Мы вчетвером стояли в грузовом отсеке покинутого и зависшего в пустоте космоса корабля. Создалось ощущение, будто все пассажиры на нем просто пропали, собрались и дружно сели в спасательный капсуль. Никаких визуальных повреждений или пробоин, герметичность сохранена, даже не нужно натягивать неудобный костюм. Вот только с замками проектировщик постарался на славу, я споткнулась о самый первый. Бездна! Давай же, Селеста! Соберись и покажи Рэю, что ты на что-то способна! Возможно, потом у него для тебя найдётся новое дело.

— Попробуй нулевую фазу.

Он стоял здесь же рядом, наблюдал из-за плеча за моим позором. Впрочем, тон его не звучал раздраженным, нейтральный, как и всегда.

— Да! — нулевая фаза сработала, ридер пикнул, открыл дверь. Кажется, принцип понятен. Я обрадовалась успеху, приободрилась, получив поддержку, приготовилась к новой электронной битве.

— Пошлите, — Рэй кивнул остальной команде, мы двинулись вглубь корабля.

Махина внушающая, круче летуна Рэя, просторней, сложнее, куда интересней. Целый маленький городишко. Как на нем жили люди? Чем занимались, что везли? Почему оставили без присмотра? Разве можно покинуть такое место по собственному желанию?

— Нам необходимо попасть на капитанский мостик, — обозначил Рэй. — Котти и Кэрол, идёте вперёд, проверяете системы защиты. Селеста, идёшь за мной следом, никуда не сворачивай, держись позади.

— Поняла.

Мне, конечно, хотелось пуститься исследовать, зайти в каждую комнатку, осмотреть каждый угол, но подводить своего благодетеля было бы делом не благодарным. Кишки коридоров, пустующих стен, листов из металла и пластика, пара замков попроще. Через круговоротов сто или двести здесь будет все точно так же. Главный источник упадка — люди, когда же их нет, когда ветер не дует в окно и неоткуда взяться новой органике, вещи стареют почти бесконечно. Кусочек застрявший во времени, мусор в пространстве, микроскопический ящик, слепок истории. Вскоре сомнений у меня не осталось — корабль полувоенный, времен развала. Враждующих сторон давно нет, а корабль остался, ненужный и лишний. Зачем? Ведь власть разделила сотня.

— Тут нихрена нет, этот хлам дороже везти, чем продать, — запричитала Кэрол, когда мы вошли на мостик.

А я, наоборот, ошалела, с открытым ртом смотрела на большие панели и сетки из кнопок, на места команды, на блестящий стол посреди, где должна быть карта пространства. Мне любое казалось в новинку. Не хлам, а сокровища, проекция чужих жизней. Хотелось бы стать частью чего-то такого, а не спасать свою задницу в подворотне и пытаться урвать пропитание. У них тут точно была столовая, парочка синтезаторов пищи, рассчитанный рацион. Каждое утро они обсуждали друг с другом новости, попивали энергетик, решали судьбы мира.

— Вы не грабить сюда прилетели, займитесь перегородками в правом крыле. Я осмотр левое. Как найду, что ищу — вернемся обратно, — заметил Рэй. — Селеста, останься здесь. Не выходи с мостика и лишнего не трогай.

— Да поняла я, поняла, — его забота начинала раздражать. Я — не маленькая девочка и уж точно не дура. Я просто… хотела немного радости, а это значит, могу сесть на место капитана или картографа, могу представить себя важной, ответственной за задание, женщиной в форме. Летим… в туманность Дифракций! Говорят, там красиво.

Мой взгляд зацепился за новую цель, небольшой замок под центральным столом. Что это? Доступ к внутренностям? Тайник? Интересно до жути, а главное — безобидно. Что-то мелкое, бытовое. Хочу забрать себе сувенир, символ странного приключения, путешествия в космос, надежды на лучшее. Я подключила ридер, начала подбирать цепь, просидела совестно долго. Все же дорогие замки сложные, особенно, внеформатные, но у меня получилось. Очередная победа на счет. Я улыбнулась и приоткрыла дверцу, увидела две неглубоких полки, на одной из них синюю карту, покрытую кучей цифр. Я взяла карту в руки, повертела ее, пригляделась. Предмет был холодный и легкий, казался ценным.

