Вернувшись к своей палатке, вытащил матрас и подушку из палатки и устроился у входа на своём импровизированном лежаке. Тепло, светло, и видно во все стороны. Солдаты снова стали строиться и потянулись в разные стороны. Кто в полном вооружении, а кто и с лопатами. Ну, это нормально для полевого лагеря — у каждого свои задачи. Только подумал, что практиканты уж больно долго дрыхнут, как прибежали ещё солдаты и по одному стали заходить в палатки недалеко от меня. Через несколько минут стали выползать и практиканты. Сонные, помятые. То ли засиделись вчера за разговорами, то ли хорошо приняли на грудь во время этих разговоров. Быстренько сполоснули лица водой из фляг, которую им лили солдаты, потом один из парней что-то рявкнул, и все чуть ли не бегом рванули в сторону большой палатки, в которой я успел позавтракать.
Да уж, дисциплинка у них тут ещё та. Понятное дело, что они все почти офицеры, но зачем же вести себя так? Солдаты ведь не дураки, и они прекрасно чувствуют людей, которые будут ими командовать. А может я зря ворчу, и студенты здесь нормальные, просто за разговорами забыли о времени. Ведь когда им сказали, что пора бы и совесть иметь, побежали они весьма бодро. И ещё меня очень удивило, что вместе со всеми побежала и Антела. А ей-то это зачем, она ведь здесь гостья? Или захотелось наконец-то размяться, силушку показать? Но напрямую это меня не касалось, так что думать об этом не имело смысла.
Через какое-то время в долинке стало происходить что-то интересное. Несколько групп солдат сошлись вместе, потом разделились примерно поровну, выстроились шеренгами и стали наступать друг на друга. Ну, дело нужное, сам не раз так ходил, но в этот раз над шеренгами появились щиты. Ну, если там Антела, тогда понятно почему она побежала со всеми. Вместе с ней практикантов получалось поровну (четверо парней и четверо девчонок), так что они могли теперь делиться и соревноваться как им заблагорассудится. Девчонки против мальчишек, с каждой стороны по два плюс два, по стихиям или ещё как. Я немного понаблюдал за импровизированным боем, но мне это быстро надоело. Силы примерно равны, ударные заклинания использовать нельзя, так что получалось какое-то глупое бодание, когда шеренги сходятся, но ударить друг друга не могут. Бросают копья, они отлетают от защит, их подбирают и снова бросают. Единственный смысл в такой учёбе — приучает действовать в команде, доверять товарищам. Ну и нужные заклинания выучить, если кто не знал. Для меня ничего интересного, и вскоре я, разомлев на солнышке, стал устраиваться на матрасе поудобнее, а вскоре и вообще уснул. Если кому нужен буду — разбудят.
Проспал почти до обеда, и разбудил лишь шум от практикантов, вернувшихся с учёбы. Что-то обсуждали, несколько раз раздавался смех. Антела прошмыгнула в свою палатку, потом долго умывалась, спрятавшись от остальных за палатку. То, что она была полностью открыта мне, её совершенно не волновало. Правда, ни единой попытки поговорить со мной, перекинуться хотя бы парой фраз тоже не было. Невольно возникал вопрос — а что я здесь делаю и зачем мне это надо? Вообще-то, это Антела должна меня сопровождать, а не я её. Работу я сделал, можно возвращаться в столицу, и сюда я согласился приехать, но подразумевалось на день, на два, чтобы Антела пообщалась с подружками. А сидеть здесь неизвестно сколько времени в качестве непонятно кого меня как-то не прельщает. Ладно, пока кормят, можно побыть ещё денёк, но завтра вечером придётся ставить вопрос ребром. Кстати, она ведь надеется узнать про тот «перескок», и надо попытаться самому разобраться в этом. Если это был управляемый скачок во времени, то я же стану самым супер-пупер в этом мире. А если всё намного прозаичнее? Надо во всех деталях вспомнить нашу первую встречу и попытаться как-то воссоздать их. Знакомиться уже не надо, но тогда было острое желание узнать друг о друге, что-то донести до другого. Значит… должна быть какая-то острая ситуация, чтобы Антела очень сильно захотела что-то узнать от меня, а я захотел ей это передать. Только как организоваться такую ситуацию? Показать какой-нибудь захватывающий фокус, и пока у неё будут круглые от удивления глаза, попробовать что-то внушить ей? Хороший момент был после использования «огненного посоха», но тогда мне было не исследований. А что я могу показать сейчас? Чтобы было интересно и зрелищно?
