— Ну… можно создать огненный вихрь с очень высокой температурой, который опустится в землю, сожжёт всё на своём пути, а пепел и раскалённые газы поднимутся вверх и будут развеяны ветром. Разумеется, надо будет дождаться подходящего направления ветра, чтобы газы ушли подальше от замка.

Данцер долго смотрел на меня, словно прислушивался к моим словам.

— То есть огромный огненный вихрь будет крутиться возле стен моего замка и в любой момент может его сжечь?

— Не совсем так, господин Данцер. Вихрь будет стоять на одном месте, но после его работы образуется яма диметром метров тридцать-сорок и глубиной до сорока. Огромная чаша, которая будет не очень украшать ваш луг, но после остывания стен ямы я повторно всё проверю, а потом направлю землю с окружающего луга в яму, утрамбую. А через какое-то время вам останется только заново прокопать проходы и выложить их камнем.

— Страшный огонь рядом с замком, огромная яма под стенами, изуродованный луг, и всё это ради чего?

Мужик был прав, и оставалось только вздохнуть.

— Пока я не представляю как ещё обеспечить безопасность ваших земель и ваших потомков. В любом случае решение принимать только вам.

Данцер долго сидел задумавшись.

— А этот… столб или вихрь будет большим?

— Ну… думаю, что для полного сгорания он должен быть раза в полтора, то и в два выше шпиля на самой высокой вашей башне, тогда газы и пепел не попадут на замок.

— Столб огня шириной в тридцать метров и в два раза выше флага на моём замке… — Данцер прикрыл глаза, словно хотел представить эту картину — А ведь это будет очень красиво.

— Это будет бешено вращающийся огненный вихрь, и это будет очень страшно — поправил я его.

Данцер словно не слышал меня.

— А если я приглашу гостей, и мы посадим их на стене замка, на самых лучших местах, это будет безопасно?

В душе стала подниматься злость.

— Я уверен, что мне удастся удержать вихрь. Я запущу ещё одну… воздушную… трубу, чтобы удерживать огонь внутри, но ревущий огонь будет так страшен, что в лучшем случае женщины попадают в обморок, а мужчины обделаются, испачкав штаны.

Данцер только хмыкнул.

— А вы сами где будете в этот момент?

— Я буду рядом с вихрем, но я всё-таки маг, у меня будет защита, и я хотя бы представляю как это будет выглядеть. А вот случайные люди…

— А мы всех предупредим, что будет очень страшно и очень красиво. Думаю, никто не позволит себе слабость показать свой страх, а на стене мы поставим столики, кресла, вино и фрукты. Такое прекрасное развлечение, о котором можно рассказывать годами. А для народа попроще огородим место чуть в стороне, на краю луга. Можно будет и вино продавать, и закуски.

Я перестал понимать Данцера.

— Какие люди, какое вино и закуски? Я буду выжигать отраву из земли, может произойти что угодно, а вы людей хотите собирать.

— Точно, — задумчиво кивнул Данцер — надо будет и служителей бога позвать. Это же такое событие — огненный посох бога будет выжигать скверну, проникшую в землю! Они придут, скажут речь, помолятся, а потом вы запустите свой огонь. Представляете какое наглядное проявление божественной воли! Да они озолотятся после этого! Да и яму можно будет не зарывать, а оставить для осмотра сомневающимися.

Похоже, в Данцере проснулся торгаш, и он уже думает на чём бы ещё заработать. Но как его переубедить⁈

— Во-первых, если среди зрителей окажется маг, то он сразу поймёт, что это не божья воля, а всего лишь заклинания и работа мага.

Данцер снисходительно улыбнулся.

— Неужели вы не знаете, что всё в этом мире происходит по воле бога, и по-другому быть не может? А уж кто станет исполнителем его воли — простой человек, маг или служитель, не имеет значения. Думаете вы приехали сюда просто так? И то, что вам пришло в голову использовать огненный посох, тоже просто так? Очень может быть, вы и были избраны для того, чтобы наглядно продемонстрировать силу и волю господа.

Вот тут мне крыть было нечем. Сам я далёк от всяких верований, а вот человек верующий всегда увидит что-то своё в самом обычном событии, и спорить с этим не только бесполезно, но и опасно. Уже без всякого запала я попробовал воззвать к голосу разума Данцера.

