Последней парой была специальность, практика. Родной профессор Сафьянников в самом начале оглядел их группу и достал листочки — точно, у него же тоже писали рубежный контроль. И что, тоже завал?

Лучше бы завал, вздыхала Тая, услышав очередное «удовлетворительно». А хвалил профессор Надин. Та обычно в учёбе не блистала, зато кавалеров, наверное, перебрала за полтора года всех, какие есть в Академии.

— Надежда, вы молодец, наконец-то я вижу, что вы взялись за ум, и меня это радует. Все помнят, что в субботу студенческий бал?

Ещё бы! Тая помнила, и очень надеялась туда попасть. Но туда пойдут два человека от их курса — лучший юноша и лучшая девушка. Бал состоится в императорском дворце, и там будут студенты не только магических, но и других вузов. Это очень почётно — туда попасть. Первокурсников не берут, только начиная со второго курса. И Тая думала, что она непременно туда попадёт. Со старостой Дариушем. Но — нет. Кажется, это будет Надин, если от воздушников. А лучшая на всём курсе — Аюна. Это справедливо. Но грустно.

— Таисия, задержитесь, — сказал профессор по окончании пары.

— Да, Сергей Владимирович, — обречённо кивнула Тая.

— Что случилось? Отчего вы вдруг перестали учиться, Таисия?

— Я… я не знаю. Я всё делаю, как обычно, но у меня ничего не выходит. Ни по одному предмету, — кажется, она стоит вся красная, как рак, потому что это неимоверно стыдно.

— Бывает, — вздохнул профессор. — Кому другому я бы велел немедленно идти в библиотеку и учить, но это совершенно не ваш случай. Кажется, вам нужно поступить наоборот — отдохнуть хорошенько. Спите нормально?

— Ну… сплю, — на самом-то деле спит она очень плохо, долго не может заснуть, засыпает уже под утро, и не успеет глаз сомкнуть — а Полина Владимировна уже её будит.

— Не знаю, в бассейн сходите, на танцы на какие-нибудь, что ли, — ворчал профессор. — Оборотитесь и по потолку побегайте, в конце-то концов.

— Не могу, — Тая снова покраснела и опустила голову ещё ниже.

— Как не можете? — не поверил он.

— Не выходит, — вот только заплакать тут ещё не хватало.

Она проморгалась и вздёрнула нос повыше. Вроде помогло.

— Значит, тем более нужно отдыхать. Я бы даже вам рекомендовал уехать куда-нибудь на недельку. В идеале — с достойным доверия молодым человеком. Но и без такового тоже сгодится. Потому что, Таисия, здоровье дороже любых отличных отметок, ясно вам?

— Как же, а занятия? — не поняла она.

— Да отработаете потом, — отмахнулся профессор. — Вам в себя нужно прийти, это важнее. Если не придумаете, как это сделать — на следующей неделе пойдёте к целителям, ясно? Пускай они соображают, как вернуть вас в норму и форму. Ступайте уже, да не в библиотеку, а отдыхать, ясно?

— Спасибо, Сергей Владимирович, — кивнула Тая и выскользнула из кабинета.

Как хорошо, что все уже ушли! Потому что за дверью она снова позорно разревелась.

— Чего случилось? Сафьянников наехал? — она не поняла, откуда взялся Макс.

— Нет, наоборот, — вздохнула она. — Велел отдыхать.

— Молодец мужик, — одобрил Макс. — Значит, пошли отдыхать.

— Нельзя, у меня ещё факультатив по ментальной магии.

— Ну ладно, так-то у меня тоже ещё боёвка. Где тебя потом ждать?

— Ждать? — не поняла Тая.

— Ну да. Мало ли. Домой проводить.

— Триста пятая аудитория в этом корпусе.

— Отлично, я приду.

8. Найди клуб по способностям

Макс был рад — практически ведь договорились после пар пойти вместе дальше! Правда, он никак не мог придумать, куда дальше, потому что сам больше всего на свете любил просто бродить по городу, куда глаза глядят. А Тайка не факт, что любит такое, и сапоги у неё на каблучках, тонких, высоких, в них, наверное, долго ходить неудобно, как она вообще на них держится? Ладно, подумаем.

А пока он пошёл. Но — вовсе не на боёвку, он даже предупредил препода профессора Леонова, что опоздает. А двинул совсем в другую сторону.