Некстати, но обед почему-то задерживали. Солдаты уже поели, вернулись к палаткам и теперь греют пузо на солнышке, наслаждаясь отдыхом. А маги что, не люди? Нас-то почему не кормят?
Но вот прибежал солдат, заглянул в каждую палатка и сказал, что нас приглашают «отобедать». Давно пора.
На этот раз палатка для обедов была полна народу, и даже поставили дополнительные столики. Я всех пропустил вперёд, а когда зашёл, мне досталось место у самого входа. Не совсем удобно, не очень почётно, но при толпе почти в тридцать человек всё равно кому-то пришлось бы сидеть у входа.Примерно десяток человек были обычными армейскими офицерами, командовавшими солдатами. С десяток тоже в форме, но со значками магов. Из этих трое женщин. Ну и студенты. Четверо парней, четверо девчонок (с Антелой). Ну и я.
Когда расселись, один из магов встал и так это аристократично постучал столовым ножом по бокалу, привлекая внимание.
— Господа, небольшое объявление. У нас небольшое пополнение, и я хотел бы представить новеньких. Госпожа Антела Санте. Маг-боевик пятого курса — Антела встала и чуть склонила голову в поклоне — Приехала навестить своих однокурсников и какое-то время будет заниматься с остальными по общей программе. Садитесь, госпожа Антела. И ещё один гость — маг внимательно смотрел на меня — господин Ленард — пришлось тоже встать на всеобщее обозрение — Тоже маг, но он… путешествует вместе с госпожой Антелой, и у нас только гость. Ну а я, если вы ещё не знали, магистр Тарента, командир группы магов Каленской тысячи — маг помолчал — И если вопросов нет, давайте приступим к обеду.
Немного напыщенно, но в принципе правильно. У военных не принято, чтобы какие-то непонятные люди шлялись по их расположению, а так все сразу знают про нас с Антелой, и не надо каждому объяснять кто-то ты такой и что здесь делаешь. Во всяком случае, офицерам.
Для меня обед прошёл скованно. Все ведут себя сдержанно, культурно до тошноты. Я тоже не собирался сопли рукавом вытирать, но очень уж не люблю все эти «Передайте, пожалуйста, хлеб». Я сидел рядом с Антелой, было попроще, но всё равно приходилось ждать пока вестовые или как их там, уберут тарелку с первым, принесут и поставят второе. И всё это под негромкие разговоры сидящих за столом. Всё понимаю, что здесь собралась армейская элита, но не люблю ситуации, когда от моих желаний ничего не зависит, и надо подстраиваться под других. Иногда это вынужденная мера, но хотелось бы самому решать надо ли мне это.
Обед всё-таки закончился и все неспешно разошлись, обсуждая свои дела. Ну а я к своей палатке на привычный пост на матрасе. Это даже все врачи советуют — подремать часок после обеда. И нервы успокаивает, и силы добавляет. Когда проснулся, студента опять воевали между собой, но с какими-то перестроениями. Похоже, мне надо придумывать себе какое-то дело, иначе я здесь от скуки сдохну. Сходить погулять, что ли?
И тут заметил неспешно идущего в мою сторону магистра Тарента (как он представился во время обеда). Моя палатка с самого края, студенты в поле, так что идти он мог только ко мне. Подошёл, остановился в нескольких шагах от меня.
— Не против, если я присяду рядом, господин Ленард?
Почти как в анекдоте про то как один сидит на рельсах, а другой говорит «подвинься, я сяду». Площадка под палатку большая, тут пятеро усядутся, не касаясь локтями, но вежливость есть вежливость. А вдруг я не в настроении и не желаю общаться? Оставалось только сесть прямо.
— Не против.
Тарент присел на край щита на расстоянии вытянутой руки от меня, но начинать разговор не спешил. Так и сидели в молчании, наблюдая за действиями студентов. Наконец, Тарент покосился на меня.
