— Ой, правда? Нужно умыться, — вздохнула Тая и пошла в ванную.

Там умылась холодной водой, строго посмотрела на себя в зеркало, погрозила пальцем… и рассмеялась.

— Чего смеёшься? — Макс тоже встретил её в гостиной улыбкой до ушей.

— Смешинку проглотила, — ответила она совершенно серьёзно. — Может быть, мы начнём есть? В зверином облике запах еды ещё более сильный, чем в человеческом. Я уже едва не начала есть прямо из сковороды, как кошка!

— Да и ладно, кого ты этим напряжешь? Никого, я думаю, — покачал он головой. — Кино?

— Да, — может быть, кино отвлечёт от глупостей?

Но вышло совсем наоборот. Пельмени съелись мгновенно, а очередная серия кино внезапно оказалась про любовь. Герой-демон очаровывал принцессу, принцесса очаровывалась не на шутку, и вот они уже поцеловались… как там было в древней книге? Читали о том, как герои поцеловались, и никто не дочитал, потому что поцеловались сами?

Тая посмотрела на Макса — украдкой, тихонечко… и неожиданно встретилась с его взглядом. И подумала, что хочет коснуться этих разлохмаченных вихров, этой щеки и этого носа. Может быть, он не будет против, если она так сделает?

А она… сделает? Это так трудно — поднять руку, и… и…

— Тай? — тихо спросил он, и в том вопросе тоже была нотка сомнения. — Ты… уверена? Я-то да, я глаз от тебя отвести не могу, но ты?

— Да. Я уверена. И потом не буду обижаться или жалеть.

— Ты лучшая, — прошептал он, прежде чем притянуть её к себе и поцеловать.

14. Не страшно

Макс проснулся и ничего не понял. Невероятное ощущение — что в его самой обычной жизни случилось что-то настолько крутое, что словами и не перескажешь.

Он повернул голову — точно, всё по правде. Потому что рядом спала Тайка, уткнувшись носом в его подушку с космическим кораблём. Её родинка на скуле была так близко, что её захотелось потрогать. Или попробовать слизнуть. Или…

Вообще он вчера потрогал. И слизнул. Ну и всякое другое тоже. И детали-то почти не помнились, только — было! Взаправду было! Он и… она. Таечка. Таюшка. Тайка-горностайка. Княжна Вострецова, которая, конечно, вчера обещала, что не станет обижаться или жалеть, но то было вчера…

А сколько времени, кстати? Как-то подозрительно светло, а сегодня вовсе не воскресенье, между прочим. Он извернулся, чтобы не потревожить Тайку, глянул в телефон… мать честная, уже половина первой пары прошла. Теория по специальности, между прочим.

— Тайка, — прошептал он ей прямо в ухо. — Тай, мы всё проспали, прикинь?

— Что? — пробормотала она, просыпаясь.

Открыла глаза — и какая же она чудесная вот такая, не до конца проснувшаяся! Он потянулся и поцеловал полуоткрытые губы.

Они, конечно, проспали, но десять минут вот вообще погоды никому не сделают, так ведь?

— А сколько времени? — спросила она примерно через те самые десять минут.

— Да проспали мы, проспали, — рассмеялся Макс. — Терять уже нечего. Сейчас поднимемся, умоемся и побежим.

— Ой, нет, мне обязательно нужно домой, — Тайка подскочила и убежала в ванную.

Макс не очень-то понял, зачем ей домой, но пока она умывалась, сунулся на кухню и сделал по чашке арро — всё не на голодное брюхо на пары идти, он же хозяин дома и всё такое. И даже тут же залил в себя эту чашку.

А пока он сам умывался и одевался, она вызвала такси и непререкаемо сказала, что должна заехать домой, потому что нужно. Макс только плечами пожал — ну, нужно так нужно, он и по меньшим поводам сколько раз опаздывал.

Поехали они вместе, и когда такси остановилось у входа в немалых размеров особняк, Макс даже стушевался немного. И сказал:

— Давай, я тебя тут подожду.

— Нет, пойдём, — кажется, возражения не предполагаются. — Подождите нас пожалуйста, мы скоро, — сказала она водителю.

В двери даже не пришлось стучать — их распахнули, только Тайка поднялась по ступеням крыльца. Специальный человек, а вы что подумали? Поклонился.