В академии существовал Клуб Оборотней — вроде студенческой организации, таких вообще хватало. По специфике силы, для изучения дополнительных тем, которые не давались в процессе обычной учёбы, или ещё для каких-нибудь дел. Для общества можно было договориться с аудиторией на время, а если проводить мероприятия — так даже и каких-нибудь денег получить через студенческий совет, если удастся обосновать, конечно. Оборотни, Макс слышал, время от времени предпринимали выезды на природу — куда-то в глухомань далеко от цивилизации, там оборачивались, охотились, носились и бесились. И наверное, там кто-нибудь мог сказать ему, что означают его оборотнические новости.

Если верить инфе на академическом сайте, как раз в это время в помещении Клуба должен быть председатель и кто-нибудь ещё. Вдруг они что-нибудь знают?

Точно, даже вывеска на двери висит. Макс обдул её воздушным потоком, ничего особенного не увидел. Внутри четверо, вроде бы не совсем люди, он недавно научился этот момент просекать. Ладно, сейчас узнаем.

Он открыл дверь и вошёл, и да, увидел парней-четверокурсников.

— Привет, — сказал им.

— Чего надо? — нелюбезно спросил один из них, его зовут Сева Радцев, весь модный и прилизанный, он в прошлом месяце светился в новостях, как лучший студент академии и автор какой-то ценной магической приблуды.

— Вопрос по вашей теме, — Макс глянул на председателя.

Алексей Осипов тоже входит в топ-пять академического рейтинга, и до второкурсников ему обычно нет никакого дела. Всех оборотней они принимают к себе ещё на первом курсе, кстати, надо Тайку спросить, её ж тоже принимали.

— И что же за вопрос может быть по нашей теме у человека, максимально от неё далёкого? — поинтересовался Осипов.

— Так вот мне тут насчитали странного, — Макс протянул ему телефон с раскладкой того анализа.

Осипов взял, посмотрел, потом ещё раз посмотрел.

— И что это за ерунда? — показал остальным.

Радцев глянул и поморщился, остальные двое, Макс не знал их по именам, тоже посмотрели и поухмылялись.

— Да хрень какая-то, — сказал один.

— Вроде того, — поддержал второй.

— Вот и я склонен согласиться, что хрень какая-то. Не нужно верить всему, что тебе говорят, понял? — Осипов вернул Максу телефон.

— Так-то императорский госпиталь, они вроде обычно не просто так, — пробормотал, пряча телефон в карман.

— Мало ли, кто там что хочет получить, финансирование или премию какую. Совершенно не обязательно, что выводы по недавней разработке таковыми и являются, их ещё примерно сто лет проверять нужно, — отмахнулся Осипов.

А Радцев и двое других просто заржали.

— Да он к нам хочет, господа, а как попасть — не знает, вот и придумал.

— Мы престижны, да, но к нам просто так не попадёшь, уж извини.

— Найди себе клуб по способностям, малыш, такие есть.

Осипов же развёл руками — мол, ничем помочь не могу.

Макс повернулся и вышел, и закрыл за собой дверь. Плотно. И прислушался, ему так-то двери не помеха совершенно. И услышал громкий ржач. И комментарии о том, что приятно быть крутыми, и состоять в крутом клубе, который осаждают всякие младшекурсники. Но тут уж что кому на роду написано, то и есть, а другому не бывать.

Макс плюнул и пошёл на боёвку. Извинился за опоздание, и оторвался на однокурсниках — только успевали защиту ставить. Ничего, пар спустил, и никого не повредил, и то хорошо.

— Что с тобой такое, Макс? — спросил его профессор в конце.

— Ничего, Николай Павлович, всё в порядке, — Макс постарался придать взгляду осмысленность.

— Ладно, смотри мне.

Короче, всё как-то странно с этим анализом. Вдруг он и вправду просто так? Потому что, ну, почти в двадцать лет ты уже обычно знаешь, оборотень ты или нет. Наверное, нужно забить. И пойти встречать Тайку.

Ладно хоть со вчерашними дураками получилось. Макс сам принимал участие в заколдовывании анкеты, которую потом рассылали всем. И надеялся, что из неё выйдет толк, и что проректор Милославская примет эти их сведения.