— Спасибо, — улыбнулась поля. Девушки кивнули и вышли из комнаты, притворив за собой дверь.

Невероятно… Еще вчера она была дома у дракона. Ночью — в деревне орков. А сейчас в настоящем дереве нимф…

— Это настоящий позор! Уму непостижимо! Дорогой, скажи ему! — высокая белокурая нимфа стояла подле резного кресла, на котором сидел представительного вида пожилой фавн. Его витые рога выглядели весьма внушительно, хотя лицо при этом оставалось довольно мягким и приятным.

Полину лишь недавно разбудили и попросили пройти в этот зал. По пути ей удалось узнать, что Дарен не выходил оттуда с самого утра. Похоже, переговоры затянулись.

Поля, прищурившись, вгляделась в нимфу. Больно та казалась знакомой. Точно! Более взрослая копия Кариэтты! Видимо, это была ее мать.

Сама Кари сидела здесь же, с видом оскорбленной невинности и подчеркнуто смотрела в окно.

При появлении Полины все смолкли.

— Полина Александровна, мой новый счетовод, — представил ее Дарен. Тисай и Райстлин тоже были здесь.

Мать Кари смерила Полю таким взглядом, будто та была главным врагом их народа.

— Рады приветствовать вас, Полина Алексадровна, — а вот отец оказался куда как более приветливым. — Господин Веймар отзывался о вас наилучшим образом.

Кари и ее мать при этом одновременно фыркнули. Прекрасно. Будто бы одной Кариэтты было мало.

— Господин Веймар очень любезен, — в тон отозвалась Поля, присаживаясь на предложенный ей стул.

— Этого у него не отнять, — согласился мужчина. — Я Зарий, владыка Шепчущего леса. Господин Веймар высказал пожелание о ваших показаниях, как третьей стороны. Я счел его довод разумным…

— Я не очень понимаю, о чем речь, — уточнила Поля, когда владыка замолчал.

— Речь идет о спутнице моей дочери, юной Жозефине. Господин Веймар сообщил, что она стала женой его родственника, Сайленса Веймара. Вы можете подтвердить это или опровергнуть?

Сказать, что Поля выпала в осадок — ничего не сказать. Ей даже сперва показалось, что она могла ослышаться и сама себе придумать услышанное, но судя по обращенным на нее взглядам, все было верно.

— Понятное дело, что она станет выгораживать Зозо, — фыркнула Кари.

И именно это привело Полину в чувства.

— Это с чего же вдруг? — спокойно отозвалась она. — Мы практически не были знакомы. А в нашем с тобой, Кариэтта, конфликте, Жозефина выступила отнюдь не в мою пользу.

Краем глаза Поля отметила, как Дарен потирает отросшую на подбородке щетину. Неужели дракон нервничал? Почему же тогда не поговорил с ней заранее? Выходит, он все же знал обо всем? Вот уж эти драконьи интриги… Впрочем, Полина подозревала, что связь между Веймарами довольно прочна, пусть они и не единоутробные, но все же родня, братья. А значит, Сай наверняка делился переживаниями с Дареном и Райстом, несмотря на настрой Жозе.

Она посмотрела поочередно на обоих драконов, прежде чем заговорить снова.

— Насколько мне известно, это правда, — все же подтвердила она. — Их брак узаконен.

Дарен, казалось, выдохнул и едва заметно улыбнулся девушке. Понять бы еще, какую игру тот затеял.

В то же время мать Кари взвилась еще с большей силой.

— Вот ведь наглая мерзавка! Да как только посмела!?

— Я ведь говорила тебе, матушка! — Кариэтта не отставала. Она вся пошла красными пятнами от злости.

Все словно только и ждали, когда Полина подтвердит факт брака Жозе и Сая.

— Папа! — Кари вскочила с места, — мы должны провести мою свадьбу немедленно, пока никто не узнал, что какая-то безродная вышла замуж раньше меня!

Зарий поднял на Дарена уставший взгляд.

— Ты должен понимать, Веймар. Пришел твой черед платить долг, — вздохнул фавн, смиренно складывая руки перед собой.

Кари с победным выражением на лице посмотрела прямо на Полину. Что-то неприятно кольнуло где-то в области сердца, Поля поморщилась.