— Ты чего тут копаешься? — подкрался Котти. Вот сын пробирки! Где вообще Рэй откопал этих двух? — Это что? Кредитная карта? А ну отдай, — повел себя хуже Маркуса.

— Эй! — я отскочила от загребущих рук мужлана. — Вот ещё! Кому и отдам, так это Рэю.

— Ему не нужны кредиты, а мне и Кэрол нужны.

— Мне — тоже, я их нашла!

— И где же ты обналичишь карту? В твоём отстойнике тебе ее только в жопу засунут. Не будь глупой. Для тебя она бесполезна.

Слова Котти задели меня, опустили из космоса на планету. Да, может быть, обналичить кредиты мне не удастся, но я твердо решила, что ему они не достанутся тоже.

— Это ты засунь себе в жопу свой язык, понял? Попрошу у Рэя в наличных, а остальное меня не волнует.

— Тупица. Сколько ты хочешь?

— Ха! Мне не нужны твои кредиты. Карта моя — и точка.

— Ты пожалеешь, воровка. Отдай сюда!

Котти бросился на меня, подставил подножку, предугадал мои действия. Хоть я и способна справиться с пьяницей вроде Маркуса, но точно не с подготовленной боевой единицей, вроде Котти. Я полетела на пол, ухватилась за одно из сидячих мест, бросилась прочь. После болезненного толчка в спину упала на одну из управляющих панелей, отмахнулась от быстро подскочившего противника, пихнула его в бок, ударила чем-то твердым и плоским с панели. Наша борьба прекратилась из-за громкого писка аварийной системы.

— Котти! — в дверном проеме появилась Кэрол, встревоженная, почти испуганная. Она поманила любовника жестом, поторопила его. Котти воспользовался моментом и выхватил карточку из моих рук. Я невольно замерла, не понимая, что происходит.

— Бежим!

Поняла уже поздно, фатально поздно, когда шлюз перекрылся, зашумел воздух, когда Котти и Кэрол стояли с другой стороны двери. Я была заперта в клетке с быстро падающим уровнем кислорода. Что спровоцировало эту систему очистки я знать не могла. Отчаянные попытки взломать дверь закончились неудачей. У меня есть минута? Чуть больше? Как долго я буду жить? Я просто усну?..

Адреналин будто схлынул, уступил место апатии. Ничего не сделать, в голове пустота и ясность. Смиренность. Мне даже не было жаль. Голодранка и взломщица, кто я такая, чтоб своей жизнью представлять ценность?

Если бы только вчера мне удалось заполучить хоть немного тепла от Рэя, оказаться в его объятьях, коснуться изящных пальцев… нет, мне все-таки жаль.

--

Я очнулась в пункте оздоровления на станции Шесть. Рэй сидел рядом, серфил в местной сети. Неожиданное спасение, чудо, ещё один шанс. Я очнулась человеком новым, совершенно не тем, кем была раньше. Я дала себе клятву получить все, что смогу, я сказала себе, что справлюсь и выберусь на поверхность, полечу в космос. Рэй преподнес подарок, определивший мою судьбу — синюю карту, сказал, что спас меня, а Котти и Кэрол… отправил в отстойник. Наверное, именно в этот момент я влюбилась. Потеряла голову, свихнулась от счастья. Я держала его за руку до последнего, умоляла остаться и взять с собой, я готова была умереть для него второй раз, лишь бы заслужить место рядом. Рэй остался несломим.

— У меня для тебя важное дело. Сохрани этот ключ. Обещай, что он всегда будет с тобой — Рэй отстегнул край куртки, отодвинул воротник обнажив треугольник бледноватой кожи, вытащил замысловатый кулон на цепочке, отсоединил их друг от друга, надел на цепочку маленький блестящий цилиндр-ключ, а кулон положил в карман.

Я помнила те движения с поразительной точностью: треугольник кожи, кулон, как Рэй продевает цепочку сквозь ключ и застегивает ее на моей шее, его близость, шершавость перчаток, отблеск на визоре и мягкий искаженный динамиком голос. Самое время о них забыть. Только как?

Я потянулась, чтобы потрогать ключ, но ощутила лишь обжигающую пустоту.

Сигнал в дверь отвлек меня, вырвал из объятий далекой дымки, стер образы и картинки, крутанул время обратно. Я — Селеста Рид, владелица популярного клуба под названием “Перекрестье”, я — та, кто вырвет свое счастье зубами и не выпустит ровно до тех пор, пока будет жива.