— Я бы не спешил приглашать служителей и упоминать бога и скверну. У кого-то ведь могут возникнуть мысли — а как эта скверна появилась здесь, почему её терпели так долго? Вспомнят и про предка баронессы, но всё равно это может бросить тень на имя баронессы и ваше. Наверное, лучше сказать полуправду — что вы решили расширить свои подземелья под хранение вина, сделать большой хороший въезд, а для быстрого проведения работ пригласили магов. Будет и большой огонь, грандиозное зрелище, о вас будут говорить, но никто не свяжет ваше имя с отравой или скверной на вашей земле. Скорее всего, служители всё равно придут, но для них это будет просто зрелище, как и для всех остальных. Думаю, так будет лучше для всех.

Помрачневший Данцер долго молчал, потом медленно кивнул.

— Да, так будет лучше. Просто грандиозная работа магов, на которую стоит посмотреть. Я разошлю приглашения значимым людям в наших краях, а вы обеспечите красивое зрелище. Некстати, но вы ввели меня в сомнение — это действительно будет безопасно, если приглашённые будут смотреть со стены замка?

Я замялся.

— Я сделаю всё, что моих силах, но всегда есть место случайности.

— Но вы ведь не будете ничего делать, если не будете уверены в успех?

Я снова кивнул.

— Не буду.

Данцер снова повеселел.

— Ну и прекрасно. Давайте договоримся так — я вас не тороплю, замок и все слуги в вашем распоряжении. Можете готовиться сколько посчитаете нужным. Считать там, чертежи и схемы рисовать, опыты проводить, силы копить. Единственная просьба — когда посчитаете себя готовыми, скажите мне об этом дня за три, чтобы я успел созвать гостей. Всё остальное я беру на себя.

Оставалось только кивнуть и встать.

Когда шли к себе, Антела, молчавшая всю встречу, вдруг заговорила.

— Выжечь, наверное, будет самым правильным, но это же надо будет сжечь дотла или раскалить почти девятьсот кубов земли и камней. Это же дикий расход энергии! Да и как ты собираешься обеспечить безопасность? Как ты говорил, это будет вихрь, и он по природе своей будет разбрасывать осколки, грязь, пепел во все стороны. Нам рассказывали о больших природных вихрях, и всегда обращали внимание, что после них всегда оставалось огромное количество обломков и грязи.

Я кивнул, соглашаясь.

— Всё правильно, но я думаю сделать всё просто и аккуратно. Для начала поставлю обычную защиту в виде высокой трубы. Ну, такие ставят на полигонах во время тренировок и поединков. Но здесь будет не купол, а только труба, и защита направлена вовнутрь.

— Ещё больше расходы энергии, чтобы удержать такую защиту.

— Не думаю. Там не будет сильных ударов, огненный вихрь будет опускаться вниз, а продукты горения вверх, и главное назначение защиты — удержать вихрь в вертикальном положении даже при неожиданных порывах ветра. Воздух будет проникать внутрь, но защита будет тоже вращаться со скоростью, чуть больше скорости основного вихря, и дополнительно закручивать его. Не помню точных обоснований и расчётов, но такая закрутка поможет держать вихрь стабильно в одном положении.

Антела задумчиво кивнула.

— Да, нам такое давали. Я постараюсь посчитать возникающие силы и тягу.

— Да, посчитай хотя бы для нашего спокойствия. Но такая защита отбросит только огонь, а вот ядовитые газы может и пропустить. Так что было бы хорошо, если бы и ты поставила ещё один слой воздушной защиты. Заодно посчитай необходимую скорость вращения твоей защиты, чтобы обеспечить максимально возможную тягу вверх.

— Почему ты решил, что будет достаточно сильный приток воздуха, и защита сможет его раскрутить?

— Так у нас же будет центральный вихрь, очень высокая температура, сильная тяга вверх, плюс изначальное вращение вихря. Слои защиты чистый воздух будут пропускать, да и огненная защита не полностью закрывает от действия температуры, так что чем выше, тем больше нагрев, а значит вертикальная тяга.