— Доброе утро, барышня Таисия, доброе утро, господин.

Макс ещё и удивляться не закончил, а Тайка уже тащила его куда-то вглубь дома, в светлую просторную… столовую? Очевидно, тут едят.

— Здравствуйте, — сказал Макс.

Пожилая дама, уставившаяся на них, именно что ела — яйцо в подставке, каша в тарелке. Она была одета вовсе не как для дома, а как будто собралась на работу. Тайка подлетела к ней и поцеловала в щёку.

— Бабушка, я на минуточку и дальше. Это Максимилиан, он со мной учится. Макс, это моя бабушка, Валентина Васильевна, она много лет была деканом нашего факультета. А это Полина Владимировна, её семья много лет у нас служит.

Вторая почтенная дама вышла с подносом в руках и еле удержала — так удивилась, увидев Макса. Ну да, Тайка унеслась куда-то быстрее ветра, а он стоит столбом.

— Присаживайтесь, молодой человек, — сказала ему Тайкина бабушка. — Полина Владимировна, принесите ему завтрак, и Таечке тоже, она сейчас спустится.

Макс и опомниться-то не успел, а перед ним уже стояла чашка арро, молочник, тарелка с булочками, масло, сыр, ветчина и что-то ещё.

— Приступайте, молодой человек. Нечего идти на занятия голодными, — сказала бабушка. — Так вы Таечкин однокурсник?

— Да, — только и смог ответить Макс.

В другой день ему было бы страшно — потому что он видел ореол силы у этой самой бабушки. Весьма приличный. Но… не сегодня.

— Замечательно. Вы уже определились со специализацией?

— Я… думаю. Наверное, работать с информацией, у меня, кажется, получается.

— Это важно и нужно, — согласилась Валентина Васильевна.

— Я в библиотеке книги по магии оцифровываю, — брякнул Макс.

— В самом деле? Вам удаётся с ними договориться? Обычно магические книги не очень охотно позволяют себя копировать.

— Ну… да. Вроде получается обычно.

Максу говорили, что не у всех это выходит, но у него получалось, он и не видел, что в том особенного.

— И умеете хранить те сведения, что в книгах находятся? — и смотрит-то как строго, будто знает, что был у него прокол на первом курсе, да какой.

— Научился, — кивнул Макс.

Тут в столовую впорхнула Тайка — в каком-то умопомрачительном платье с цветами, цветы были прямо как настоящие, даже лепестки шевелились.

— Бабушка, мы полетели.

— Сядь, — скомандовала бабушка, и Тайка от неожиданности села.

И перед ней тоже появились чашки и тарелки.

— Да мы… да я…

— Нечего голодом в академию ходить, — сурово отрезала бабушка. — Твой однокурсник, — она выделила последнее слово, — это понимает, хоть с него пример возьми, что ли.

Тайка вздохнула и начала есть — быстро и аккуратно, как всегда делала. И через пять минут они уже выбегали на улицу, и Макс говорил водителю такси адрес академии. Так-то вторая пара началась уже, не шуточки. Теория магии.

Они на цыпочках подошли к двери аудитории и прислушались. Точно, лекция идёт. Профессор Маслов не злобный и не мелочный, но может что-нибудь сказать. Они переглянулись с Тайкой… и Макс открыл дверь.

— Здравствуйте, Вадим Андреевич, можно войти?

— Заходите, молодые люди. Я весьма рад, что вы, всё же, решили заглянуть, прошу.

Тайка покраснела вся до ушей, но Максу было по боку. Ну опоздал, ну бывает. А по такому поводу, как сегодня — тем более, бывает. Поэтому не страшно.

Да вообще сегодня ничего не страшно. Ни суровая Тайкина бабушка, ни опоздание, ни возможный гнев профессора Сафьянникова за пропущенную первую пару.

Они сели вместе, на первом ряду. Близко-близко. Макс сначала подумал, показалось, но нет, Тайка сама к нему придвинулась поближе. И он к ней тоже.

Солнце заглянуло в огромное окно и позолотило Тайкины волосы. Сегодня никаких бубликов на голове, как растрепала их вчера — так и нет больше, просто бледно-золотые волосы волной. Макс слушал профессора и вспоминал, как здорово было эти волосы перебирать и гладить. И что, наверное, ему повезёт сделать так ещё раз.