— Я понимаю, Зарий. Тянуть дальше смысла нет, — дракон согласно кивнул, отчего улыбка на лице Кари стала еще шире. Казалось, та вот-вот начнет хохотать прямо Поле в лицо.

— Полина Александровна, вам, как счетоводу господину Веймара, мы предоставим счета…

— У меня уже давно все готово! — мать Кари, которую до сих пор не удосужились представить, вытащила откуда-то из складок платья, плотный лист, сложенный пополам. — Вот, все расходы, возложенные на будущего супруга давно просчитаны.

— Полина Александровна, будьте любезны, занести все в гроссбух, — велел Дарен. — Когда вы хотите сыграть свадьбу?

— Завтра на рассвете все будет готово, — ответила мать, хотя Веймар обращался к Зарию.

— Как будет угодно, — на этом дракон поднялся из-за стола.

Полина забрала лист, пытаясь вчитаться в написанные строки, но буквы куда-то разбегались.

— Я же говорила, что Дарен мой, — Кари нагнулась к ней всего на миг, проходя мимо, но успела одной фразой пронзить ее насквозь.

Все встало на свои места.

***

Полина не стала дожидаться особого приглашения. Она поднялась из-за стола, шумно отодвинув стул.

— Я занесу данные прямо сейчас, — механическим голосом произнесла девушка, направляясь к выходу.

Какой же глупой она ощущала себя в этот момент. Он просто игрался с ней все это время! Он обручен с Кариэттой! Между ним и ее отцом есть какой-то договор, и теперь Дарен должен взять Кари в жены! Как она не поняла этого раньше? Ведь к этому было столько предпосылок, а она упорно не хотела сложить два и два.

“Да и пусть!” — подумала разъяренно, шагая по коридору прочь от зала, где остались. Дарен, Райст и отец Кари. Только вот собственное сердце считало иначе. Было горько и больно. Словно что-то надломилось внутри. Перед глазами все подернулось мутной пеленой.

— Полина! — голос старшего Веймара раздался позади, но та даже не обернулась. Напротив, прибавила шаг. — Подожди!

Он все же догнал ее, схватил за руку, разворачивая к себе лицом.

— И когда ты собирался мне рассказать? — зло прошипела девушка ему в ответ.

— Поля, подожди, — с мукой на лице протянул Дарен.

— Чего подождать? Пока ты наиграешься со мной? — Она выдернула руку из его пальцев.

— Я не играл с тобой! — рыкнул дракон. На его щеках на несколько мгновений проступила чешуя.

— Да что ты! Наверное, был серьезен, когда целовал меня, имея при этом договоренности о свадьбе с другой!

— Все не так просто, послушай, — он попытался снова, но Полина, не сдержавшись, дала ему пощечину. Ладонь обожгло, а на лице дракона проступил отчетливый отпечаток ее пятерни.

— Нет, это ты послушай! — продолжила она, — я больше не собираюсь играть в твои игры! Ты заставил меня влюбиться в себя, играючи, вот так запросто! Я доверилась тебе, решилась рискнуть и шагнуть дальше, чем отношения работодателя и подчиненной. А почему бы нет? — она передразнила саму себя, — только все это глупость! Я ведь просто человек из мертвого мира, а ты — дракон! Конечно, только нимфа и может стать тебе женой!

Дарен смотрел на нее с тоской во взгляде, словно ему и правда было жаль.

— А ты хотела бы сама стать мне женой? — в своей насмешливой игривой манере спросил он.

— Катитесь к черту, господин Веймар! — прошипела она, толкая его в грудь, а после кинулась прочь. Подальше от этого дракона. Подальше от этого зала, где все ее тайные желания пошли прахом.

Глупая влюбчивая дуреха!

Рассвет подступал мучительно медленно.

Как и сказала, Полина занесла все данные в бухгалтерскую книгу, которую, как было положено, привезла с собой. Она даже сумела не замарать бумагу слезами, ведь их попросту не было.

В душе воцарилась такая пустота, словно из нее вырвали последнюю надежду.

Даже после разрыва с Лешей, с которым она провела бок о бок куда как больше времени, она не ощущала такой обреченности и тоски. Когда только она успела так сильно привязаться к этому дракону? Он буквально проник к ней под кожу, наполнил собой, а теперь бессовестно сбежал, забрав все живое тепло.