальцев по его руке. Чешуя оказалась на ощупь гладкой и теплой.

— Не то слово, — Дарен внимательно следил за ее реакцией, вглядывался в столь искреннее восхищение. А оно сейчас так ярко прорисовалось на лице девушки, что ни с чем не спутаешь.

Она подняла на него сияющий взгляд и улыбнулась. Веймар едва не поперхнулся очередным глотком кофе, окунувшись в эти искристые глаза. Что таить, ему и правда нравилась ее искренность и непосредственность. Дракон привык к барышням вроде Кариэты, которых интересовали лишь тряпки и возможность успешно выйти замуж. Полина на их фоне со своей самостоятельностью имела куда больше преимуществ.

— А я могу магичить? — внезапный вопрос вывел мужчину из задумчивости.

— Возможно. Это станет понятно через пару недель. Твое тело либо примет магические потоки, и тогда ты сможешь ими управлять, или не примет, тогда магия останется для тебя недоступной.

— Ясно…

Дарен спрятал чешую, на этот раз окутав руку переливчатой дымкой.

— Я, наверное, пойду пока соберу вещи, — замялась Поля, когда молчание слегка затянулось. Оба они ненадолго ушли в свои мысли.

— Могу помочь, — предложил Дарен, но Полина отказалась.

— С этим я точно справлюсь одна, — отмахнулась, выходя из кухни, — если хочешь, можешь пока посмотреть телевизор.

Поля была девушкой расторопной, поэтому все сборы заняли у нее не слишком много времени. Средних размеров чемодан для вещей вполне подошел для того, чтоб взять самое нужное. И, едва Поля закончила и вышла в коридор, в дверь позвонили.

Она даже вздрогнула. Кто мог к ней заявиться? Вот так, без звонка, без предупреждения, да еще и в будний день?

Посмотрела в дверной глазок…

“Вот только этого не хватало. Нет, ну серьезно?”

За порогом стоял ее бывший молодой человек, Алексей. Или Алеша, как Поля его называла. Впрочем, имя Алеша в их компании давно стало нарицательным.

Весь какой-то растрепанный, одетый небрежно, он стоял, придерживаясь рукой за стену. Потянувшись к кнопке дверного звонка, он нажал еще раз.

— Открывай, Полька, я знаю, что ты дома, — для верности еще и забарабанил в дверь.

Полина покосилась в сторону кухни, Дарен уже стоял в арочном проеме, прислонившись плечом к стене и скрестив на груди руки. На ее взгляд, лишь вздернул одну бровь.

В дверь застучали.

— Открывай, говорю!

Поля даже вздрогнула.

Расстались они с Лешей давно и совсем нехорошо. Несколько раз он пытался найти с ней встречи, но памятуя о его склонности к оскорблениям, хамству и пристрастию к выпивке, Поля отвечала отказом. И вот, спустя столько времени он снова стоит за дверью ее квартиры. Стало нестерпимо стыдно перед Веймаром. Такие сцены не должны разыгрываться перед работодателями…

Только вот зная своего бывшего, девушка понимала, что так просто он не уйдет. И как только понял, что она дома?

Щелкнув замком, Полина приоткрыла дверь.

— Поля, — в руке герой-любовник держал пучок сорванных с клумбы рыжих хризантем. Часть из них оказались выдраны прямо с корнями. Но Полина отшатнулась не от цветов, которые Алеша гордо протянул ей, а от жуткого запаха перегара.

— Не нужно, — она отвела его руку с цветами в сторону, незаметно вытерев после этого ладонь об джинсы. — Зачем ты пришел?

— Как зачем, Полечка? — он сам едва стоял на ногах, опираясь рукой о стену. — Я узнал, что ты осталась без работы, решил, что тебе нужна помощь.

— Какое благородство, — пробурчала девушка. Парень воспринял ее сарказм за чистую монету и радостно улыбнулся.

— Думаю, это хорошая возможность нам с тобой… — он поиграл бровями, — я мог бы тебя поддержать.

Сальный взгляд прошелся по девичьей фигурке, явно указывая, как именно он хочет ее “поддержать”

— Извини, но мне не нужна твоя помощь. Уходи, Лёша. Нам не о чем с тобой говорить. — Она потянулась закрыть дверь, но парень схватил ее за запястье и дернул на себя.

— Когда ты стала такой гордой, Полечка? — от его смрадного дыхания ее буквально перекосило.

— Отпусти меня. Ты пьян, Леша. Мы с тобой давно разошлись.

— Разошлись, но я все равно продолжаю иногда о тебе вспоминать. Как нам было хорошо вдвоем.

Поля уже откровенно пихала его в грудь. Цветы полетели на пол.